— Полагаю дней через пять. Все же мы неплохо гнали, а имперская кавалерия — это вам не полу пеший, нищий сброд, — он поставил на стол не допитый бокал и снова придвинул к себе бумаги, — одним словом у нас еще есть время подготовиться к осаде и попытаться найти где-нибудь еще хотя бы тысяч десять воинов для ее отражения.
— Давайте попытаемся, — с готовностью согласился Рамарос и взяв из не разобранной пачки несколько листов, прокомментировал, — вот к примеру, Рангарская крепость. Пять тысяч триста сорок два человека принесших воинскую присягу императору! К чему их там так много?
— Воинов! А не имперский сброд! Впрочем сейчас я пожалуй и от сброда бы не отказался… Одна беда: гонцу до Рангарской крепости ехать месяца три — четыре, а сами они сюда добираться еще пол года будут. И это в лучшем случае! А у нас с вами пять дней. Так что, выбросьте.
Вальтор равнодушно пожал плечами, и отсчитав листы с пометкой «Рангарская крепость», отложил их на край стола. Арант протянул ему еще тонкую стопку уже отложенных:
— Эти туда же, — попросил он, — представления не имею зачем мне списки мертвецов. Бумаги относящиеся к гарнизонам Вакмара и Дье-Плар Эймону следовало в полном объеме поместить в соответствующий отдел архива, а не отсылать их мне на запрос об имеющихся в Империи военных силах!
Списки мертвецов накрыли собой списки сброда, а Рамарос зевнул, и вернув оставшиеся листы в стопку не разобранных, встал и отойдя к окну, флегматично вздохнул:
— И все же жаль, что в этом году зоранская охота пройдет без моего участия…
Арант оторвал взгляд от бумаг и нахмурился:
— Зоранское озеро… это ведь не далеко?
— Совершенно верно! В священной долине Лита. Дня три отсюда легкой рысью. Однако если осада начнется через пять дней, даже случись нам полностью разгромить баронских наемников в максимально короткий срок, к первому дню первого месяца Лита я туда никак не успею, — с досадой в голосе сообщил Рамарос.
— Вы знаете Вальтор, я никогда не относил себя ни к заядлым охотникам, ни к ярым почитателям Лита, в силу чего, данное мероприятие в последний раз посещал в далеком детстве. Скажите, там по прежнему в первый день года собираются со всей Империи любители пострелять озерных грайкоров и главный храм Лита в этот день по прежнему выплачивает по одной освященной серебряной монете за каждую принесенную пернатую тушку?
— Разумеется Арант! Эта завещанная предками традиция родилась еще до основания Империи! Скажу вам больше! В последние годы, с угасанием Веда и Нира там начинаются соревнования фейерверков. Это каждый год являет собой поистине не забываемое зрелище, — Вальтор присел на подоконник и мечтательно улыбнулся, — да будет вам известно Арант, зоранская охота это помимо прочего прекрасная возможность оценить все самые выдающиеся новшества мастеров оружейников по механизмам самострелов! Ну и разумеется ярмарка сладостей и вездесущие цветные перья грайкоров!
— Хм… Вы столь вдохновенно обрисовали это событие, что пожалуй, если мне суждено будет пережить предстоящую компанию, следующий новогодний полдень я обязательно проведу в долине Лита с семейством. Вероятно сын мой будет в восторге, — генерал задумчиво взялся за по прежнему не допитый бокал и усмехнулся, — знаете, года четыре назад, я поддавшись придворным веяниям, заказал себе у мастера Лойро новомодный самострел. Так что бы вы думали, на следующий же день, после того как готовое изделие заняло свое место в моей домашней оружейной, Рико его стащил, и пользуясь отсутствием внимания к своей персоне, отправился на крышу охотиться на городских воробьев. Вот только пытаясь справиться с натяжением, сорвался с крыши. Представляете, три этажа! А он как-то умудрился отделаться сломанной рукой и десятком ссадин! — Арант вздохнул, и сосредоточенно взглянул на друга, — однако это все сейчас не к месту. Вальтор, у меня к вам есть огромная просьба! Не могли бы вы отправиться к Зоранскому озеру немедленно, и желательно не легкой рысью…
Рамарос удивленно вскинул брови и главнокомандующий Имперской армии пояснил:
— Мне бы хотелось, что бы вы заявились в лагерь охотников, которых мне думается там уже собралось отнюдь не мало в преддверии праздника, и предложили бы господам сменить в этом году предмет охоты! Объявите от моего имени, что Империя платит по золотому за каждую голову баронского наемника с соответствующим жетоном. В конце концов их там не более ста тысяч! Казна полагаю не обеднеет, а Лукард, раз уж назначил меня главнокомандующим, пускай и раскошеливается соответственно.
— Ха! А это может сработать! — воскликнул Вальтор, вскочив с подоконника и поставив свой бокал на стол, деловито поинтересовался, — насколько я понял, вы предлагаете мне освежить в памяти опыт командования и возглавить сборный отряд охотников?
— Если вас это не затруднит, — хищно улыбнувшись согласился Арант.
— Что ж, к началу осады успеть вернуться не обещаю, но новогоднюю охоту постараюсь организовать не хуже зоранской! — усмехнулся Рамарос, застегивая плащ.
