Оба не хотели состоявшийся по обоюдному согласию фактический разрыв облекать в какие-то официальные формы, придавать его публичности, понимая, что это нанесет урон авторитету и положению Калинина и негативно скажется на самочувствии детей. Для всех за пределами семейного и родственного круга они продолжали быть мужем и женой, а в реальности таковыми не были. И если Калинин продолжал проживать в своей кремлевской квартире, то Екатерина Ивановна переехала на дачу в Мещерино, где постоянно проживала дочь Лидия. Но никто ей не запрещал появляться и в кремлевской квартире, что она время от времени и делала.
Екатерина Ивановна без работы себя не мыслила. Как только почувствовала себя более или менее здоровой, устроилась в июне 1936 г. в Верховный Суд РСФСР на должность консультанта Спецколлегии Верховного Суда РСФСР[327].
1936–1938 гг. — период ожесточенной борьбы Сталина и его приспешников с оппозицией, с «врагами народа». Екатерина Ивановна, через которую проходили материалы судебных дел репрессированных, как никто другой имела представление и об этой борьбе, и о ее масштабах. Делилась ли она с кем-либо этой информацией, разговаривала ли на эту тему с М. И. Калининым и вообще с кем-либо? Мы не знаем, какие-либо сведения об этом в архивах не встречались. Вместе с тем, как это ни парадоксально, но и она была «заражена» идеологией поиска «врагов» и борьбы с ними, о чем свидетельствует ее письмо наркому внутренних дел Н. И. Ежову.
В начале мая 1938 г. до Екатерины Ивановны доходят сведения, что что-то неладное происходит с ее племянником Михаилом Константиновичем Лорбергом, служившим капитаном сторожевого корабля «Вьюга» в составе Тихоокеанского флота. Некоторое время спустя становится известным о его аресте по обвинению в связях с «врагами народа». Это казалось особенно невероятным, поскольку биография Михаила была просто образцово-показательной для того времени: из рабочей семьи; по комсомольской мобилизации направлен в Балтфлот, где окончил электро-минную школу, военно-морское политическое училище, специальные курсы командного состава Морских сил РККА; служил на кораблях Черноморского и Тихоокеанского флотов; член ВКП(б) с мая 1926 г. В июле 1936 г. в ходе обмена партдокументов замечаний не имел и получил новый партбилет!
Удалось ли Калининой узнать какие-то подробности случившегося, не известно, во всяком случае, исследованные нами документы молчат на этот счет. Но мы можем сегодня пролить некоторый свет на эту историю благодаря документам Российского государственного архива Военного-морского флота (РГАВМФ).
…Все начиналось банально по тому времени — с бытовых обстоятельств. В конце августа 1937 г., вернувшись из похода, М. Лорберг узнает от жены, что их посетила знакомая по прежней службе. Как выяснилось, она была женой недавно арестованного «врага народа» Вострова. Понимая, чем это грозит, Лорберг категорически запретил жене с ней встречаться и принимать у них дома.
