– Считаете это недостатком? – усмехнулся в ответ Райнгартен. – Грегор, вы просто не созданы для тихого семейного счастья. Или еще не встретили ту единственную, с которой захотите именно этого. Да, скажу откровенно, моя супруга не блистает умом и талантами, но умных людей мне хватает в Академии и при дворе. Право, иногда так устаешь от этого! – Он доверительно взял Грегора под локоть и повел от лестницы к галерее, по пути рассказывая: – Ах, Бастельеро, вы не представляете, какое это счастье – просто приехать домой и оставить за порогом все! Дела, интриги, склоки и сплетни… Мэнди сама заваривает мне шамьет и даже печет пирожные! И спрашивает о делах… Ради приличия, конечно, все равно она в них ничего не понимает. Но так внимательно слушает о каком-нибудь пустяке!
Грегор проглотил желчное и, пожалуй, несправедливое замечание, что с тем же успехом Райнгартен мог завести породистую собаку. Те слушают ничуть не хуже! Правда, пирожные не пекут, но ведь на это есть кухарки. Хм, что-то у него и вправду испортилось настроение, раз тянет на откровенные гадости. Ведь видно же, что человек счастлив!
– Понимаю, – согласился он вслух. – Действительно, иногда очень хочется чего-нибудь… этакого!
«Чтобы кто-то ждал тебя дома, – подумал он, вдруг понимая Райнгартена. – Смотрел в глаза, улыбался не из любезности, а от всего сердца. И даже пек пирожные, хоть я их терпеть не могу, как и шамьет. Неужели Этьен прав? Дело в одиночестве? Или в том, что это должен быть особенный человек? Только мой…»
– Мэнди меня любит, – подтвердил Райнгартен в унисон его мыслям. – Я, конечно, понимаю, что еще она любит новые платья к каждому придворному сезону, фамильные украшения нашей семьи, экипаж с арлезийскими лошадками и прочие приятные мелочи. Но какая разница? Это моя жена, и я могу и хочу ее баловать. Право, ее улыбка этого стоит! А сейчас… Сейчас она носит моего наследника. Наследника, понимаете!
– Вполне понимаю, – кивнул Грегор. – И вы… беспокоитесь?
– Просто с ума схожу, – еще доверительнее признался стихийник. – Я выбрал Вальдеронов и посоветовал Эжену взять сестру Мэнди, потому что эта семья отмечена Всеблагой Матерью. Нет, никаких сильных магов! Но у них уже много поколений исключительно здоровые и крепкие дети, а женщины рожают легко и всегда остаются в живых. Знаете, в моем возрасте это уже важно! Я не хочу терять ни жену, ни детей, слишком долго выбирал. А Вальдероны – густая сильная кровь, хоть и не золотая. Да и покровительство Всеблагой… У Мэнди нет искры, зато «зеленая рука». Видели бы вы, как цветут розы в нашей оранжерее! Лучше, чем от моей магии, представляете? И чтобы все это рухнуло в один момент из-за какого-нибудь… завистника? Который увидит наше счастье и…
Он осекся, и Грегор понял, что Райнгартен действительно разволновался. Этот хладнокровный интриган! Впрочем, его можно понять. Оба кузена действительно немолоды. Нет, любой маг в их возрасте по-мужски еще в самом соку! Но хочется ведь не просто увидеть сына, но и воспитать его! А там еще и внуков дождаться. Его, Грегора, дед ушел слишком рано, Грегору тогда и двадцати еще не было. А с отцом, отлученным и изгнанным в поместье, они никогда не были близки… И смерть деда стала первой огромной потерей Грегора. Так что Райнгартена еще как можно понять. Безопасность семьи – это святое!
– Какие завистники, Этьен, вы о чем? – поспешил он успокоить будущего счастливого отца. – Защиту на вашем особняке делал мой дед, и я прекрасно ее помню, потому что был его подмастерьем. Она великолепна! Ее направленным проклятием на крови не пробьешь! Вы же не хотите сказать, что Стефан Черный Глаз плохо знал свое дело? Но, я, конечно, завтра заеду и тщательно все проверю. Просто чтобы вы не переживали.
– Благодарю, Грегор! – Стихийник посмотрел на него с искренней теплотой. – Буду у вас в долгу. А сейчас, простите, я вас покину.
– Ну, разумеется, – с улыбкой согласился Грегор. – Может, вам взять отпуск? Не знаю, как буду обходиться без вашей помощи, но…
– Даже не знаю… Нет-нет, сейчас я точно не брошу дела! Но ближе к родам… Если будет необходимость, я непременно воспользуюсь вашим любезным предложением! Вы же понимаете!
– Безусловно! – кивнул Грегор. – Мои наилучшие пожелания леди Аманде!
