В конце 1942 года Суслов стал членом Военного совета созданной в августе 1942 года Северной группы войск Закавказского фронта, в которую входили в том числе 9, 44 и 58‐я армии (напомню: с 30 июля по конец сентября 1942 года 44‐й армией командовал Петров). Командовал этой группой генерал-лейтенант Иван Масленников. В архиве сохранилось удостоверение Суслова, датированное 6 декабря 1942 года.
Промежуточные итоги партизанской борьбы были подведены в канун Нового года. 30 декабря Орджоникидзевский краевой штаб партизанского движения издал приказ «О действиях Северной и Кумской групп партизанских отрядов». В нём сообщалось:
«Коренное изменение обстановки на фронте, созданное успешным наступлением частей Красной Армии в первую очередь в районе Среднего Дона, Сталинграда и Калмыкии, поставило в критическое положение немецкую группировку, проникшую в районы Северного Кавказа.
Части Красной Армии, освободив Котельниково, Заветное, Яшкуль, Торговое, Ремонтное, продвигаются дальше на Ростов и вплотную подходят к северным районам нашего края. С юга части Красной Армии теснят противника с территории Северной Осетии и с территории Моздокского, Курского и Степновского районов.
Немецкое командование, подготовляя бегство своих банд с Северного Кавказа, стремится усиленно перебрасывать на Север и Запад свою живую силу, военную технику, чтобы спасти её от скорого неминуемого разгрома, стремится уводить из оккупированных ими районов население, угоняет скот, вывозит зерно и другое имущество.
В этой обстановке партизанские отряды должны как никогда проявить себя беспощадными народными мстителями, смелыми, бесстрашными дезорганизаторами тыла противника, срывая все указанные мероприятия немецкого командования.
В свете этих исключительно ответственных и почётных задач краевой штаб вынужден признать действия партизанских отрядов Северной группы совершенно неудовлетворительными. Несмотря на чёткую директиву крайкома ВКП(б) о скорейшем проникновении в тыл противника, в глубинные районы Ставрополья, отряды продолжают топтаться на месте.
Считаю ответственными за недопустимое поведение отрядов исключительно штабы Северной и Кумской групп, и в первую очередь, командиров Попова и Яблонского и комиссаров Несмачного и Азизова, которые проявляют медлительность и нерешительность, недостойную руководителей партизанских отрядов. Отсутствие активных действий партизан тем более нетерпимо, поскольку, по данным самих партизанских отрядов и по достоверным сведениям, которыми располагает крайком ВКП(б), в гарнизонах, населённых пунктах Ставрополья немцев нет, а там, где они в небольшом количестве имелись, спешно выводятся на запад. Полицейские отряды, состоящие из предателей, на которых немцы возложили сейчас «обеспечение порядка» и борьбу с партизанами, не представляют собой сколько-нибудь серьёзной силы.
Приказываю:
Первое. Штабам партизанских отрядов Северной и Кумской групп немедленно покончить с недопустимой медлительностью и нерешительностью в руководстве партизанскими отрядами, активизировать действия всех отрядов, как того требует сегодняшняя обстановка, не допуская «спокойного» отсиживания ни одного отряда в группах, ни одного партизана в отряде.
Второе. Штабу партизанских отрядов Северной группы немедленно продвинуть отряды вглубь Ставрополья и развернуть борьбу по истреблению мелких гарнизонов противника и предателей, дезорганизации вражеского тыла.
Срывать все мероприятия немецкого командования по выводу из края своей живой силы и техники, уводу населения, угону скота и вывозке зерна и разного имущества. Организовать широкую разъяснительную работу среди населения об успехах Красной Армии.
Третье. Штабу отрядов Кумской группы немедленно развернуть активную партизанскую борьбу за территории Левокумского, Арзгирского и Будённовского районов, истребляя предателей и восстанавливая органы советской власти.
Четвёртое. Партизанским отрядам при решении этих задач проявить присущую советским партизанам сметку, беззаветную смелость, отвагу и мужество.
Пятое. Настоящий приказ зачитать во всех партизанских отрядах.
Подписали:
Начальник краевого штаба партизанского движения, член Военного Совета Северной группы войск Закавказского фронта М. Суслов
Зам. начальника штаба по оперативной части М. Золотухин
Зам. начальника штаба по разведке В.Воронцов»[81].
28 декабря 1942 года Суслов получил приглашение на заседание Военного совета Закавказского фронта. В заседании приняли участие командующий фронтом Иван Тюленев, Лазарь Каганович и некоторые другие военные и партийные работники.
Сохранилась сделанная Сусловым запись этого заседания. Я приведу её полностью.
«1. Вводные замечания.
2. Два отрицательных явления заметил:
резкое противопоставление уничтожения группировки противника освобождению территории от противника. Это противопоставление имеет место, в частности, и в 44 армии. Рассуждение: нам наплевать на Моздок, на Стадеревскую и т. п. Нам нужно уничтожить противника.
