Всю дорогу до Шахристана Эрис молчала. Она не смотрела на воинов. Ближе к караван-сараю сослуживцы Маулена покинули его, оставив их вдвоем.
Маулен бросал взгляды в ее сторону. Эрис чувствовала это. И ей совсем это не нравилось.
Наконец они прибыли туда, где проходят караваны. Где шумно и людно. Где восток и запад смешиваются, образуя новые сочетания. Откуда всегда передовые венецианцы брали моду, котаминируя со своей, откуда они приобретали новые идеи и приносили в скучающую Европу.
– Я возьму тебе гостевую комнату. Ты останешься там. Я приведу лекаря. Договорились? – сказал Маулен.
Эрис не ответила ему.
– Молчание. Это значит, что ты не против. – он спешился и прошел к воротам Шахристана.
Они зашли, пройдя колонны восточного рынка. Альвизе Гварди не хотел, чтобы его узнали. Он накинул капюшон и завязал лицо.
Вход в огромное здание украшала арка. Сверху него был глинянный купол, покрашенный в зеленый цвет. К центральному помещению прикреплялись пристройки, образуюшие большой прямоугольник с внутренним двором.
Альвизе взял комнату. Они поднялись на второй этаж. Эрис больше не могла идти. Ее спина начала мокнуть – видимо, волдырь натерло.
– Ты оставайся здесь. Я скоро вернусь. – попросил он.
Эрис рухнула животом на спальное место, чуть ли не воя от боли, хотя внешне не проявляла чувств.
Альвизе закрыл дверь. Он немо засмеялся, прислонившись спиной к стене, за которой находилась Эрис.
Барабаны Баяты разрывали слух. Народ побросал занятия. Они начали стекаться. Солдаты на вышках видели приближающегося Малик бея и приветствовали его.
Вся семья выбежала встречать его.
Малик бей спешился. Его войны, что были в Баяты, окружили вождя.
– Сегодня день, когда я восстановлю справедливость. Когда волки, притворявшиеся овцами, будут задушены! Когда мы стиснем их глотки! Возмездие Аллаха близко!
Тюркют поехал за подкреплением. Малик бей взял своё оружие. Он поднял саблю вверх. Он спросил у народа, кто хочет его правления. Люди были рады слышать подобное.
Кутлуджа выполз из шатра господина, как змей. Он приказал солдатам вязать Малика. Завязалась битва. Люди воеводы не сдавались. Они отстаивали вожака. Малик убил несколько стражников Кутлуджи. Недовольный народ окружил шатер главы. Они оккупировали его. Стражники не подпускали к нему бунтарей.
Али и Фарух стояли поотдаль и наблюдали. Вскоре они решили скрыться.
Прибыла полтина Малика. Они захватили шатёр и вытащили приспешника монголов. Али и Фарук сделали тщетные попытки на побег. Поймали и их.
Крыльцо у шатра скоро обагрится кровью предателей. Малик не нашел Дархана. Тот, как обычно, находился в городе.
Малик поставил на колени связанного Кутлуджу и его друзей. Беи с ужасом наблюдали за его действиями.
– Народ выбрал тебя! Теперь расскажи, кому ты служишь! – приказал Малик.
– Я служу народу! А ты – бандит! И твоя шайка – разбойники.
Тюркют и Арслан держали лезвия у шеи Али и Фаруха.
– Говорите, кто вы есть на самом деле! – приказал Малик.
– Мы – всего лишь купцы из Коньи, пытающиеся помочь вам на рынке.
– Хайреддин прислал вас. Только кто главный – он, или вы, являющиеся монгольскими разведчиками!
Народ ахнул. Он начал бросаться на оцепление. Настрадавшиеся люди готовы были разорвать их живьем.
– Вы – черви! Вы – у наших ног! Дорожная пыль, которую мы стряхиваем там, где останавливаемся! – произнес Цэрэн.
Жергал молчал.
– Малик. Отпусти. Я не знал об этом. – попросил Кутлуджа.
– Я сомневаюсь, Кутлуджа.
Жергал произнёс:
– За подчинение нам мы обещали Кутлудже вечную власть и сытый покой! И ты, Малик, глупишь! Скоро сюда придут наши начальники! Они прибьют тебя гвоздями к позорному столбу! Они разденут и запрягут твоих лучших войнов, как лошадей, в упряжку и прокатятся меж червей! И черви будут молчать, ибо за них больше некому будет вступиться!
– Аллоху Акбар! – крикнул Малик и одним взмахом отрубил голову Али.
– Ты горько пожалеешь, бей. – пригрозил Фарух.
Участь Али повторил и он.
– Кайся, Кутлуджа. Всё ты знал. Говори шахаду!
Кутлуджа, трясясь, проговорил последние слова. Тюрок по закону степи наказал предателя. Народ ликовал. Его сын взревел и кинулся на Малика. Но Арслан успел и умертвил последнего.
Айдын стоял и трясся. Он всё знал и боялся привлечь внимание.
– Не дано человеку убивать, только как по праву! Перебежчиков и тиранов ждет плохой конец! Кто посягнется на государственный строй, на независимость и мир – того я казню своим собственным мечом! – сказал Малик бей.
Народ ликовал, встречая доблестного и справедливого главу.
За последнюю неделю опытный Таррос истребил десятки кочевых семей. Коварный и осторожный, как хищник, он умудрялся вырезать пограничников на постах, Малик понёс потери.
Пока Малик занимался общественной работой в ставшем огромном племени Баяты, разделением трофеев и возведением новых шатров для обездоленных, за границей следил Арслан. Его голова не любит думать. Его рука любит держать саблю наготове. Это типичный вояка, любящий рубить с плеча. Все, что получил Таррос – многочисленные трупы своих людей.
