— Как это само? — убедительно продолжая изображать дурачка, спросил Сареф, — ты что, уже пассивно очаровываешь каждого, кто на тебя посмотрит?
Стив снова замолчал на несколько секунд. Сареф с трудом удержался от того, чтобы с усмешкой не закатить глаза. Он был уверен, что хилереми сейчас диктует Стиву буквально каждое слово.
— Не всегда… но иногда прорывается, — извернулся, наконец, Стив, — я, в общем, это… хотел тебе сказать, что если какая помощь будет нужна — ты обращайся, не стесняйся. Можешь на меня рассчитывать.
Сареф смерил Стива долгим, подозрительным взглядом, после чего сказал:
— Зачем ты мне сейчас это предлагаешь? Мы с тобой, вообще-то, никогда не были особенно близки. А если учитывать, что из-за меня ты проиграл те Системные Состязания, твоё предложение о помощи выглядит совсем странно. Так что уж извини, но если мне будет что-то нужно, то я лучше обращусь к Джасперу или Янике.
— И этим ты можешь их здорово подставить, — немедленно откликнулся Стив, — они очень хорошие люди, но они, тем не менее, всего лишь обычные люди. И если ты втянешь их в свои разборки — то они могут серьёзно пострадать.
— А ты, значит, не обычный? — тут же уцепился за эти слова Сареф, — и рискуешь намного меньше? Так, получается? И почему же?
Стив едва слышно выругался, мотнул головой и, посмотрев на Сарефа, прямо заявил:
— Прости, Сареф. Я… я не могу пока тебе всего сказать. Но я хочу, чтобы ты знал: я на твоей стороне. И если тебе что-то нужно — я всегда готов помочь.
— Прости, Стив, — Сареф отвернулся, собираясь уйти, — мой клан лгал мне всю жизнь, уверяя, что он всегда будет на моей стороне. Так что словам я больше не верю. Только действиям.
Он хотел было уйти, но Стив его удержал, схватив за плечо. И, точно зная, что от этого действия Сареф может не удержать равновесия из-за нулевой Силы, сдавил его так, чтобы Сареф не упал.
— Если тебе нужны действия, — с улыбкой сказал Стив, разворачивая Сарефа к себе, — то я готов начать прямо сейчас. Если ты собираешься организовать поход на легендарного монстра на территории другого клана — вам придётся делать на это взнос. И даже если у тебя есть деньги — ни Джаспер, ни Яника их от тебя не примут. Следовательно, вам придётся сходить в несколько походов здесь, чтобы заработать нужное количество денег.
— И что? — спросил Сареф, стараясь не обращать внимания на то, как бережно Стив держит его за плечо. В голов возникла совершенно непрошенная мысль, что так его мог бы держать за плечо старший брат. Мягко, с поддержкой и одобрением. Нормальный старший брат, разумеется, а не лживая и эгоистичная пародия, коей, собственно, и являлся Озмунд.
— Может быть, ты этого не знал, но абсолютно все списки на каждого монстра проходят согласование через клановое руководство, — заметил Стив, — конечно, чтобы непосредственно заблокировать группе поход, нужны очень веские причины, но информацией кланы, к сожалению, владеют всегда. И если ты, как я понимаю, прибыл сюда инкогнито, то оно закончится с первым походом на монстров. Через сколько времени при этом здесь будут люди твоего дяди — можешь додумать сам.
Сареф нахмурился. Об этом он, действительно, не подумал. Даже если бы они перепрыгнули все эти походы и пошли на легендарное существо пятого уровня в клане Уайтхолл — Виктор Медведь сразу же об этом узнает. И, можно было не сомневаться, он поставил бы Адейро об этом в известность в ту же минуту.
— И что ты предлагаешь? — хмуро спросил он.
— Тебе нужно взять второе имя, — уверенно заявил Стив, — Система это дозволяет. Проблема в том, что для второго имени тебе нужна настоящая фамилия. Я готов дать себе свою фамилию и подтвердить, что ты мой родственник. Имя же ты можешь выбрать по своему усмотрению. После этого в списки походов ты сможешь записываться своим вторым именем. Так ты сохранишь тайну своей личности, и тебе можно будет не бояться преследования.
Сареф задумался. Несмотря на то, что он, очевидно, насквозь видел, как Стив пытается на него влиять и удержать, чтобы Сареф не ушёл далеко, и он успел бы получить инструкции от своих господ, нельзя было не оценить всю пользу этого предложения. Действительно, раз уж даже Вильгельм Чёрный Ветер, гном с другого материка, моментально въехал в то, кто такой Сареф, всего лишь один раз увидев его имя, то это легко сделают и господин Кирран, и Виктор Уайтхолл.
— Ладно, — нехотя согласился Сареф, — это ты, пожалуй, верно подметил, второе имя может решить часть этих проблем. Надеюсь, что у тебя нет каких-нибудь огромных денежных долгов, за которые мне, как твоему новоиспечённому родственнику, потом придётся отвечать.
Стив закатил глаза, запрокинул голову и, Сареф был уверен, провернул в голове несколько фраз, которые не принято говорить в приличном обществе. И Сареф почти наверняка догадывался, что демон Стива сейчас его успокаивает, говоря, что мальчик, бросивший клан и шарахающийся от каждой тени, стал очень подозрительным, и потому нужно проявить больше мягкости и терпения.
