Вот судья дал сигнал. Таня сжала гранату в руке и медленно, словно нехотя, начала разбег. Шаги ее все убыстрялись и, подбежав к планке, она стремительно метнула гранату. Толчок был так силен, что все внимание Тани сосредоточилось на одном: задержаться на планке, не переступить ее по инерции. Когда Таня выпрямилась, еще не глядя на поле, по разочарованному гулу трибун она поняла — старый рекорд уцелел.
Девочка нахмурилась, закусила губу.
«Ну, конечно, вот тебе и рекорд! А шуму-то было! Всю школу подвела!»
Но тут к ней подошла Вера Ивановна и тихо сказала:
— Спокойно, Таня. У тебя еще две попытки.
Таня снова взяла гранату и приготовилась к броску. Стадион замер. Но и второй бросок кончился неудачей. Граната ударилась о землю, не долетев примерно метра до маленького красного флажка.
— Третья, последняя попытка! — сухо, бесстрастно объявил диктор.
Таня, лишь для того, чтобы успокоиться и оттянуть время, слегка помассировала ноги и снова вышла к месту разбега. Сердце стучало часто, гулко и прерывисто. «Неужели она подведет ребят? А они так надеялись на нее!»
Мать Тани тоже волновалась. Ирина Петровна даже попросила бинокль у матери Валерия. Но в окулярах виднелись лишь расплывчатые пятна, а настроить бинокль на фокус Ирине Петровне не удавалось. Она никогда не увлекалась спортом, но сегодня азарт борьбы, соревнования захватил и ее.
«Смешно: даже пальцы дрожат», — подумала она.
Вдруг в напряженной тишине маленькая девочка в коротком голубом платьице, крепко стиснув руки на груди, умоляюще закричала с трибуны:
— Ну, Танечка, ну, милая!..
Это была Аленушка.
Зрители засмеялись. Таня тоже улыбнулась и неожиданно почувствовала прилив свежих сил. Она разбежалась и всем корпусом метнула гранату. Тело девочки чуть не перешло линию планки. Таня еле удержалась на ней, и, когда взглянула на поле, — ее граната, уже упавшая, прыгала по земле. Но Таня не могла разобрать — за флажком или перед флажком. И только буря аплодисментов, сразу охватившая стадион, сказала ей — рекорд побит.
Строгие судьи в белых костюмах длинной металлической рулеткой долго и тщательно промеряли расстояние, а ребята ждали и волновались. Неужели разметку сделали неправильно?
Но вот, наконец, диктор радостным, сочным голосом объявил:
— Ученица детской спортивной школы Таня Болотина метнула пятисотграммовую гранату на 44 метра 30 сантиметров, на полтора метра перекрыв прежний рекорд Ленинграда.
Трибуны сразу зашумели, зааплодировали. А Танина мать растерянно опустила бинокль и вытерла повлажневшие вдруг глаза.
Вот уже снова выбежали на поле футболисты. Началась вторая половина игры.
Хозяева поля сразу предложили очень высокий темп. Они еще крепче держали Маслова и то и дело создавали опасные положения у ворот противника. Видно, упорная тренировка не пропала зря. Пригодились кроссы и пробежки, которые часто проводил Вячеслав Николаевич. Тогда ребята не понимали, зачем они так много бегают. Ведь они собираются быть футболистами, а не бегунами.
А сейчас это сказалось. Фрунзенцы во второй половине игры заметно устали, а хозяева поля были попрежнему свежи и быстры. Казалось, желтых футболок на поле больше, чем синих. И вот в ворота гостей забит ответный гол. Счет уравнялся. Но напряжение игры не ослабевает. Видно, хозяева поля стремятся выиграть во что бы то ни стало. У ворот гостей снова создается опасное положение. Коля с мячом проходит на штрафную площадку.
— Бей, Коля! — кричат болельщики.
Вратарь изогнулся, готовясь к прыжку. Но Коля не бьет. Ловко обманув защитника, он точно передает мяч соседу. Удар! Счет 2 : 1.
Валерий нервничает. Два чувства борются в нем.
С одной стороны, он хочет, чтобы Ленский выпустил его на поле, и их команда выиграла с разгромным счетом. (От волнения, Валерий даже забыл, что каждая команда имеет право заменить на поле только одного игрока, не больше. А так как у дзержинцев замена уже произошла — его надежды напрасны).
Но с другой стороны, видя, что тренер не собирается включить его в игру, Валерий зло желает поражения своим же. Пусть ребята убедятся, что без него команда очень ослабела. Валерий надеется, что Маслов еще проявит себя, прорвется к воротам и забьет гол. Но его ожидания не оправдываются. Счет 2 : 1 держится почти до самого конца игры и всего за две минуты до финального свистка Коля забивает еще один гол. Со счетом 3 : 1 закончилась встреча.
Но праздник еще не кончился. Вскоре началось заключительное состязание: старшая, юношеская команда дзержинцев играла с футболистами ГОРОНО.
Вячеслав Николаевич сидел на скамейке, возле поля, внимательно наблюдая за ходом схватки, а рядом с ним на траве и на скамье, расположились запасные игроки.
Вдруг сзади кто-то положил руку ему на плечо. Ленский оглянулся. Возле скамьи стоял в фетровой шляпе и сером костюме тренер команды мастеров «Восход» Андрей Прокофьевич Синьков.
— А, пришел все-таки, — улыбнулся Ленский, пожимая ему руку.
— Опоздал, но пришел! Решил посмотреть твоих орлов, — ответил Андрей Прокофьевич. — Впрочем, кажется, я в самый раз подоспел…