Африканский король Лобенгула окружен мольбами и прислужниками в своем внутреннем комплексе в Губулавайо, на этой гравюре 1880-х годов.
На этом рисунке из журнала Punch за 1892 год Сесил Родс, стилизованный и героически выглядящий, стоит над Африкой, как колосс, смело держащий телеграфный провод, протянутый от Капской провинции на юге до Каира на севере.
Глава 6
Бриллианты и обман
СЕСИЛ ДЖОН РОДС И БРИТАНСКАЯ ЮЖНОАФРИКАНСКАЯ КОМПАНИЯ
Открытая шахта по добыче алмазов, которую увидел молодой Сесил Джон Родс в 1871 году, для одних была чудом современного промышленного ноу-хау, для других - ужасным пятном, прорехой в ландшафте. Шахта представляла собой неровную дыру площадью 35 000 квадратных метров и глубиной 70 метров, выдолбленную в земле в Южной Африке. Светло-коричневая почва у поверхности переходила в темно-синюю у дна, где работать было труднее. Суровая голубая земля стала судьбой молодого человека. Тысячи чернокожих африканцев рубили землю кирками и лопатами, вытаскивая потенциально ценную землю на поверхность на телегах, запряженных лошадьми. Когда в конце дня солнце садилось и жара немного спадала, рабочие выходили из ямы, "как мухи на стену, только капризничая, как мухи никогда не капризничают, и крича, как они приходят", по словам современного путешественника Энтони Троллопа. В начале 1870-х годов в карьере были заложены сотни независимых приисков, каждый из которых принадлежал одиноким, в основном белым, старателям, нанимавшим горстку чернокожих африканцев для извлечения алмазов из почвы. К концу 1871 года более пятидесяти тысяч владельцев участков и рабочих заполонили карьеры и близлежащие населенные пункты. Возможно, на первый взгляд места работ и не выглядели впечатляюще, но состояния здесь делались в кратчайшие сроки. Родс в сопровождении двух рабочих-зулусов и телеги с волами, полной инструментов и припасов, отправился в импровизированный город из холщовых палаток, усеявших горизонт, сквозь толпы грубых и грязных искателей удачи, чтобы найти своего брата. Он собирался застолбить место и заняться поиском алмазов.
Родс впервые приехал на юг Африки в возрасте шестнадцати лет, присоединившись к своему старшему брату Герберту, который стал фермером, выращивающим хлопок в Капской колонии. Хотя отец склонял Родса к карьере священнослужителя, он предпочел карьеру барристера, против чего выступали оба его родителя. Отложить образование и присоединиться к брату было семейным компромиссом, временно сохранившим мир. В то время никто не мог знать, что он проведет остаток жизни на юге Африки, лишь изредка возвращаясь в Великобританию, и что он окажет огромное влияние на будущее юга Африки и умрет там после выдающейся, хотя и запятнанной карьеры.
Он не был рожден или воспитан так, чтобы ожидать подобных вещей. Родившись в Бишопс-Стортфорде, Хартфордшир, 5 июля 1853 года, Родс был пятым сыном в большой семье. Его родители были набожны; отец был викарием Англиканской церкви, а юный Сесил, которого интересовали история и классика, занимал видное место в общине, преподавал в воскресной школе и на библейских уроках. Поскольку Сесил был болезненным, страдающим астмой мальчиком, родители надеялись, что поездка в Африку с ее жарким и сухим климатом окажется полезной для его слабого организма.
В то время юг Африки представлял собой пеструю смесь национальностей и политических юрисдикций, в которой доминировали, но не находились под жестким контролем британцы. Хотя португальские мореплаватели изначально проложили морской путь вокруг мыса Доброй Надежды в конце пятнадцатого века, в начале семнадцатого века именно английские мореплаватели Английской Ост-Индской компании и голландские мореплаватели Голландской Ост-Индской компании стали частыми посетителями Столовой бухты на пути к спайсерам и обратно.
