Спустя несколько часов Сареф и Бреннер, прогуливаясь по улице, решали, что им делать дальше. Когда они выспались и поели, то первым делом Бреннер, разумеется, повёл их к пограничному пункту на поверхность. И здесь их поджидал неприятный сюрприз: на данный момент выход из города контрабандистов был сильно ограничен. Связано это было с тем, что чемпион клана Бенджи победил в последних Системных Состязаниях, и теперь на землях этого клана уже второй месяц идут празднования по данному поводу. В связи с этим земли клана патрулирует в три раза больше стражников, чем обычно, и потому кураторы Джибена, не желая рисковать, просто закрыли город на ближайшие два месяца.
— И что нам теперь делать? — в отчаянии спросил Сареф, — сейчас, когда мы уже почти добрались до Севроганда, взять и застрять здесь на два месяца! Неужели нет никакого выхода?!
— Думаю, что хоть изредка, но отсюда должны выпускать караваны с товаром, — задумчиво сказал гном, — поставки можно уменьшить, но нельзя остановить совсем, это сильно ударит по экономике города. В теории можно попробовать устроиться в охрану такого каравана. Вот только… менятуда, скорее всего, возьмут, а вот тебя…
— А я не сойду за, какого-нибудь там, почётного гостя или что-нибудь в этом роде?
— Сойдёшь, если у тебя найдётся лишняя тысяча золотых, — хмыкнул гном, — риски при таких условиях на поверхности — чудовищные, и каждый лишний человек их преумножает, так что и платить придётся дорого.
— Ну, тогда пусть испытают мои умения! — заявил Сареф, — я уже много с кем сражался, я много кому могу дать отпор, я вполне сгожусь для такой работы! И пусть только попробуют не дать мне показать себя, я…
— Тихо, тихо, ты посмотри, какой у меня хозяин боевой, — фыркнул Бреннер, — если ты придёшь туда с таким настроем, то тебя мгновенно развернут обратно. Охранник должен быть спокоен, внимателен и вынослив, как сторожевой пёс. А ты сейчас напоминаешь только мелкую визгливую болонку.
— Чего?! — опешил Сареф, — Бреннер, ты не охренел?
— Может, я и охренел, но ты, похоже, забыл, куда мы прибыли, — хладнокровно ответил гном, — здесь одним неосторожным движением можно навлечь на себя серьёзные проблемы.
— Какие тут могут быть проблемы? — возразил Сареф, — здесь же зелёная категория безопасности.
— Когда власть имущие хотят осложнить жизнь неугодным людям — они
— Класс, — заявил Сареф, изучая объявление, — я хочу себе Высший Пункт Развития!
— Да, это хорошая награда, — кивнул Бреннер, — кроме того, если ты достойно выступишь на этом турнире и покажешь себя, то мне будет куда легче записать тебя в охрану следующего каравана, который отправится на поверхность. Ну, так что, участвуешь?
— Конечно! — подтвердил Сареф.
— Ну, тогда пошли записываться…
Местный турнир стартовал через два дня, соответственно, запись на него заканчивалась завтрашним днём. Так что Сареф и Бреннер прибыли в Джибен весьма вовремя, если посмотреть с этой точки зрения.
— Ну что ж, прекрасно, — сказал им распределитель Турнира, когда Сареф пришёл в указанное в объявлении место и объявил о своём желании участвовать, — а то за целый месяц набралось всего 11 участников. Наш спонсор прямо-таки был разочарован. Ну двенадцать — это всё же не одиннадцать.
— Ну тогда ваш спонсор сам виноват, — хмыкнул находившийся рядом Бреннер, — если он отсекает участие в турнире девятых уровней, то это автоматически отсекает потенциальное количество участников на порядок. Если же он ищет молодые и перспективные таланты — то такие, как правило, надолго нигде не задерживаются.
— Ровно то же самое говорил ему, — кивнул распределитель, тоже гном, правда, с очень странными жёлтыми глазами и ещё более странной формой ушей, — но нет, стоит на своём, и всё тут. Ну да хозяин барин. Кто на турнир призы поставляет — тот его, в общем-то, и танцует. Ну что ж, 12 участников, значит, 12.
— Погодите, — растерялся Сареф, — а как же тогда участники будут соревноваться, если для полной сетки нужно 16 участников? Получается, для кого-то будут отборочные туры, а кто-то просто пройдёт вверх?
— Разумеется, нет, — удивлённо ответил распределяющий, — это значит, что в первом туре недостающие 4 места займут Системные болваны.
— Системные… простите, кто? — опешил Сареф.
