– Почему Бог сделал меня рабыней? Игрушкой? Игрушкой похотливых богачей? За что? Я же не об этом мечтала с детства… Моя мать работала в Риме, в доме утешения для военных. Там меня ждала бы страшная участь. И она договорилась с одним начальником… Меня еще ребенком вместе с другими отправили сюда. В эту мерзкую жизнь. Проклятую жизнь… Я скоро состарюсь. И что? Сдохну под каким-нибудь забором, и всё на этом. Прощай, Луиза. Одна из миллионов…
– Да. Грустно. Но я ничем помочь тебе не могу. Допустим, я отпущу тебя. А что потом? Пойдешь и возьмешься за свое. Только где-нибудь в порту. Так что живи пока в свое удовольствие. Будь спокойна – мне ты не нужна. Мне вообще, никто, никто не нужен. Никто, кроме Эрис…
– Как она умерла?
– Какое тебе дело? Пошла вон, дьяволица. Иди прочь. – Таррос отсел подальше.
– Мне просто интересно. Я же рассказала про себя.
– Моя Эрис – самая красивая, умная, гордая девушка. И самая верная. Но клевета помутила мой разум. Знаешь… – он посмотрел на флягу. – Как это вино. Я не знаю, что на меня нашло тогда… Понятия не имею… Моя жена – самое чистое создание, когда-либо ходившее по этой грешной земле. – на его глазах показались слезы.
– Перестаньте. Жизнь продолжается. – Луиза дотронулась до его плеча. Он страшно шарахнулся, как от огня.
– Уйди, Луиза. Не зли меня. Иначе, я за себя не отвечаю. – строго предупредил он, сжигая ее ненавистным взглядом.
– Хорошо. Простите. – она напугалась его утробного голоса и бешеных глаз. Он был такой же непробиваемый и холодный, как и его стальные доспехи.
Луиза встала и сделала вид, что ушла. Она стояла и ждала, когда на Тарроса начнет действовать снотворное, что рабыня заранее подмешала в вино.
Когда командир начал клевать носом, Луиза вновь подошла. Таррос не мог связать и слова. Рабыня помогла ему подняться. Таррос еле перебирал ногами. Она волокла его до самой комнаты сама, боясь попросить солдат. Никто не должен был знать, что к себе Таррос пришел в стельку пьяный.
– Наконец-то! Ну и тяжелый же ты, гад! А на вид не такой уж великан, стервец. – Луиза раздела уснувшего командира и накрыла его. Она обшарила его карманы – письма нигде не было.
– Вот проклятье! – девушка чуть не разрыдалась.
Потом, взяв себя в руки, она начала обыскивать комнату. В ящике под амфикефалью были несколько писем. Прочитав пару, рабыня не заинтересовалась ими. Но, наткнувшись на свиток со свежей датой и ознакомившись с его фанатичным тамплиерским содержанием, Луиза ужаснулась.
– Мерзавец! Так вот кто ты на самом деле! Подонок. Собака магистра тамплиеров. – Луиза выбежала и спрятала письмо там, где его не нашла бы целая армия.
Но ей теперь нужно было алиби. Защита ее невиновности. И опытная интригантка решила рискнуть. Вернулась она с белком от куриного яйца в бутыльке. Вылив содержимое на ложе и размазав везде, где только требуется, она разделась и улеглась рядом спать. Прав был Таррос про женскую хитрость и не зря он её боялся.
– Арслан. Почтовых голубей, обученных летать в Конью, приказываю иметь каждому пятому посту. Запомните солдаты – когда ты на посту, ты не имеешь права двинуться с места. Не имеешь права. Я жду нападения греков. Мы в полной боевой готовности. И мы максимально приблизились к границе. В случае нападения приказываю стрелять сигнальной стрелой от поста поперечного к посту. Ночью – огнем. Днем – красной лентой. Чем быстрее твой сослуживец узнает, тем быстрее поможет.
Девушка проводила инструктаж перед вечерней сменой дневальных.
– Да благословит вас Аллах.
Закончив, она села у костра немного передохнуть.
– Вот ты, сестренка! Скажи, на что тебе сдалась эта служба? Нахождение среди грубых воинов? Зачем тебе это, абла? Могла бы остаться в стойбище. Жить спокойно. Плести ковры и растить детей, как все нормальные бабы.
– Арслан. Все-таки ты такой же глупый, каким кажешься на вид. – лицо его сделалось озадаченным. – Да, я часто грублю. Считай, что это мой способ самозащиты. Служба… Я с детства мечтала о ней. Понимаешь? Ты – герой, защищающий слабых и униженных. Герой… – Эрис усмехнулась. – Полуголодный, немытый, замерзший или спаленный на жаре… Не знающий тепла и уюта очага… Никому не нужный, кроме своих сослуживцев. Когда умирает настоящий герой, никто, кроме Бога, ангелов и Земли не узнаёт об этом. Ну и падальщики. Как же без них. Все же, это лучше, чем сидеть дома и ждать, когда к тебе придут поработители и начнут глумиться над тобой на глазах родных. Понял, брат?
– Да. – Арслан сидел тихо. Он скучал по жене Айгюль. И трем своим деткам. Его дома ждали, а рабыню Дину – нет. За ним ухаживали, а воинственная девушка всегда всё делала сама. За стойкость, выдержку и серьезность этот воин уважал ее наравне с Маликом.
