После захвата крепости прошла уже неделя. Маулен доехал до Коньи. Он сообщил Гияс-ад-Дину о скором прибытии Иоанна третьего Дуки Ватаца. Гияс-ад-Дин понял, что нужно идти на уступки и выполнять все требования союзника. Он готовился к худшему.
В крепости закончили похороны врагов. Все тела своих шахидов похоронили ближе к родным границам. Постепенно воины наводили порядок. Малик тоже наводил свои порядки. Потом он решил съездить в Баяты, забрав с собой дюжину воинов.
Они отправились домой после боя.
Таррос пересек границу. Загнанные в угол воины, которым нечего терять, справились с сарацинами на посту и пошли дальше. Один из воинов остался в живых. Он помчался быстрее ветра, предупредить стойбище о полтине крестоносцев.
Таррос старался петлять, чтобы дойти до дома бея без атак пограничников.
Эрис чувствовала себя лучше. Главное, ее голова не кружилась. Она уже пыталась помогать Фатиме, но Амина ана пресекала это. Эрис готовила свои доспехи. Она собиралась завтра выехать в крепость. Амина ана причитала и делала Дине выговоры.
Барабаны Баяты тревожно загремели.
Эрис вышла на улицу. На коне висел полуживой воин. Стражники сняли его и положили на землю. Эрис подошла к ним. Войны расступились.
– Сюда идут греки… Они идут… Идут мстить… – он умер при службе, не успев сказать шахады.
Эрис поняла, что ей нужен этот бой. Придёт Таррос. Он придет мстить. Но сегодня будет день мести Эрис.
Она влетела в юрту.
– Мария! Вяжи меня. Вяжи меня так крепко, как только можешь! – приказала она.
– Дочка, ты в своем уме?! – воскликнула Амина ана.
– Греки идут сюда, чтобы мстить. Я не дам им сделать этого. – она сняла платье. Мария завязывала Дину, обливаясь слезами. Ее раны были совсем свежие. Но упрямая воительница старалась не замечать этого.
Эрис выскочила из шатра. Она собирала солдат на опережение Тарросу.
Все было бы готово, если бы не люди султана. Они прибыли в аул. Наглые и вальяжные, в темно синей форме и таких же шапках, оттороченных мехом, с двуглавым золотым орлом на знамени, потребовали выдать Малик бея. Народ был в ужасе.
Малик бей почти доехал до стойбища. С высоты обрыва он заметил людей в лесах. Их алые кресты выдавались на бедном фоне зимы.
Они шли в сторону его аула. Малик помчался вперед. Он хотел обрезать им путь и сразить.
Люди султана оккупировали главный шатер. Они взяли под стражу всю семью бея, пока он не прибудет сам.
Эрис пообещала, что вождь скоро будет. Она отправила гонца в Белокому.
Эрис двигалась навстречу Тарросу. Ее силы могли прийти только в деле, а не лежа у очага.
– Господи… Сегодня. Столько лет я ждала этого дня. Помоги мне, Боже.
Ее полтина мчалась рядом с ней. Они летели туда, откуда пришел раненый воин. Эрис думала так, как думал Таррос. Она поставила себя на его место. И не прогадала.
Малик спустился с пригорка и остановился у равнины. Он сумел прийти раньше. Теперь войны ждали лишь приближения врагов.
– Аллах. Помоги нам. – говорил он. – Как ты помог Давиду сразить Голиафа, помоги нам. Ибо нас – мало. А их – много.
Сквозь деревья стали видны воины Тарроса.
Малик приготовился.
Таррос выскочил к нему. Он был удивлен. Увидев, что их мало, Таррос спешился. Малик приказал не нападать. Солдаты диоикитиса слезли с лошадей.
– Малик бей! – он позвал его. Таррос приблизился, построив воинов в шеренгу. Тюркют переводил.
– Что ты делаешь на моих землях, безродный?!
– То же, что ты на наших. Вас мало. Мы разобьем вас. Но мы сойдемся в рукопашном бою. Честно и справедливо. По одному. Мои против твоих. Идёт?
– Я не куплюсь на твои интриги, лживая собака, ты похитил моего сына!
– Попридержи язык, сарацин. Это называется – залог кровью. Это по правилам войны. У тебя есть то, что по закону Бога принадлежит мне! Я хотел поквитаться!
– Что ты мелишь, падаль?! Вытаскивай меч и иди ко мне!!!
Гул и свист полтины Эрис остановил их. Они пролетели меж соперников и остановились поотдаль.
Таррос поменялся в лице, увидев их. Ему показалось, что сама Эрис была во главе конницы.
– И кого теперь больше?! – спросил Малик.
Эрис спешилась. Воины последовали ее примеру. В её руках была плеть с длинной ручкой. Она обмотала кожаный конец вокруг руки и взяла камчу, подобно палице. Дина встала водящей и показала воинам на построение.
Минута марша, грохочущей земли под ногами бойцов и фигурных построений. Полтина была выставлена в ряд по два.
Тарроса впечатлила такая дисциплина. Голос Эрис звучал четко, громко и аккуратно.
На лицах сарацин не было лишних эмоций и страха. Их глаза горели огнем жажды боя.
Эрис подошла к бею и поприветствовала его. Таррос молча наблюдал за ней.
– Малик бей. За Вами пришли люди султана. Вы под арестом.
– Почему?
– Из-за Белокомы.
Малик повернул гневное лицо в сторону Тарроса.
– Из-за твоих провокаций рушится союз! – он достал саблю.
Дина посмотрела в глаза Малика. Он прочитал в ее взоре испрашивание разрешения на поединок.
– Нет, Дина. Я сам.
– Прошу, брат. – этот дикий взгляд пронзил воеводу. Он сразу уступил.
Малик качнул головой и благословил сестру.
Дина вышла вперед. Три барабанщика гремели, подобно грому. Построенные солдаты крикнули:
