Пятый приложил ухо к дверной щели, но услышал оттуда лишь тихое, неразборчивое бормотание. Затем глянул в замочную скважину: в ней был ключ, закрывающий весь обзор. Он выпрямился, шепнул под нос нецензурное слово и уже собрался уходить — все равно снаружи ничего не слышно, — и тут…
Пятый прокрутил в голове только что возникшую мысль. Если не слышно снаружи, может, пробраться внутрь? К счастью, для него это не составляло особого труда. Убедившись, что этаж пуст, мужчина сделал несколько шагов от двери и сосредоточился. Коридор окутало ярко-голубым свечением, и в следующее мгновение Пятый уже стоял в ванной комнате Джой, слыша каждое ее слово.
Пол рассекала узкая полоска света. Возле раковины пахло кремами, ягодным гелем для душа — этот запах иногда оставался и на Пятом, действуя тому весь последующий день на нервы, — и зубной пастой с мятой. Видимо, Джой совсем недавно кончила умываться. Хорошо, что Пятый переместился к ней в квартиру именно сейчас. Нет, Джой бы не рассердилась, застукай он ее голой. Пятому всего-навсего не хотелось лишний раз с ней сталкиваться — сверх тех дней, которые мужчина-таки выделял на их своеобразные «свидания».
Он прислушался.
Джой открыла дверь Куратору, одной рукой придерживая полотенце на влажных волосах, другой — затягивая пояс халата, и искренне удивилась.
— Доброе утро, — женщина уверенно шагнула в квартирку, планировкой которой занималась чуть ли не лично, и скинула с себя дубленку с воротником из натурального меха. Джой подхватила ее и повесила на крючок. — Извини, что так рано. Захотелось поговорить… Ну, ты понимаешь. Без лишних свидетелей, — Куратор прошла дальше, к кровати, и остановилась, загадочно упирая взгляд в окно.
— Что-то серьезное?.. — Джой, зевая, встала сзади.
Повисла тишина. Девушка поддалась ей и прикрыла глаза, точно собираясь провалиться обратно в сон — и провалилась бы, если бы на нее вдруг не свалилось осознание: так, а почему молчим? И что Куратор — ее непосредственная начальница — делает у нее в спальне?! Точно прочитав мысли Джой, женщина круто развернулась на каблуках и посмотрела ей прямо в глаза.
— Как у тебя дела с Пятым? — вопрос женщины отогнал от Джой остатки сна.
Она зарделась, часто заморгала и в неловком жесте почесала затылок через полотенце. Куратор, завидев реакцию девушки, поспешила ее успокоить:
— Ох, нет, ты неправильно поняла: я вовсе не собираюсь копаться в вашем грязном белье, — женщина махнула рукой. В этом и заключалась ее тактика: сначала огорошить Джой неприличным вопросом, на который можно дать целое множество ответов, после чего направить разговор в нужное ей русло. — Имею в виду, ты уверена в нем? Знаешь, что он за человек?
И этот вопрос ввел Джой в легкий ступор: в смысле «уверена в нем»? А был повод разувериться?..
— Ну-у-у… — протянула девушка, перебирая перед собой руками. Она не знала, что ответить. — Наверное?..
Что ей сказать? Что в постели он хорош, но не настолько, как если бы любил Джой так же сильно, как и она его? Или «если бы вообще любил»? Что через нее он, возможно, выплескивает накопившиеся эмоции, а она — тешит свое эго, пытаясь играть с ним в семью? Все это необходимо было сказать не Куратору, а самой Джой, но та не хотела покидать стен своего воздушного замка и оставаться один на один с беспамятной пропастью длиною в двадцать с лишним лет.
— Понимаешь, дело в том, что… — начала Куратор и как-то подозрительно прервалась, поджимая губы. Будто намеренно тянула время. — Нет, не могу. Боюсь, тебе это не понравится…
Джой утратила последние крупицы спокойствия.
— Что такое? С ним что-то случилось? — ее плечи задергались от частых вздохов.
Куратор опять замолчала. Стала расхаживать по комнате, волнуя и без того нервную Джой.
— Джой, он — не тот, за кого себя выдает, — женщина остановилась напротив полки над телевизором: на ней, помещенная в красивую рамку, стояла фотография маленькой девочки. Куратор тут же узнала в ней Джой.
— Что это значит?.. — непонимающе спросила девушка.
Если бы не стук сердца, глухо пробивавшийся через грудную клетку, она наверняка бы услышала, как в ванной комнате за спиной кто-то появился. Номер Пять подслушивал именно с этого момента.
— Ты никогда не думала, что он не так прост, как кажется? — Куратор убрала с фоторамки волосинку и повернулась к Джой. Та переменилась в лице: теперь оно вместо удивления выражало неподдельный страх.
— Не понимаю, к чему вы клоните, — ответила Джой, наотрез отказываясь воспринимать выдумки Куратора. Да, выдумки — и точка.
— Я знала, что ты мне не поверишь, — Куратор разочарованно покачала головой. От этого Джой смутилась еще больше: опять в ней все разочаровываются. — Хотя бы выслушай. Я лишь хочу… — женщина подошла ближе, поднесла к щеке Джой ладонь и погладила кожу кончиками пальцев, — …спасти тебя.
Джой отошла от Куратора на шаг. Странно, но чужое прикосновение оставило после себя не типичное человеческое тепло, а охватывающий все тело холод.
Подумав, девушка коротко кивнула. Тогда-то Куратор и захлопнула капкан.
