Всего пара секунд, и в полумраке, в котором слились и ночь, и неяркий свет лампочки, растворились два точных молниеносных взмаха. Затем последовали глухие удары по плоти, мучительные глухие стоны и шипение от боли, приятный лязг тяжелого огнестрельного оружия и грохот закрывающейся дверцы машины.
Через раскрытое окно Тревис просунул руку и вытащил телефон Дональда, державшегося за кровоточащую рану.
– Ах ты… поганец, – прошипел он сквозь зубы и зажмурился, болезненно мыча.
– Не перенапрягайтесь. Вам еще нужно встретиться с дочкой.
– Зачем ты это делаешь?
Тревис медлил с ответом. Впервые его спросил об этом ни в чем не повинный человек, пострадавший от его рук лишь потому, что проявил доброту. И впервые Станли задумался, стоят ли страдания невинных его целей. Стоила ли жизнь Алисы трех бутылочек с космической жидкостью?
Он так и не ответил себе. Молча нашел номер скорой в списке важных контактов и пустил гудок.
– Алло! Скорая помощь…
– Здравствуйте. Приезжайте на Уолтон-Стрит, пять. Здесь стоит полицейская машина, в ней два копа с ножевыми ранениями. Если поспешите и приедете в течение получаса, они выживут.
– Кто говорит?
– Тот, кому ни к чему еще два трупа. Поспешите.
– Мы должны сделать это, Альмент.
– Мы? Это мое бремя… Черт, что я скажу пацану, когда он проснется?
Кален открыл глаза. Космический шум и звездное небо, усыпанное вселенными, уже не удивляли его. Он уперся рукой в скамью и приподнялся, продолжая слышать сквозь сонную пелену знакомые голоса:
– А есть способ вернуть ее?
Кален напрягся, найдя в себе силы встать.
– Не думаю, что…
Самния осеклась, заметив очнувшегося юношу. Она расслабила плечи и глубоко вздохнула, словно собиралась прыгнуть в темную пучину.
– Здравствуй.
Поведение королевы снов казалось Хоулмзу неестественно напряженным. Альмент, вставший в выжидательную позу и уперевший руки в бока, лишь усугублял своим видом волнение и предположения Калена: они обсуждали его перемещение в тело Ионы.
– Не надо, пожалуйста. Если вы это сделаете…
– Довольно, – прервала его Самния взмахом руки. Она утомленно закрыла глаза, будто видела эту сцену бесчисленное количество раз и столько же отвечала: – Это больше не твое дело.
– Что значит «больше не твое дело»? – переспросил он, взглянув на повелителя настоящего в поисках подробных объяснений.
Тот отвернулся от него, и Кален отшатнулся, чувствуя себя отвергнутым. Никем, чьи слова теперь были не больше чем нытьем.
«А что бы я мог им предложить?»
Он сбежал от Тревиса в поисках спасения и в итоге навлек беду на сестру и мать, сам оставшись живым и невредимым. Кален знал, что именно эти обвинения крутятся в голове Самнии и Альмента, но лишь из приличия и жалости они молчат, а королева снов, смягчив свой грубый тон, почти прошептала:
– Я сочувствую твоему горю. Но не будем скрывать: Иона может умереть. Ты не видел ее тела. Оно в страшных ожогах. Ее душа жива, но тело умирает, и, пока это не произошло, Альмент должен в него переселиться.
Кален не хотел представлять раны на теле сестры. Достаточно было фотографий из Интернета, которые он порой посматривал, чтобы вернуть себе любовь к жизни и осознать, как богат и счастлив на самом деле.
– Разве это не опасно? – спросил он осторожно.
– Нет. Когда Альмент заберет ее израненное тело, оно постепенно восстановится, но станет другим, приобретя образ самого Альмента. По сути, тело Ионы станет… как бы сказать…
– Пластилином, из которого можно будет слепить нужную фигуру, – закончил Кален обреченно, но твердо.
Жалость в глазах Самнии сверкнула новым огоньком.
– Для Ионы это будет даже хорошо. Души людей бессмертны, зато смертны их тела. Именно из-за гибели оболочки души теряют с ними связь и возносятся к небесам. Если бы люди придумали способ перемещать их в «свежие» тела, они жили бы вечно.
– Иными словами… – Кален вновь мысленно обратился к Альменту, добиваясь его участия. – Ты просто вытолкнешь ее душу из тела, и она останется жива?
Альмент покачал головой, будто воспринимая попытки Калена докопаться до сути детской забавной игрой в войнушку на фоне разгорающейся смертоносной битвы.
Смирение юноши сменилось злостью и раздражением. Он развернул родственника к себе лицом и процедил сквозь зубы:
– Да что с тобой? Ты собираешься забрать у меня сестру и совершенно не участвуешь в разговоре, словно так и должно быть!
– Я спасаю ее, – Альмент с легкостью отмахнулся, едва не откинув Хоулмза на пол. – Чего мы медлим? Если Иона умрет, то все полетит к черту!
Самния давно приняла решение, но неуверенно поглядывала на Калена, словно спрашивая его разрешения. Мысленно она извинялась перед ним за то, что возложила на него слишком много ответственности.
– Я найду способ вернуть ее к нормальной жизни, – Кален схватил королеву снов за руку. – И я уже знаю, к кому обратиться.
Она вздрогнула и покачала головой.
– Она сожрет тебя. Использует и сожрет. Ей нельзя верить.
– Я все же попробую.
