Симпсон написал письмо Лондонскому комитету в 1856 году, прозорливо указав на их "критическое положение: власти ошеломлены численностью расы полукровок, так что в любой момент непопулярная мера, вызванная случайным столкновением, может привести к всеобщему восстанию против Компании и разрушению ее заведений. Тем временем, благодаря такту и терпению, нам удается сохранять мир и получать большие доходы - такое положение вещей может продолжаться один, два или более лет, хотя в любой момент может быть внезапно прервано". Если отбросить расистскую снисходительность, записка свидетельствует о том, что интеллект Симпсона оставался острым, несмотря на то что его тело уже отказывало, и что он не утратил своего легендарного понимания того, как обстоят дела на земле. Когда компания была основана, она обладала абсолютной властью над своими сотрудниками. Позже она стала настолько могущественной, что могла навязывать свою власть все большему числу своих клиентов, Первых наций. Но когда на территории компании, несмотря на все усилия Симпсона, стали появляться поселения англоговорящих людей европейского происхождения, в том числе "полукровок" или метисов, над которыми он насмехался (хотя большинство его детей были метисами), диктаторским монопольным полномочиям компании пришлось положить конец. Усовершенствованные способы передвижения и связи означали, что компания больше не могла контролировать отчеты о деятельности внутри своих владений.

Поползли слухи о том, что компания не покладая рук защищает свои прибыли для заочных лордов, которые владели и контролировали ее. Симпсон мог затянуть процесс, но неизбежный конец был налицо. В редакционной статье Джорджа Брауна в газете "Торонто Глоб" говорилось: "Не может быть и речи о том, что пагубное и деморализующее господство этой компании над регионом площадью в четыре миллиона квадратных миль скоро закончится и что судьбы этой огромной страны соединятся с нашей собственной. Непростительно, чтобы цивилизация была отторгнута от половины континента, в лучшем случае на сомнительном праве собственности, в интересах двухсот тридцати двух акционеров". Эти настроения поддержали и другие, как в Канаде, так и, что более важно, в Лондоне.

В 1850-х годах Симпсон по-прежнему отправлялся на ежегодную инспекцию фортов компании, но его личные деловые интересы сместились в сторону деятельности в Монреале, а не на Ред-Ривер или в районе Атабаски. Продолжая лоббировать интересы чиновников от имени компании, он расширил свое участие в других деловых предприятиях, в частности в железных дорогах, горнодобывающих концернах и пароходных операциях. Для достижения своих целей он не гнушался манипулировать высокопоставленными политическими и финансовыми фигурами. Однажды он, как известно, предложил "10 000 золотых причин" одному из видных чиновников, чтобы получить правительственные контракты для одной из своих пароходных линий.

Лицензия Компании Гудзонова залива была продлена в 1859 году, что совпало с ростом антипатии общества к ее деятельности. В 1857 году Симпсона вызвали для дачи показаний в специальный комитет Палаты общин Великобритании, расследовавший деятельность древней монополии. Тогда шестидесятипятилетний сэр Джордж Симпсон стратегически кашлял, делал паузы и задерживался при многократных допросах. Ему все еще удавалось заявлять, что Земля Руперта непригодна для заселения, несмотря на успех нескольких сельскохозяйственных общин, таких как колония на Ред-Ривер и процветающие фермы компании на Тихоокеанском побережье, несмотря даже на его собственные противоположные мнения в его книге 1843 года, в которой он восхвалял большой сельскохозяйственный потенциал тех самых земель, которые он теперь описывал как пригодные только для ловли бобров.

Неудивительно, что мнение Симпсона, которое раньше практически не оспаривалось, теперь считалось не заслуживающим доверия, а то и вовсе ложным. Комиссия рекомендовала присоединить всю Землю Руперта к провинции Канада, а компании и ее нескольким сотням богатых британских акционеров лишиться всех своих привилегий и полномочий.

В 1870 году вся оставшаяся территория Компании Гудзонова залива стала частью нового государства - Доминиона Канада. Деспотические времена компании закончились, теперь ей предстояло жить или умереть как обычному бизнесу, пусть и с огромными земельными владениями на западе Канады и с укоренившимися линиями снабжения и складами, охватывающими полконтинента. Трагично, но неудивительно, что с сотнями тысяч коренных жителей не посоветовались в ходе этой грандиозной бизнес-сделки между британской компанией и ее колониальным правительством. Но Симпсон не дожил до этого. Он умер в Лахайне в 1860 году, до того как его компания лишилась всех своих особых полномочий.

Перейти на страницу:

Похожие книги