— А чего ее бояться? — беззаботно усмехнулся сержант Ролош, — Ском все видит! Честного человека всегда от Тьмы защитит!
— Это вряд ли… — поцокал языком полковник, и кивнул на Рико — тут вон, даже ребенок знает: Ском высоко! И на людишек ему наплевать! Хоть на честных, хоть на бесчестных…
Сержант промолчал, переминаясь с ноги на ногу, не зная, как реагировать на такое дикое для Ночной провинции высказывание, и полковник снова хлопнув в ладоши улыбнулся:
— Ну да и ладно! Не боишься — это хорошо! Воины нам тут нужны! Ты только лошадку свою в деревню пристрой к кому-нибудь на постой. У нас здесь не принято лошадок держать. Деревню тоже наверное видел… Тут недалеко, в пяти верстах. Как пристроишь возвращайся, еще поговорим.
— Ага, ладненько, — кивнул Ролош, и немного помявшись продолжил, — только если в деревню ехать… тут такое дело, господин полковник… я же к вам из гарнизона при Тикоре, а там комендант, тот еще жадный харф… Он мне жалование за два месяца задолжал… И еще семь недель я сюда добирался… Это получается мне Империя почти четыре месяца за службу не платит… можно мне получить сначала денежку за три месяца хотя бы, и я пойду лошадку пристраивать, а завтра к первому же часу Лита я тут!
Полковник хмыкнул:
— Жалование? За четыре месяца тебе Империя не заплатила? Смотри сюда сержант! — он рывком поднялся, обнажил один клинок, и спросил, — знаешь что это такое? Слышал наверное о таких?
— Ясное дело слышал… — с трудом справившись с изумлением ответил Ролош, — кто ж о таких не слышал?
— Ну вот! Месяцок еще послужишь тут — получишь такой же, — добродушно ответил Амаро и спрятал коготь в ножны.
Сержант еще некоторое время, загипнотизированным взглядом, смотрел на ножны Ларса, и наконец-то оторвавшись от них произнес:
— А можно мне все таки деньгами выдать? Это по сержантской значится ставке, за три месяца шесть золотых выходит! Ну или если с деньгами туго, то давайте мне сейчас такой меч, а я еще пол года о жаловании заикаться не буду!
Амаро усмехнулся, двинулся в сторону сержанта, но подошел к Дерсу и потрепав мальчишку по голове ласково попросил:
— Рико, малыш! Ну ка, пошипи на дядю… Только не громко! Не дай Ском мигрень мою опять разбудишь, уши оборву!
Опасливо покосившись на полковника, юноша отступил на пол шага в сторону и насколько мог аккуратнее шикнул, коротко, но от этого не менее страшно, и как минимум на первых двух этажах цитадели его наверняка было слышно, после чего сосредоточился на кровяных токах гостя, заставляя глаза светиться. Сержант Ролош побледнел, и казалось забыл как дышать, а его лицо превратилось в застывшую маску ужаса. Полковник только поморщился, и изобразив на лице живейшую заботу, еще более ласково спросил:
— Кстати малыш, а ты давно кушал? А то можешь и поужинать нашим пополнением, пока твои старшие собратья не заметили сколько здесь свежего мяса…
Договорить он не успел. С диким протяжным воплем сержант Ролош Данор выскочил из зала, и помчался прочь из цитадели. Амаро же вздохнул, задумчиво глядя вслед сержанту и снова растрепал прическу Дерса:
— Вот. Видел? Такое пополнение нам обычно и присылают…
Проследив путь не сложившегося пополнения Рико заметил:
— Он кобылу забыл. Пешим за ворота выбежал…
— Да и ладно. Сейчас спустится кто-нибудь, спросить чего ты шипишь тут, когда Дрожи нет. Вот первого же любопытного в деревню и отправим.
Снова покосившись на полковника, Рико осторожно спросил:
— Смею ли я проявить… хм… сугубо теоретический интерес?
— Проявляй, — разрешил Ларс.
— Нам здесь, действительно жалование положено, согласно имеющимся званиям?
— Вот, идиот! — весело усмехнулся полковник, — тебя за что сюда отправили?
— Имел неосторожность расстроить полковника в гарнизоне при Дье-Плар, — опустив взгляд, угрюмо ответил Дерс младший.
— Все мы тут кого-то расстроили, ты конкретнее скажи, чем расстроил?
Рико вздохнул и негромко произнес:
— Убил сослуживца… старшего по званию…
— Насколько старшего? — с интересом уточнил Амаро.
— Капитана…
— Вооот! — все так же весело потянул он, и с гордостью похвастался, — а я цельному генералу! Благородному! Челюсть выбил, и пенсне зо-ло-тое сломал, безвозвратно! Неужто ты думаешь, что командование, там в столице, станет деньги тратить на таких как мы? Не повесили — и то ладно! Мы мусор! Сточная канава, для отбросов армии. Империи, как и Скому на нас плевать. На нас вообще всем, кроме тварей наплевать, — он с горечью хмыкнул, — а что? Тоже сбежать собираешься, раз денег платить не будут? Ладно! — он примирительно поднял руки, — Ладно! Не смотри на меня так! Я еще в первый день понял, что тебя отсюда и пинками не выкинуть! О! А вот и первый любопытный! — воскликнул он, услышав звук приближающихся шагов.
— Опа мелкий! Неужто полковник спит? — поинтересовался Нолард, заходя на кухню.
Рико дернул носом, и не отрываясь от своего занятия ответил:
— Отнюдь. Полковник изволит заниматься чем-то умиротворяющим, в своем кабинете. Не могу с точностью утверждать чем именно, но вроде бы чтением.
— Чего это он сегодня такой добрый?
