— Ты вообще понимаешь, что мы тут не в мяч играем? — полено зависло горизонтально, правее лица юноши, — вот, на тебя летит харф. Разрежешь его лапу вдоль, он тебе и половиной когтя голову снести успеет! — Ларс обхватил своей рукой ладонь Рико с зажатой рукоятью, и подняв клинок к деревяшке медленно разрезал ее поперек, где-то на середине движения чуть повернув кисть, — вот так лапа с когтями тебя уже не достанет, если при этом поведешь корпус следом за движением руки, то и тело твари с остальными конечностями пролетит мимо. Запомнил?
Рико сосредоточенно кивнул.
— Хорошо. Теперь, если она летит слева, — полковник перекинул оставшуюся половину деревяшки в правую руку, и обхватив ладонью левую руку Рико, повторил разрез, — запомнил? А теперь сначала.
Он вернулся к куче дров и кинул в парня новым снарядом. Рико снова увернулся. На этот раз он сбил траекторию полета деревяшки, ударив по ней плашмя.
— Уже лучше, но слишком рано кисть поворачиваешь. Харф не деревянный! Пока не разрубишь, с пути не собьешь, — прокомментировал полковник и повертев в руке очередную дровешку, сокрушенно покачал головой, — сказал бы мне кто неделю назад, что сам буду учить тварь тьмы клинками пользоваться… Убил бы на месте, за такую глупую шутку!
Рико виновато опустил глаза, за что тут же поплатился болезненным ударом в плечо, прилетевшим поленом.
— Не зевай! — одернул его Амаро, — и нечего на правду обижаться! Тебе не за прошлое цепляться надо, а изменения в себе отслеживать и пользу в них искать! Твари быстрее людей! И сильнее людей! По тебе я этого не вижу!
Юноша кивнул, но следующим снарядом был безжалостно сбит с ног.
— Ветер! — поднимаясь, пояснил он причину своего промаха, — сейчас вероятно Дрожь начнется…
Ларс торопливо натянул на лицо платок и отойдя на свободное от дров пространство, резко бросил:
— Брысь в угол.
— Полковник… позвольте помогать вам.
— В угол я сказал! — рявкнул Амаро, — ты еще даже держать когти не научился, не то что ими пользоваться! Вот сиди и учись, раз уж видеть можешь во Тьме.
Рико вздохнул, и спрятав клинки в ножнах, забрался на гору дров, вжавшись спиной в стены и понадежнее уперев ноги. Тьма, как и все предыдущие разы нахлынула одной гигантской волной, накрыв все пространство, принеся с собой мягкое, нежное тепло и невероятную легкость. И тварей, не обращающих на него никакого внимания.
Рико сбросил капюшон, и стянув платок на шею, блаженно вдохнул полной грудью.
— Полковник, ваше предположение, касательно быстроты и силы тварей, не верно, — с довольной улыбкой заметил он, расслабленно поведя плечами, и перебросив первую попавшуюся деревяшку из одной руки в другую.
— Разумеется! — согласился Ларс, разрубая пополам уже третьего харфа, — до моих когтей им далеко!
— Не в этом дело, — задумчиво покачал головой юноша, — мне думается причиной тому, сама Тьма… Мне здесь значительно легче и дышится и двигается… Сзади на два шага харф.
Полковник, не оборачиваясь, широко махнул рукой, снеся голову только что появившемуся пузатому уродцу.
— Мы ж в подвале! Ты вроде говорил, тебе свет факелов не мешает.
— И продолжаю на том настаивать. Факелы не мешают. Однако же холод и тяжесть взгляда Скома, ощущаются и в подвале, хотя конечно несравненно меньше, чем за пределами стен крепости… Мизаик прямо над вами.
Амаро замер буквально на удар сердца, и как только тварь сверху начала падать, сделал резкий шаг в сторону, обоими клинками разрубив безголовую многоножку на три части.
— Вот! Ты мне можешь ответить на вопрос который меня мучает уже сорок три года! Твари! Они сквозь стены проходят во время Дрожи или рождаются прямо тут и сразу нападают?
— Оба ваши предположения не верны. Они как-то перемещаются с потоками ветра.
— То есть этот… «ветер» ты чувствуешь не только во время начала и конца Дрожи?
— Нет. Тьма вся наполнена этими потоками. Затрудняюсь объяснить доступно… Это именно что потоки! Они отличимые друг от друга и силой и величиной и направлением… И не смешиваются. В некоторых местах потоки как бы… уплотняются. Становятся отчетливо видимы и вот из этих образований выходят твари. Раскрывают их твари, или же они сами по себе раскрываются, сказать не могу. Я признаться опасаюсь исследовать эти явления в непосредственной близости… Впрочем, если желаете, сейчас проверю один, — с готовностью сообщил Рико и поднялся.
— Сиди уже! Исследователь… — рыкнул полковник, отрубая лапы очередному харфу.
Это была уже четвертая Дрожь переживаемая им в крепости, но Рико до сих пор не мог привыкнуть к визгу умирающих тварей. Он поморщился и снова не успел вовремя среагировать на обратную волну. Отчаянно хватаясь за разбросанные дрова, пролетев несколько шагов, он больно приложился спиной о стену противоположного угла зала.
— Что ж тебя так мотает каждый раз? — озадаченно спросил полковник.
— Не успел принять более устойчивое положение… — виновато пояснил Рико, поднимаясь.
