Райнгартен торопливо поклонился и поспешил уйти. Грегор посмотрел ему вслед и вздохнул, понимая, что завтра придется отложить любые дела, но съездить в особняк Райнгартенов. Давно он не ставил защиту на такие старые дома. Нужно еще записи деда посмотреть, там должны быть схемы плетений и ключи к ним. Без них, пожалуй, и не разобраться. Королевский некромант Стефан Бастельеро славился невероятно изощренными работами по защите родовых поместий, и Грегор точно знал, что эта слава заслуженна. В столице почти все особняки Трех дюжин зачаровывал именно он. Разве что Аранвены и Эддерли обходились сами, да еще род Вольдеринг, с которым у Бастельеро была давняя вражда. Ну, так Вольдерингов полсотни лет назад и вырезали подчистую! Нет-нет, Бастельеро здесь были ни при чем! Но кто знает, как бы обернулось дело, защити их дом Черный Глаз…
«А ведь мне придется оказать Райнгартенам услугу и не только поэтому, – подумал Грегор с еще большим удивлением. – Если я собираюсь жениться на Айлин Ревенгар… ей понадобятся подруги соответствующего круга! Леди Райнгартен – это подходящее знакомство для моей жены и будущей матери моих детей. А их дети… Ну, кто знает, возможно, у них будет не такая уж большая разница в возрасте с моими? Для игр, может быть, и не подойдет, но для будущего брака… Претемная, о чем я вообще думаю?! – Его снова прошила ледяная тоскливая тревога, не столько утихшая в последние дни, сколько загнанная глубоко внутрь бесконечными делами и заботами. – Айлин неизвестно где! Что бы там ни говорил канцлер, но она в опасности! Постоянной! А я не могу отлучиться из столицы даже на несколько дней и должен ждать новостей, как умирающий от голода – подаяния! Право, позавидуешь Роверстану, который бросил все и уехал по делам!»
Он представил завтрашний день, бесконечный, как все дни до него и еще много-много дней после. Разрушенная Академия, в которой одновременно делают ремонт, учат здоровых, лечат выживших и все еще хоронят павших! Встречи с родителями, что пришли требовать ответа за смерть своих детей! Да, с большинством из них беседовали магистры гильдий, но мать Аделины Мэрли вчера прорвалась на прием к самому Грегору. И он предпочел бы еще раз отбиться от демонов с пустым резервом, чем объяснять женщине, как могло случиться, что он, некромант, бывший в гуще боя, уцелел, а юная целительница погибла.
А еще была столица, где на окраинах до сих пор ночами вспыхивали потасовки обнаглевших разбойников с солдатами! Иногда Грегору хотелось пройти по трущобам, глядя на них Чумным взором! Потом останется только пустить хороший пал, сжечь вонючие хибары дотла вместе с трупами и остановить огонь на подступах к другим кварталам! В такие моменты его мутило от самого себя, но злость и брезгливость упорно твердили, что честных и работящих ремесленников там не осталось, все, кто мог, сбежали во время бунта и нашествия демонов. Остались те, кто либо сам грабит, либо скупает краденое и награбленное, либо живет за счет тех, кто этим занимается. А крыс травят скопом, не разбирая, какая из них больнее кусается.
Потом он все-таки устало одергивал себя и заставлял вспомнить, что кто-то из бедняков мог остаться просто потому, что им было некуда бежать. А эти люди нужны столице, как навоз нужен полям. Да, он воняет и непригляден на вид, но Претемной Госпоже виднее, кому рождаться в Трех дюжинах, а кому – простолюдином. И не ее Избранному мешать планам своей покровительницы.
«Я просто хочу, чтобы все было как раньше, – устало подумал он, опираясь на перила. – Так, как уже никогда не будет. Но если Претемнейшая сжалится и вернет мне хотя бы Айлин Ревенгар… Клянусь, я сумею защитить ее. С этой несносной девчонки волосок больше не упадет, я убью любого, кто посмеет сказать о ней плохо… Ну почему, стоит мне найти то, ради чего можно жить, как у меня это отнимают?! Хорошо Райнгартену, женившемуся на домашней кошечке в человеческом обличье. Ласковой, игривой и безмозглой… Да если бы я мог полюбить такую! Обе леди Райнгартен, вместе взятые, не стоят одного рыжего локона Айлин Ревенгар, такого же дерзкого и непослушного, как она сама. Как я смогу сделать ее счастливой?! Но… это единственное, что сделает счастливым меня самого. Только бы она осталась в живых! Только бы»
Остановиться на обед у них не получилось. Аластор слишком поздно сообразил, что стоит выехать из леса, и набрать хвороста для костра будет не так уж легко. Вдоль большой дороги каждую случайную деревяшку исправно поднимали другие путники, проехавшие здесь раньше. Так что Фарелли на ходу вытащил из сумки кусок копченого сыра, поломал его, и все трое слегка утолили голод, жуя твердые соленые кусочки, вкусно пахнущие дымом. Хлеба к сыру, увы, не было, да и дичи вблизи от дороги не водилось, так что к вечеру Аластор решил свернуть в холмы, чтобы набрать для костра хотя бы сухой прошлогодней травы и каких-нибудь прутьев.
– А я думал, что мы до самого Керуа будем ехать лесом, – признался неунывающий итлиец.
