А еще можно изучать изображения (фигурки-идолы, маски, которые надевались во время обрядов, и т. п.), но без поясняющих текстов понять, кто именно там показан, довольно сложно.
Обряд — это набор повторяющихся символических действий (таких как танцы, произнесение магических слов, подношение угощений и других), обращенных к какому-либо сверхъестественному существу. Согласно традиционным представлениям, обряды могут повлиять на естественный ход вещей и помочь людям, например вызвать дождь, принести удачу, защитить от опасности.
Собранные вместе, эти сведения дают нам возможность заглянуть в прошлое и представить, каким видели мир и его обитателей люди традиционных культур (и что из мифологических осмыслений сохраняется до сих пор).
Давайте познакомимся с некоторыми верховными божествами разных народов России. В этом нам поможет понимание вертикальной структуры мифологических вселенных: мы уже знаем, что самым распространенным было деление на Верхний (небесный), Средний (земной) и Нижний (подземный) миры. Соответственно, верховные божества чаще всего возглавляли именно эти ярусы.
Этих персонажей объединяет их главенствующее положение в пантеонах богов, универсальность функций (они отвечают буквально за все сферы жизни людей и часто считаются творцами мира) и расположение в верхней части вертикального мифологического мира.
Хантыйский и мансийский Нуми-Торум
Величественный старик в блестящем одеянии. Живет на седьмом ярусе неба в берестяной (или золотой) юрте. Охотится, катаясь по небу на лыжах. След его лыжни — Млечный Путь (да-да, вот еще одна версия, как появилось это звездное скопление!). Сквозь отверстие в небе наблюдает за происходящим на земле. Управляет всеми людскими делами: определяет судьбу каждого человека, заведует погодой и сменяет времена года.
Абазинский и абхазский Анцва
Создатель мира и людей наделен почтительными эпитетами «нас породивший» и «вверху находящийся» — они и подсказывают, что приписывалось этому персонажу. Известны его описания как красивого молодого мужчины либо седовласого старца. Считалось, что когда он спускается с неба, то гремит гром. А когда Анцва поднимается обратно, сверкает молния (или же он может высечь ее, взмахнув своей плетью).
Марийский Кугу-Юмо
Тот, чье имя переводится как «великий бог», обитает на небе и владеет обширными стадами. Его дыхание — это ветер, его лук — радуга, а стрелы — молнии. Творец земли и людей, распределитель судеб.
Алтайский, шорский и хакасский Ульген
Обладатель эпитетов «светлый», «палящий», «громовержец», «обильный». Восседает на вершине мировой горы в золотом дворце. Сотворил землю и первого человека. Многочисленные сыновья Ульгена — покровители человеческих родов.
Калмыцкая Окон-тенгри
Небесная дева, богиня-мать — покровительница плодородия и жизненного возрождения. Изображается сидящей на муле, с красными вздыбленными волосами и вожжами в виде змей в руках. Считается хозяйкой времени и судеб.
С образом Окон-тенгри связан праздник Цаган Сар («белый месяц»), до сих пор отмечающийся в Калмыкии. По легенде, воинственная дева одержала победу над злыми демонами-мангусами. Спустившись затем на землю, она принесла тепло — так наступила весна. С тех пор каждый год устраивают торжественную встречу статуи богини, которую всячески восхваляют, и просят у нее благословения, празднуя пробуждение природы.
Земля — важнейшая стихия и Средний мир в мифологических вселенных. Персонажи, которые ее воплощали, обычно связаны со сферой плодородия, как природного, так и человеческого. Часто в мифах встречались сведения о браке небесного и земного божеств.
Нганасанская Моу-нямы
Имя Моу-нямы переводится с нганасанского как «земля-мать», и сама она являлась божеством-прародительницей, покровительницей всего живого. Ее представляли в виде огромного существа со шкурой из травы и мхов, которые желтеют и увядают, подобно тому как линяет шерсть у животных. К Моу-нямы обращались с мольбами о рождении детей.
