Отправился однажды Есь на охоту по дороге, которая к земле вела (людям эта тропа казалась издали звездой на небе). Постоял бог, прислушался — будто плачет внизу кто-то. Понял Есь, что у людей что-то плохое приключилось. Вернулся он в свой железный чум и велел сыну:
— Сходи-ка ты вниз, на землю, да спроси у людей, что там у них произошло.
И пришел сын Еся к людям:
— Почему вы плачете? Что у вас случилось?
— Человек у нас тут умер, — объяснили ему они. До той поры жили они вечно и просто не знали, что в такой ситуации делать.
Вернулся сын Еся к отцу, рассказал все как есть. Отвечал бог сыну:
— Ступай снова вниз и передай людям, чтобы сделали высокий помост и покойного туда положили. Он на седьмой день и оживет.
Снова пришел сын Еся к людям, да все перепутал:
— Выройте глубокую яму в земле и опустите туда покойного.
Так они и поступили.
Когда сын вернулся на небо, Есь поинтересовался у него:
— Ну что, все ли ты верно людям передал?
— Я им велел выкопать глубокую яму и положить туда покойного, — ответил сын.
Рассердился тут Есь:
— Что же ты натворил?! Теперь он никогда не оживет!
В наказание превратил Есь своего сына в собаку:
— Уходи теперь вниз к людям, живи с ними и помогай, чем можешь.
С того времени люди стали смертными, а собаки живут с ними.
Мифы о ложной вести — когда кого-то попросили передать важные сведения, а гонец все случайно перепутал, или специально утаил, или пришел слишком поздно — есть буквально по всему миру (в Африке, Меланезии, на Кавказе, в Южной Азии, на Балканах, в Южной Америке). Обычно с их помощью объясняется, почему существуют не очень хорошие вещи. Например, индейцы аймара в Андах рассказывают, как бог велел лису передать людям, что овечья шерсть будет белой, желтой, красной, зеленой, синей — всех цветов, чтобы не приходилось им красить одежду из нее. А лис объявил: «Овечья шерсть будет только белой, черной и коричневой, а если захотите окрасить ее в другие цвета, вам придется покупать у торговцев дорогие краски».
Нередко считалось, что для первых попыток творения избирались не самые прочные и долговечные материалы, например снег, глина и др. Это порождало мифы о том, что до человека существовали поколения других живых существ. Например, много где встречаются истории о том, что сначала на земле жили великаны либо, наоборот, карлики и только потом на смену им пришли люди. Так, манси рассказывали, что землю некогда населяли богатыри-отары, которых верховный бог Нуми-Торум наказал за непослушание и дерзость и уничтожил, наслав огромный пожар и потоп. У марийцев есть миф о великанах-онарах — говорят, они могли перешагивать реки и перебрасывались огромными валунами.
коми-пермяцкий миф
Маленький лесной народ
Первый человек в лесу родился (вырос, как трава из земли) под грибом-красноголовиком, и был он всего с мизинец ростом. Жили такие люди у ручья, в мышиной норке под землей: вчетвером-впятером в одной норе могли помещаться — такими маленькими они были. А от дождя прятались под шляпкой гриба по двенадцать человек сразу. Прорубь на реке сделают, толокно[22] в ней намешают. Поели — и спать. Хлеба они не сеяли, сам он раньше рос. И серпа у них не было — они колосья шилом маленьким срезали.
А потом пропали куда-то.
удмуртский миф
Неразумные великаны-алангасары
Давным-давно жили на земле великаны-алангасары. Говорят, бог Инмар создал их из огромных скал, и были они такими же большими, поэтому, когда шли они по земле, леса казались им низкими, как заросли крапивы. Да вот только разумом их бог не наделил, и ничего они не умели делать: ни охотиться, ни хлеб сеять, ни дома строить. Жили они в лесах и пещерах, кормились сырой рыбой. Там, где ступала нога такого великана, оставалась яма или овраг. А там, где вытряхивали они песок и мусор из своих огромных лаптей, появлялись холмы.
Шел однажды по лесу такой великан-мальчик и увидел человека, который топором долбил деревянную колоду под улей. Никогда такого дива алангасар еще не видывал! Взял он человека в свою огромную ладонь и положил в карман — матери показать. Пришел к ней и говорит:
— Смотри-ка, мама, какого я дятла поймал: он ель долбил.
А мать его, рассмотрев человека хорошенько, отвечает:
