— Крейз, прекрати! — Она завизжала. — Сделай что-нибудь, чтобы мы могли выйти туда и хотя бы попытаться…
Голос захлебнулся в истерических рыданиях.
Я обнимал её, но чувствовал, что до настоящей Алеф мне не дотянуться, не достучаться.
Теперь я понимал, о чём когда-то, тысячу лет назад, говорила Лин. Когда Гайто уходил в туннели, она сказала: «Он не вернётся. Я видела такое много раз. Он не хочет больше жить».
Вот и Алеф. Да, она убеждала себя, что рвётся наружу, чтобы спасти сердце Лин. Но, как и я, прекрасно понимала, насколько призрачны эти шансы.
А вот умереть, оставить всю боль и невыносимый груз вины в прошлом — это гораздо проще.
Я мог бы потратить месяц, успокаивая и уговаривая свою девушку потерпеть ещё немного, и, может, что-то в итоге бы и получилось. Но у меня не было этого месяца.
Поэтому я резко повернул к себе лицом не свою девушку, а своего бойца. И этому же бойцу влепил пощёчину.
Честно говоря, для меня это был первый раз. Никогда прежде не доводилось бить девчонок. Ну, разве что совсем уже в каком-то щенячьем возрасте, когда ещё разницы толком не понимаешь.
Подозреваю, что и с Алеф впервые обошлись так. Она перестала дышать и широко раскрыла глаза. На мгновение забыла обо всём, кроме пылающей боли в щеке.
В это мгновение я и ворвался, заставил его задержаться и стать как можно более длинным.
— Если ты своими слезами можешь вырастить Лин новое сердце — тогда иди и поплачь над ней в лечебнице. А не можешь — тогда прекрати эту херню немедленно, соберись. Мне нужен боец, который будет выполнять мои команды. Который не полезет к чёрту в зубы, подвергая всех нас опасности. И мне нужна моя Целительница, которая вытащит с того света меня или кого угодно, кому не повезёт. Ясно?!
Алеф вздрогнула и кивнула.
— Словами отвечай!
— Ясно, — хрипло произнесла она и потёрла щёку.
— На случай, если ты вдруг забыла, напомню. Даже когда мы все там подохнем, ты — ты! — должна выжить и вернуться. Потому что важнее тебя в пятёрке нет никого. Нравится тебе это или нет — меня не колышет. Подтверди, что поняла, умойся и пошли.
— Поняла, — со злостью сказала Алеф.
Злость мне понравилась. Напомнила о той Алеф, которая ещё не была моей девушкой. С которой мы только-только провалились на паучий уровень. Которая всерьёз сокрушалась, что не скормила меня шатунам.
Прошмыгнув мимо меня, Алеф убежала в туалет, где немедленно зашумела вода. Я выдохнул с облегчением. Да уж, такие жёсткие отношения — вообще ни разу не моё, но интуиция подсказала, что иначе я вообще никакого толку не добьюсь.
Что в людях за страсть сидит — жалеть себя, нихрена при этом не делая? Ладно бы в нормальном мире, в спокойное время. Но когда мир вокруг кишит монстрами, которых можно и нужно убивать?!
«Ты правильный командир».
Я повернул голову и уставился в красные фасеточные глаза паука, который, кажется, был совершенно чужд понятию тактичности и стоял тут на протяжении всего разговора, безмолвно глядя на нас.
— Ты так думаешь, Спайди?
«А какой смысл говорить то, чего я не думаю?»
— Ну да, логично… Хорошо. Раз ты так думаешь, то у меня есть к тебе предложение.
Возле зала поединков стояли двое парней, от которых за версту несло аурой ярости.
— Он охренел, — сказал один из них. — Этот сраный новичок охренел.
Из зала доносился звон холодного оружия.
— Я первым пойду, — сказал второй.
— Давай я?
— Это ты к тому, что он быстро с тобой разберётся, немного устанет, и я смогу его легко пришить?
— Нет. Это я к тому, что мне не терпится навалять этому сукину сыну.
Я подошёл. Меня попытались остановить.
— Тут очередь, брат.
— Руку оторву, — предупредил я. — И выброшу за стену. Если ты думаешь, что
Он посмотрел. И опустил руку.
Я заглянул в зал поединков как раз вовремя, чтобы увидеть, как Гайто светящейся катаной разрубает пополам очередного невезучего соперника.
Н-да, Сайко был прав. От зрелища того, во что превратился зал для поединков, с души воротило. Содрогнулась и Алеф, вставшая рядом со мной.
— Эй, Гайто, — позвал я.
Он повернулся, посмотрел на меня. Потом глаза его сощурились, взгляд скользнул по Алеф.
— Хватит уже самоудовлетворяться, как престарелая вдова, — сказал я. — Пошли. Нас ждут великие подвиги во имя сердца прекрасной дамы. Рыцарь, пусть даже и печального образа, точно не повредит.
— У нас нет пятёрки, — прорычал Гайто. — Нет пятёрки — нет вылета. Нет вылета — нет смысла. Кто там следующий?!
Один из парней, застывших у входа, попытался войти внутрь, но я схватил его за плечо.
— У нас есть пятёрка, — сказал я.
Беззвучно и плавно из-за стены выплыл Спайди и уставился на кровавое месиво в зале.
Гайто в ответ уставился на него.
«Для меня будет честью работать с вами», — прощёлкал паук.
— Да вы, мать вашу, издеваетесь! — сказал Гайто.
— Такого на моей памяти ещё никто не делал, — заметил Ликрам, глядя на вырастающий из-под земли храм.
— Знаю. Это, по ходу дела, моя профессия, — скромно заметил я.
— Ну, если за неё ещё будут платить…
— За неё постоянно платят, — мрачно сказал Гайто. — Другие.
