Ительмены еще в конце палеолита заселили Камчатку, и до XVIII столетия их быт и нравы не сильно изменились со времен каменного века. Металла они не знали, в быту пользовались костяными иглами и ножами из горного хрусталя. Пищу варили в деревянной или берестяной посуде, подкладывая в нее горячие камни, а вообще предпочитали есть холодное. В ительменских сказках герои часто говорят хозяйке: «Остуди еду, мы поедим». Соли не употребляли. Единственным домашним животным у них была собака, с ней охотились, ее же запрягали в нарты. Имущества ительмены не копили, землю не возделывали, жили в полуземлянках, питались рыбой (ее прозвали «камчатским хлебом»), реже морским зверем и ягодами.
После прихода русских почти все ительмены вымерли из-за трех эпидемий: оспы, «гнилой горячки» (вероятно, тифа) и непонятной «повальной горячки». Из десяти ительменов выжило по два. Если прежде они были хозяевами Камчатки, то сейчас полностью обрусели и признаются исчезающим народом. Скорее даже исчезнувшим. По словам этнографов, чистокровного ительмена сегодня не найти.
Про остатки мамонтов ительмены рассказывали иначе, чем соседи.
На Камчатке нет вечной мерзлоты, с остатками мамонтовых туш или с целыми бивнями ительмены едва ли встречались. Они находили разрозненные кости, как в Европе, Америке и Китае. Но, в отличие от европейцев или индейцев, ительмены были знакомы с гигантскими животными — китами. И у них появилась своя, не похожая на другие, легенда.
Ительмены верили в духов гамулов, которые живут в каменных огненных юртах — вулканах. Они исполинского роста и ловят в океане рыбу и китов. Насадив на каждый палец по рыбине, гамулы возвращаются к вулканам и начинают пировать.
У самих ительменов пиры продолжались несколько дней подряд. На них ели до рвоты, что считалось хорошим тоном, а мужчины жевали мухоморы и плясали по 12–15 часов кряду[423]. Такими же сумасшедшими они представляли пиры гамулов. В каменных юртах разгорался огонь, взлетал в небо черный дым. Гамулы наедались до отвала и принимались танцевать, земля под их ногами ходила ходуном: начиналось землетрясение.
Главные камчатские вулканы располагаются в районе Ключевской сопки, где известны остатки мамонтов. Их огромные кости ительмены признавали за съеденных великанами китов[424].
Шаманская дощечка для белого и черного колдовства.
Большинство сибирских суеверий про остатки мамонтов записаны в последние полтора века. Но большие кости находили и раньше, и они отражались в уже исчезнувших культурах. Некоторые образы можно постараться реконструировать.
В начале нашей эры в Приуралье и Западной Сибири появилось своеобразное искусство бронзового литья, которое называют пермским звериным стилем. Название предложили еще при первых исследованиях этих металлических предметов, которые собрали в Пермской губернии. Позже похожие фигурки в большом числе обнаружили к северу вплоть до берега Ледовитого океана и в Западной Сибири, на Оби и Иртыше, преимущественно по их левым, текущим с Уральских гор притокам. Это гигантская территория, по размеру больше Франции и Германии, вместе взятых. Здесь жили разные племена, от которых остались металлические украшения. У литья есть региональные особенности, и исследователи теперь говорят о трех главных его направлениях: пермском, печорском и западносибирском. В целом стиль правильнее называть не пермским, а уральским или урало-сибирским и не звериным стилем, а культовым литьем[425].
Культура этого литья развивалась на протяжении всего I тысячелетия. Расцвет пришелся на IV–VIII века, затем началось угасание. Печорский и пермский исчезли в X и XII веках, западносибирский протянул почти до XVII–XVIII веков в виде медальонов и оберегов хантов и манси.
Письменности у уральских и сибирских племен не было. От них остались только тысячи бронзовых фигурок и украшений, в том числе амулетов и ритуальных пластин, на которых изображены разные персонажи. По словам писателя Б. Эренбурга, эти бронзовые фигуры похожи на иллюстрации к исчезнувшему тексту[426]. По таким «картинкам» исследователи уже 200 лет пытаются разгадать мировоззрение исчезнувших племен, обращаясь к фольклору их потомков и соседей: удмуртов, коми, манси, хантов, ненцев.
Многие фигурки сюрреалистичные, или, как говорили в старину, баснословные. Птицы с человеческими ликами на груди. Летающие собаки. Трехглавые женщины. На многих бронзовых фигурах переплетаются самые причудливые комбинации частей животных и людей. Есть крылатые люди с лосиными головами и птичьими лапами — «человеко-лосе-птицы». Есть «человеко-лосе-птице-рыбы». По богатству образов и разнообразию персонажей урало-сибирская мифология не уступает мифологии ацтеков, майя или индусов.
