У верующих собственная систематика, которая разнится от случая к случаю. Шалиграмы признают за самые разные воплощения Вишну, а иногда других божеств. Верующие насчитывают почти сотню их разновидностей. Например, есть Будда-шалиграм и четыре вида Кришна-шалиграмов. Для точного определения признается важной любая мелочь: размер камня, цвет, вкрапления крупинок кварца, царапины и сколы.
Не все шалиграмы включают в себя остатки аммонитов. Пустые черные конкреции, конкреции с остатками белемнитов или двустворчатых моллюсков тоже признаются за шалиграмы. Например, конкреция с остатками двустворчатого моллюска (
Некоторые шалиграмы считались совсем особенными. Исследователь XVIII века утверждал, что редкостные шалиграмы фиолетового цвета осмеливались собирать и хранить только отшельники-аскеты саньясы[457].
Многие паломники приезжают в Мустанг, чтобы найти определенный шалиграм. «Я хочу найти Ганешу, или, может быть, Дургу, или Ханумана», — признавался один[458].
У разных шалиграмов разные умения. Одни должны помогать больным, другие утешать в старости. Каждый считается уникальным, ему приписывают свой характер, потребности, желания и свободу воли.
Происхождение шалиграмов объясняет несколько легенд. Самая логичная рассказывает про великую йогиню Гандаки. Она питалась опавшими листьями, пила воздух и целыми днями медитировала на Вишну. Наконец Вишну явился к ней и сказал выбрать награду за свой духовный подвиг. Гандаки захотела родить Вишну как своего ребенка. Вишну исполнил желание: превратил йогиню в реку, а сам воплотился в шалиграмах[459].
Шалиграмы нельзя продавать, хотя во многих городах и деревнях Непала они в немалом числе лежат на базарах. Чтобы обойти запрет, торговцы дарят шалиграмы, но в ответ требуют пожертвование. Шалиграмы продаются и в сетевых магазинах, например на eBay: правоверные индусы видят в этом признаки деградации человечества, неизбежные для последней эпохи — Кали-юги. Красивые, хорошо сохранившиеся шалиграмы стоят тысячи долларов. Они самые дорогие остатки аммонитов в мире. Разумеется, их нередко подделывают: за шалиграмы выдают раковины, собранные в других местах, или вовсе слепленные из черной эпоксидной смолы.
Знатоки говорят, что определить подлинность шалиграма может только гуру, узнающий их даже на ощупь. Но есть простой домашний способ: на ночь шалиграм надо положить на горстку риса. Если шалиграм настоящий, к утру риса станет больше[460]. В этом странном способе, кажется, отразилось древнее представление о раковинах аммонитов, которые обеспечивают плодородие и увеличивают количество еды.
Если убрать экзотические наслоения, вера в шалиграмы будет выглядеть таким же солнечным культом аммонитов, как повсюду.
Шалиграмы также связаны с рождением детей. На это прозрачно указывает легенда об их появлении из лона йогини, превращенной в реку. Эта же черта ярко проявилась в крупном индийском празднике — свадьбе Вишну. По легенде, в Вишну влюбилась женщина по имени Туласи. Многие годы она молилась, чтобы он стал ее мужем. Лакшми, законная супруга Вишну, в конце концов не вытерпела и в порыве ревности превратила Туласи в ароматное растение базилик. Но Вишну разозлился на Лакшми и заявил, что станет мужем Туласи в облике шалиграма, а их свадьбу будут справлять ежегодно[461].
Свадьба Вишну с Туласи знаменует начало сезона дождей. В этот день в Индии многие пары сочетаются браком, а девушки и старые девы просят богов о женихе. По всей Индии проходят яркие праздничные представления, в которых Вишну символизируют шалиграмы, а Туласи — базилик. В старину эта священная свадьба могла принимать небывалый размах. Один раджа тратил на праздник четверть своего дохода. На свадьбу Вишну приходило по сто тысяч гостей, и всех угощали за счет казны. Торжественная процессия, несущая шалиграм к базилику, состояла из восьми слонов, 1200 верблюдов и 4000 лошадей. Раковину аммонита гордо нес роскошно украшенный слон[462].
В некоторых индусских семьях дочерям во время замужества дарили шалиграм. Их считали и афродизиаком, который должен увеличить потенцию мужчины и фертильность женщины[463]. Да и сам Вишну, возможно, изначально был богом солнца, и до сих пор его металлом считается золото, а цветом — золотой.
В христианстве отношение к раковинам аммонитов оказалось прямо противоположным. Самыми знаменитыми стали британские легенды, что раковины аммонитов — это проклятые змеи. Легенда (вероятно, независимо) появилась в двух британских регионах, Кейншеме и Уитби, которые находятся в 400 километрах друг от друга. В обоих находят много раковин юрских аммонитов, которых предание связывает с двумя святыми женщинами.
