— Системные болваны, — безо всякой улыбки повторил распределитель, — если Система допускает регистрацию Турнира, любого масштаба, то она обязуется и поставить недостающих для полной сетки участников в виде Системных болванов. Если до цифры в 4, 8, 16, 32 и так далее не хватает сколько-то участников, Система компенсирует это число.
— А… как же рассчитывается сила Системного… болвана… — Сареф не смог сдержать смешка, выговаривая этот вопрос.
— Можете не скрывать ваши чувства, юноша, первый раз это для всех кажется весёлым. Но ровно до того момента, пока вы не столкнётесь с Системным болваном в бою. И тогда, поверьте, вам будет совсем не смешно. Потому что это существо появляется ровно на один бой как ваш идеальный соперник.
— То есть как мой двойник, только более сильный? — уточнил Сареф.
— Не совсем, — распределитель принялся задумчиво комкать в руке лист бумаги, — скорее, это соперник, созданный идеально против вас, и для того, чтобы его победить, придётся очень сильно постараться. Если смотреть на всю статистику боёв с Системными болванами, которую когда-либо вели, то вероятность победы против такого существа примерно 50 %. И именно из-за этого бои с Системными болванами самые интересные, и на них охотнее всего делают ставки.
— А… если в бою побеждает Системный болван, то он, получается, двигается вверх по турнирной таблице? И потом будет биться со следующим участником?
— Нет, — покачал головой распределитель, — любой Системный болван призывается ровно на один бой. Если Системному болвану проигрывают, то для прошедшего вверх участника будет подбираться уже собственный Системный болван. Если же на один бой попадают два Системных болвана, то бой, разумеется, просто нивелируется.
— А если Системный болван побеждает в Турнире? — спросил Сареф.
— В этом случае спонсор имеет право забрать назад предложенные в качестве награды призы. Ну, или наградить кого-нибудь ими по своему усмотрению. Такое редко, но тоже бывает.
— Спасибо за ответы, — кивнул Сареф, — по правилам это всё, или есть какие-то нюансы или ограничения…
— Нет, это всё, — кивнул распределитель, — никаких ограничений. Вы можете использовать любые способности, любое оружие, любые артефакты — всё, чем вас наградила и одарила Система за вашу жизнь. Впрочем, если позволите дать совет — не сильно увлекайтесь большим количеством артефактов. Потому что если вам выпадет сражаться с Системным болваном — каждому артефакту Система подберёт справедливый, с её точки зрения, аналог. Так что имейте это в виду.
— Да… спасибо, — кивнул Сареф, — тогда — до встречи на Турнире, если вы там, конечно, будете.
— Буду, юноша, — кивнул гном, — до встречи…
Когда несколько минут спустя Сареф и Бреннер покинули место регистрации турнира, тот сразу бросился к своему охраннику с вопросами.
— Бреннер, ты вообще знал, что такое бывает?
— Знал, — сквозь сжатые зубы ответил гном, после чего посмотрел на Сарефа, — и гораздо больше, чем кажется.
Сареф опешил. Такую злобу он за всё время знакомства с Бреннером видел всего один раз: когда он, собственно, в момент знакомства предложил ему работу охранника.
— Извини, — тут же сказал он, — если тебе неприятно об этом говорить, то не стоит.
— Да что уж там, — махнул рукой Бреннер, — раз уж всё равно всплыла эта тема — то какая теперь разница? Короче, когда я выживал на улицах, то такие вот турниры были самым главным развлечением старшаков. Устраивали их с максимальным привлечением Системных болванов. У старшаков всегда было требование: каждый день, буквально, сука, каждый день ты должен был становиться всё лучше и лучше. И если ты в таком турнире не мог хотя бы один раз одолеть своего Системного болвана… то, поверь, тебе лучше не знать, какая судьба ждала таких беспризорников.
— Дай угадаю, — мрачно сказал Сареф, который, даже при активном собственном сопротивлении всё-таки набирался ума об окружающем мире, — их ждала судьба, похожая на ту, что приготовил мне монстр Бакус, если бы мы ему проиграли.
— Да, — процедил Бреннер, — если совсем в общих чертах.
Сарефу хватило ума на этом перестать расспрашивать. Если разобраться, он и так завоевал доверие этого гнома до просто колоссального уровня за рекордно короткий срок. С учётом факта, что до этого момента Бреннер был настроен к людям максимально враждебно. Не стоит так напирать и заставлять его вспоминать о своём прошлом. Если это будет
