– Этих свои заберут, – сбавил обороты «товарищ капитан», – а воюем мы здесь, чтобы то дерьмо, которое мы сожгли у дороги, не появилось у наших детей, и не только у наших.
– Известно дело, – сквозь зубы выцедил Фёдорыч и быстро зашагал вперёд.
– Стоять! – не своим голосом закричал Князев. Тот инстинктивно повиновался и встал, как вкопанный. Остальные замерли в ожидании. Капитан осторожно подошёл к прапорщику, сел на корточки и начал руками копать перед ним взрыхленную землю, пока из неё не показался корпус мины.
– Но как? – удивился прапорщик.
– На стволе рядом с тобой есть две засечки, – спокойно констатировал чудеса наблюдательности Князь. Все посмотрели на обугленный ствол дерева. На оном действительно выделялись две резные засечки.
– Пойдём в обход, здесь всё заминировано.
Они действительно обогнули роковую «зелёнку» и очутились в метрах ста от выхода из долины. Выход выглядел как узкая щель между двумя склонами горы, напоминая тем самым дно ущелья. Солдатики шли в ряд на расстоянии примерно метров пяти друг от друга, возглавлял колонну Фёдорыч. Подходя к выходу из «ущелья», он нечаянно споткнулся об камень. Эта случайность спасла его от пули снайпера, которая задела шлем лишь по касательной. В голову словно прилетел булыжник, и прапорщик рефлексивно упал на землю.
– Лежать! – взревел капитан, чуть не задетый пулей. Все немедленно выполнили приказ.
– Фёдорыч, ты там живой?
– Вроде да.
– Видишь вон тот камень?
– Вроде вижу.
– На счёт три беги и прячься за ним. Ты его отвлечёшь, как добежишь, я стреляю. Ясно?
– Ясно.
После выстрела снайпер переменил позицию и затаился. Когда Князев вслух досчитал до трёх, Фёдорыч подскочил и побежал к валуну, с ходу рухнувшись на землю. Снайпер демаскировал себя, пальнув в его сторону. Мимо, хоть и близко. Капитан воспользовался сложившимся обстоятельством и выпустил в него короткую очередь. Мёртвое тело свалилось со стометровой высоты на дно «ущелья». Все встали и переместились к телу.
– Не повезло, – заключил Борисов.
– Лишь бы нам повезло. Двигаемся дальше, – приказал Князь.
– Почему он пальнул ровно тогда, когда я споткнулся? – недоумевал задумавшийся прапорщик.
– Случайность, на войне такое бывает, – предположил Кравченко.
– Да нет, тут больше, чем просто случайность, – продолжил измышления «неслучайный выживший».
– Меня другое беспокоит: почему снайпер был один? – поделился переживаниями Князев, – да и тот стрелял как-то вяло, из «весла», хотя мог бы спокойно всех из «Калаша» положить. Странно это всё.
Они покинули «ущелье», и их взору предстало продолжение долины, с располагавшимся в ней пунктом назначения. Сам кишлак не назвать большим, состоящим из десяти домов, обнесённых дувалом. С противоположной стороны долина опять сужалась до «ущелья», откуда и должен был появиться Ахмад Шах Масуд. В полусогнутом положении двумя кучками бойцы добрались метров за сто до дувала. По периметру на каждом углу располагалось по часовому, всего шесть человек. Убедившись, что за самим поселением никого нет, капитан приказал атаковать. Завязался бой. Троих удалось уложить сразу, ещё трое успели укрыться за дувалом. Пули вязли в глиняной толще, поэтому командир отдал приказ выстрелить из РПГ. Глиняный свод обрушился, один из часовых в неполной комплектности отлетел на полметра. Группа из четырёх человек ринулась в атаку в образовавшийся разлом, вторая группа обходила с правого фланга. К разлому уже спешили пять «духов», укрывшихся за стенами домов. Борисов бросил гранату, остановив двоих, оставшиеся продолжали обороняться. Князев вместе с Фёдорычем пошёл на тактическую хитрость, обойдя обороняющихся с фланга. Прапорщик подсадил капитана, и последний с дувала в упор расстрелял сопротивлявшихся. С противоположного конца кишлака стрельба постепенно затухала, пока не затихла совсем.
– Осмотреть дома! – приказал Князь. В них преимущественно прятались женщины с детьми или старики. Осмотрев все дома кроме одного, солдатики в полном составе собрались в центре кривой улочки.
– Кравченко! Осмотри последний дом! – прикрикнул для апломба Князь. Последний начал осматривать территорию, прикидывая диспозицию. Кравченко подбежал к двери дома, и, собравшись спрятаться за стеной, потянул руку дабы открыть дверь. Мгновенно прогремел выстрел из винтовки, который прошил дверь и Кравченко насквозь. Ему пробило лёгкое, и он бессильно упал на землю. Князь подбежал к злополучному зданию и из-за угла закинул в окно гранату. Стрелка это успокоило навсегда, но Кравченко был безнадёжен. Смертельно раненный задыхался и истекал кровью. Фёдорыч осмотрел гнездо стрелка и вышел с винтовкой Ли Энфилд наголо.
– Из «бура» стреляли, пробурили скважину, так сказать. Вряд ли выживет, – вынес печальный вердикт прапорщик.
– Князь… – схватившись за капитанский воротник, прохрипел Кравченко и отдал концы. Все сняли каски и с минуту помолчали. Наконец командир прервал молчание:
