Белл знала супермаркет «ИГА» как свои пять пальцев, и Дорогуша теперь тоже. Она также знала, что ее дочери уже смертельно надоело ходить за покупками, и примерно через пятнадцать минут та начнет ныть. Она была слишком большая, чтобы возить ее в тележке по супермаркету, но слишком мала, чтобы оставлять ее одну дома после школы, а Крис и слышать не хотел о найме сиделки. Поэтому она лишь ненадолго задержалась возле свиной вырезки, а в остальном двигалась по проходам как можно быстрее.
Между стиральным порошком «Арм энд Хаммер» и мылом «Лава» Белл увидела Вики Сильверман. Та с улыбкой поперек лица вышагивала ей навстречу. Ноги ее двухлетнего сына Бенни болтались снаружи тележки. Белл изобразила на лице улыбку и потянулась за мылом.
– Привет, Белл. Привет, Дорогуша. Как дела? – Вики могла запросто ущипнуть ее за щеку, поэтому Дорогуша держалась от нее на расстоянии.
– Все путем, Вик. А у тебя?
– Все хорошо. Мы утром измеряли Бенни, он вырос еще на полдюйма! Слушай, а как ты смотришь на барбекю?
– Почему бы и нет. Сейчас идеальная погода для этого.
– Может, на этот раз у тебя?
– О, я даже не знаю, у нас ужасный беспорядок.
– Когда есть маленькие дети, иначе и быть не может.
– Тут ты права. Но и от больших мало проку. Мне нужно бежать, Вик. Скоро увидимся, хорошо?
– Конечно. До скорой встречи.
Они двинулись в разные стороны.
«
Он вынул свои записи из портфеля и протянул их Бетти здоровой рукой.
– Итак, вот основы нашего соглашения. Все цифры и даты оплаты тут прописаны. Стандартная форма договора купли-продажи. Когда закончишь, отправь Дину на подпись вместе с первоначальным чеком. И пошли ему ящик виски, пока будешь этим заниматься
Бетти кивнула, но затем на мгновение замерла перед его столом.
– Мистер Клик, могу я кое о чем вас спросить?
– О да, Бетти. В чем дело? – Ему стало интересно, знает ли она, как соблазнительно выглядит, когда вот так хмурит брови.
– Это не мое дело. Но вы уверены, что не... завысили оценки своих активов?
Он обдумал ее слова. Если его акции упадут в цене, это сильно ударит по нему, а если кто-то из его семьи серьезно заболеет, он может оказаться в затруднительном положении. Такое возможно. Бетти, вероятно, знала состояние его финансов лучше, чем Белл, так что он мог понять ее беспокойство. Но запрашиваемая Дином цена была смехотворно низкой.
Это после их сегодняшней беседы за ланчем она
– Я уверен, Бетти. Не беспокойся. Кстати, у тебя новые духи?
Когда она краснела, то тоже выглядела очень привлекательной.
– Вам они нравятся?
– Да, они очень приятные.
– Спасибо!
Именно тогда она и заметила повязку. Черт, повязка была большой. Она потянулась к его руке.
– Что, во имя Господа, с вами случилось, мистер Клик?
Ее руки оказались очень мягкими и гладкими. Затем Бетти, кажется, сообразила, что поступила опрометчиво, и отпустила его.
Он поднял палец, как бы осматривая его.
– Подошел слишком близко к приятно пахнущей леди, а она просто... – Он щелкнул зубами. –
Бетти рассмеялась и покачала головой, как бы говоря «ну и шутки у вас!» – и стала собираться.
Во всяком случае, кое-что определенно стоит прятать.
Иногда Белл думала, что ее дочь ведет себя как щенок, и это был как раз такой момент. Дорогуша стояла прямо у ее бедра и нетерпеливо скулила, точно собачка, выпрашивающая подачку, пока она взбивала тесто для печенья. Она выключила миксер, вынула венчики и решила подразнить ее – сняла пальцем остатки теста с одного венчика и попробовала его на вкус.
– М-м-м, – протянула она.
– Эй!
– Что?
– Я тоже хочу!
– Разве так надо просить?
– Пожалуйста, мамочка. Я тебя люблю!
– Так-то гораздо лучше. – Она наклонилась, поцеловала ее в щеку и протянула венчик. Дорогуша села и принялась за работу.
– Ты можешь сделать маленьких человечков?
Белл вынула из ящика формочку для печенья в виде слона.
– Таких?
– Нет.
Следующим был динозавр.
– Таких?
– Не-а.
Потом она вынула птицу.
– Может, таких?
– Не-е-ет!
И, наконец, тот, кого Дорогуша хотела все это время. Пряничный человечек. Даже если это было ванильное печенье.
– Да!
Дорогуша кончиком мизинца сняла с венчика остатки теста.
– Мама, как ты думаешь, эта леди-животное будет есть маленьких человечков?
– Не знаю. Я не знаю, ела ли она раньше печенье.
– Почему эта леди здесь?
– Папа ей помогает, ты же слышала.
– Можно еще?
– Конечно, милая.
Она протянула второй венчик с остатками теста дочери.
Вот и весь разговор. Без сучка, без задоринки.