– Это была лишь первая часть плана, Горрин, – ответил доктор Доу. – Нам удалось выманить далеко не всех некроконструктов. Их могут быть еще десятки на пути к лаборатории и в ней самой. Так что ваши восторги преждевременны, и я советовал бы вам…
Доктор Доу внезапно замолчал и вскинул руку, призывая спутников соблюдать тишину. Доктор Горрин и старый котельщик вжались в холодную стену.
В коридоре раздались лязг, скрежет и тяжелая металлическая поступь. По стенам поползли рыжие лучи фонарей. Мимо притаившихся незваных гостей прошло около десятка некроконструктов.
Доктор Доу осмелился выглянуть из укрытия, лишь когда грохот шагов стих.
– Их послали проверить, что случилось на станции, – прошептал Горрин. – Как вы и предполагали, доктор.
– Вы завалили тоннель, – раздосадованно вставил Дитер. – Теперь отсюда не выбраться.
– Чушь, – безапелляционно заявил доктор Доу. – Я и не планировал возвращаться в Тремпл-Толл прежним путем – здесь должны быть выходы на поверхность – как-то ведь некроконструкты Моргга оказываются в трущобах Фли.
– Они восстают из могил, – драматично округлив глаза, предположил доктор Горрин. – Как в жутких историях!
– Полагаю, они все же предпочитают лестницы или даже лифт, – уточнил доктор Доу, не прочувствовав иронии. – Вы готовы сделать то, что требуется, Горрин? Сколько у вас склянок?
– Пять.
– Дитер, вы с нами?
Подвальщик хмуро кивнул.
– Дайте ему две склянки, Горрин.
– Что? – поразился аутопсист. – Как вы можете ему доверять? Он ведь был с ними в сговоре…
– Вынужденно, – заметил доктор Доу. – Когда-то Дитер-из-подвала был хорошим человеком. Обстоятельства заставили его стать пособником мерзавцев и негодяев. Но сейчас обстоятельства сложились так, что он может помочь нам. Это ваш шанс, Дитер. Прошу вас, не разочаруйте меня.
Подвальщик благодарно кивнул. Доверие доктора Доу было редким и ископаемым ресурсом – и растрачивать его впустую старик не собирался.
Горрин все еще полнился сомнениями:
– Вы уверены, что он не использует смесь против меня? И что не захочет предупредить доктора Моргга?
– Нет, не уверен. Но у вас есть револьвер – вы всегда сможете его применить.
Доктор Горрин пробурчал что-то столь же пропитанное скептицизмом, как его любимые пирожки у Патти Пи – запахом самого Патти Пи.
– Я не стану предупреждать доктора Моргга, – гневно глядя на аутопсиста, сказал старик. – Доктор Моргг и так знает о нашем присутствии.
– Да, он знает. – Горрин нехотя вручил Подвальщику пару склянок из своих запасов и повернулся к доктору Доу. – Что ж, друг мой. До скорой встречи. А если нет, то…
– Горрин, будьте… бдительны. Не подпускайте их слишком близко и не дайте себя разорвать.
– И вы, доктор… будьте
Аутопсист и старый котельщик выбрались из ниши и направились в сторону лаборатории. Как и было условлено, доктор Доу остался ждать и приготовился…
Время шло, ничего не происходило, и в какой-то момент он уже начал жалеть, что у него нет устройства, которое позволяет выглядывать из-за угла, оставаясь при этом на месте.
Впрочем, вскоре наконец произошло то, чего он ждал.
Где-то в коридоре раздались крики. Они потонули в гулком эхо, и Натаниэль Доу смог разобрать лишь, что доктор Горрин ругается. Куда именно он желает отправляться «дохлякам», так и осталось загадкой, но это несомненно была какая-то глубокая дыра из тех дыр, откуда не суждено выбраться даже им.
Вскоре появился и сам Горрин. Остановившись возле ниши, в которой прятался доктор Доу, он повернулся и посмотрел в ту сторону, откуда прибежал. Вскинув револьвер, аутопсист пару раз выстрелил в кого-то и снова выругался – уже в адрес собственной меткости, которая оставляла желать лучшего. Кажется, он сильно прихвастнул, когда они составляли план.
– Эй, что же вы! Каракатицы! Ну, поймайте меня! Дохляки дремучие!
Он бросился прочь. Через несколько мгновений, пыхтя и обливаясь потом, мимо ниши пробежал Подвальщик.
– Доктор, подождите… Я не поспеваю…
– Быстрее, Дитер! Иначе вас сожрут!
Доктор Доу сомневался, что некроконструкты пожирают свои жертвы по причине отсутствия как работающего пищевода, так и чувства голода, и предполагал, что зубы они используют сугубо в качестве оружия. Его даже покоробило от столь вольного допущения – в вопросах неточностей он был весьма щепетилен.
Следом за беглецами колченого протопали мертвые механоиды, и Натаниэль Доу наконец смог оценить проделанную доктором Морггом работу вблизи.
