— Химеры не вели себя так нагло до твоего появления в нашем городе. Честно сказать, вина эта — моя. Мне и исправлять, только… Без тебя ничего не получится. Но…
Он повернул ключ зажигания и, выдохнув, уже веселее посмотрел на неё:
— Но сейчас дело сделано, и мы можем позволить себе отдохнуть.
— И как? Надеюсь, ты не собираешься пригласить меня на старую танцплощадку с вурдалаками?
Леший рассмеялся:
— Нет. Я собираюсь тебя хорошенько накормить в таверне у Фреда.
6
Леший и вправду выполнил своё обещание на все сто. Через несколько часов петляния по темным лесным дорогам они уже сидели в таверне у Фреда. Жанна, вопреки Сониным ожиданиям, увидев, во что превратилось сшитое ей платье, только рассмеялась, отвела Соню в примерочную, шепнув:
— Я кое-что ещё держу для тебя.
Там заставила переодеться в не менее прекрасную тёмную юбку и блузку пронзительно голубого цвета, с темно-синими кружевными вставками. Юбка оказалась самой прекрасной длины, не слишком короткая и в то же время пропорционально открывавшая ноги, отчего они казались длинными и стройными. Оглядела Соню ещё раз внимательным взглядом и сказала:
— Скоро тебе понадобится плотный яркий плащ с капюшоном, — и задумалась, очевидно, прикидывая в голове цвет и фасон. — И самое главное. В нем должен быть хоть один объёмный карман.
— Судя по всему, мне всегда будет нужен рабочий комбинезон, который не рвётся и не пачкается никогда и ни при каких обстоятельствах, — буркнула Соня, все ещё расстроенная испорченным платьем. — И теперь мне во всей одежде нужны объёмные карманы.
Она аккуратно положила Зреть в глубокое блюдце на столе. Теперь Соню нисколько не смущал подмигивающий ей во время еды глаз в стеклянном шаре.
Кроме них с Лешим, хозяев таверны и тут же уснувшей Зрети, никого в зале не было. Леший что-то шепнул Фреду, тот улыбнулся понимающе, захлопотал, загремел посудой, из кухни потянуло чем-то невыносимо вкусным. И очень скоро Соня уже с большим аппетитом ела божественный салат, что Фред вынес ей на большом блюде, присовокупив к нему изящный соусник с пряным травяным ароматом.
Фред за стойкой и Леший напротив за столом, не отрывая глаз, наблюдали за ней просто с отеческим умилением. Соня, наконец, сбив первый голод, заметила их взгляды, прекратила жевать.
— Вы чего?
— Кушай, солнце, кушай, — почти пропел Леший, а Фред обеспокоено спросил:
— Добавочки?
— Всё. У меня аппетит пропал, — разозлилась Соня.
— И чего так? — Фред, казалось, расстроился.
— От ваших взглядов, — призналась она, а Фред и Леший почти закричали хором:
— Да кто же смотрит?!
А Фред даже замахал руками и ушёл вглубь стойки.
Соня всё-таки отодвинула тарелку и спросила:
— Леший, а можно мне ещё один подарок на десерт?
— Какой? — обеспокоенным тоном спросил Леший.
— Расскажи про контору...
Леший хмыкнул:
— Ты решишь, что я сумасшедший...
— Думаешь меня удивить после всего, что с нами было? — тут же удивилась Соня. — И ты говорил до этого, что плод моего воображения. Значит, сумасшедшая здесь — я.
— Ладно, даю намёк. — Леший был настроен благодушно и доверительно. — Только намёк, Соня!
Соня радостно заёрзала:
— Давай уже…
— Ты знаешь, — начал Леший, — что такое химера?
— Бесплодная фантазия?
— В общем, — да. Иные из них остаются невинными грёзами, а иные — превращаются в чудовищ, которые пожирают своих создателей и вырываются на волю. Скажем так, контора — это возможность осуществления самых грязных мечтаний. Воплощение в жизнь низких невозможностей. Я не удивлюсь, если окажется, что к «падению» Альфреда они приложили руку. Хотя сам он, конечно, никогда не сознается.
Соня в задумчивости взяла булочку из корзинки на столе и начала её жевать:
— Обновление потасканной души за счёт невинной чужой… Я понимаю… Это кажется невозможным, просто мошенничеством, но… Леший, скажи, они же этого не делают? Это никак нельзя сделать. Вообще никак. Это же просто развод. Такой, что становится смешно.
— Может, и не стоит так уж смеяться… Факт, что они становятся сильнее, их методы реально работают, а зона воздействия расширяется вместе с…
Леший запнулся.
— В общем, мы должны это исправить.
— Вместе с чем расширяется зона их действия? Я не буду ничего исправлять, пока ты мне всё не расскажешь толком.
Соня хотела напугать Лешего, но уловка не удалась. Он пожал плечами:
— Не хочешь, как хочешь… Мне будет очень трудно, но, в конце концов, я, наверное, смогу справиться и сам. Только, боюсь, что за упущенное время могут пострадать многие невинные люди.
В голове у Сони зазвучала сирена Скорой помощи, к горлу подступил уже забытый комок, а на глаза навернулись слёзы. Она не могла допустить, чтобы кто-то невинный пострадал из-за неё.
— Ладно, — сказала Соня. — Что мы должны делать? И, главное, как у них получается воплощать эти бредовые идеи в жизнь?
— Ну, как-то так, — рассудительно ответил Леший. — На то они и химеры.
