– Ваше величество, боюсь, я больше не вижу так хорошо, как раньше, но должен признать, что оно того стоило, ведь Дейрдре – самая красивая женщина, когда-либо ступавшая по земле нашего зеленого острова. Я без колебаний пожертвую своим вторым глазом, чтобы увидеть ее поближе хотя бы еще раз! – воскликнул он.
Раскрыв обман, государь приказал своим людям войти в комнату и убить сыновей Уснеха, но никто ему не подчинился. Все любили и почитали молодых людей, а приказ короля был несправедлив и продиктован глупой ревностью.
Поскольку никто не желал подчиниться, Конхобар обратился к придворному друиду и попросил его с помощью чар захватить Найси и его братьев.
– Я помогу тебе, но при одном условии: пообещай мне не убивать их, – заявил друид.
Король согласился, объяснив, что он просто хочет, чтобы Найси попросил прощения, которое он обязательно даст.
С помощью магии мудрец призвал гигантскую волну, которая обрушилась на несчастных, швыряя и переворачивая их до тех пор, пока, обессиленные, они не остались лежать на земле. Противостоять королю они теперь тоже не могли – ведь мечи их унесло бурное течение.
Тогда государь обратился к своим людям:
– Я поклялся не убивать Найси, но ничто не мешает мне приказать кому-нибудь сделать это вместо меня! Я подарю несравненное богатство и честь любому, кто выполнит мой приказ!
Эоган Мак Дюртахт, человек, не испытывающий угрызений совести, шагнул вперед, обнажив клинок.
Он стоял перед тремя братьями, лежавшими на земле, мокрыми и беззащитными:
– Кто из вас хочет умереть первым? – усмехнулся он, не надеясь получить ответ.
Аннле, напротив, заговорил смело:
– Я младший сын Уснеха, и ни одного дня своего существования не испытывал недостатка в компании моих любимых братьев. Убей меня первым, чтобы я не провел ни минуты без них!
Следом держал слово Ардан:
– Нет, сначала убей меня! Не в силах будут мои глаза вынести вид клинка, ранящего моих братьев!
Эоган колебался, не зная, на кого обрушить меч, но Найси положил конец его нерешительности.
– Возьми мой меч, он когда-то принадлежал Мананнану Мак Лиру, его лезвие настолько остро, что разрежет, как масло, все, к чему прикоснется. Лиши нас троих голов одновременно, чтобы мы с братьями умерли вместе!
Эта идея показалась Эогану заманчивой, он схватил легендарный меч Мананнана Мак Лира и заставил трех сыновей Уснеха преклонить колени у подножия гигантского пня, прежде чем отсечь им головы одним быстрым ударом.
Кричала и плакала Дейрдре в сильных руках короля, но тщетно.
Давно запланированная свадьба состоялась без согласия невесты. Дейрдре не могла взглянуть в глаза мужу; она не разговаривала с ним и относилась к нему холодно и с пренебрежением. Чем богаче и роскошнее были подарки Конхобара, тем сильнее презирала его Дейрдре.
Государь славился своим красивым голосом. В один вечер стоял он под окном Дейрдре и пел в ее честь нежные любовные стихи.
– Что это за ужасный вой? Какая-то взбесившаяся собака воет прямо под моим окном? – с отвращением воскликнула молодая девушка, резко закрывая ставни.
Обиженный король направился в комнату жены.
– Я знаю, что ненавистен тебе, но есть в мире некто, кого ты ненавидишь больше, чем меня? – воскликнул он.
– Единственный человек, которого я презираю больше, чем тебя, – это Эоган, тот, кто убил моего дорогого Найси!
Конхобар не мог не усмехнуться:
– Ну знаешь что? С завтрашнего дня ты станешь женой Эогана, и через год, проведенный в его обществе, посмотрим, покажусь ли я тебе таким уж плохим мужем!
Протесты и слезы Дейрдре были бесполезны, и на следующий день Эоган приехал на повозке, чтобы отвезти ее в свой домой.
По дороге к своему новому жилью, с тусклыми глазами и красным от слез лицом, она заметила, что лошади ступили на узкую тропу вдоль скал. Чтобы избежать участи стать женой убийцы своего возлюбленного, Дейрдре, не колеблясь ни секунды, выбралась из повозки и, бросившись головой вниз, разбилась о скалы.
Ее тело было похоронено рядом с телом Найси, но ревность Конхобара Мак Несса была далека от утоления, и, чтобы не дать двум молодым людям объединиться даже после смерти, он вбил колья между ними, чтобы разлучить их. Однако колья пустили корни, и на их месте выросли два дерева, чьи ветви переплелись, доказав, что любовь двух несчастных героев сильнее самой жизни и что никто никогда больше не сможет их разлучить.
Удивительный случай произошел во время правления Конхобара Мак Несса. Сестра короля вместе с пятьюдесятью благороднейшими девушками Ульстера внезапно исчезла. Государь отправил своих лучших людей обыскать все королевство, но попытки их были тщетны. Целый год прошел, а известий о девушках все не было. Но однажды, когда король пировал при дворе, на горизонте появилась гигантская стая птиц и закружилась вокруг крепости Эмайн Маха. Пронзительные крики пернатых и то, как они постоянно кружили над его головой, встревожило Конхобара Мак Несса. Присмотревшись получше, он заметил, что две птицы разного цвета, связанные золотой цепью, вели весь отряд.
