Аиса встала у арки, ведущей во внутренний двор. Хозяин дома, уже предупрежденный служанкой, вышел во внутренний двор встречать дорогого гостя. Марина увидела, что лицензированный маг Дзохос был ровесником Са-хан, или даже чуть старше. Высокий старик, с обритой головой, покрытой татуировкой (знак, указывающий, что обладающий им мужчина давно достиг семидесятилетнего возраста), в широком домашнем халате по причине раннего утра, с достоинством поклонился входящему отпрыску княжеского рода. С неудовольствием стрельнул глазами в сторону женщин в одежде наемниц… Ох, получит бестолковая служанка, получит сегодня… Если бы она хоть словом обмолвилась, что родовитый гость в сопровождении этих двоих…
— Почтенный Тха-Джар! Если бы я был предупрежден о твоем визите, я бы подготовился к нему должным образом.
— Не стоит беспокоиться, почтенный Дзохос. Мой визит не будет длинным, если мы придем к единому решению.
Они прошли в помещение, где стены и пол были богато и со вкусом украшены цветной мозаикой. В центре зала две служанки уже накрывали небольшой столик, быстро расставляя блюда с фруктами, пирожными и неизменным копченым сыром, обычным для каждого дома, независимо от достатка. Марина заметила, что часть приборов на столе двигалась как будто сама по себе — значит, домофей-невидимка исправно выполнял свою работу.
— О каком решении ты говоришь, почтенный?
Родовитый гость пожал плечами.
— А это ты мне скажешь, почтенный… О решении твоих ночных гостей не применять незаконную формулу для отвода глаз носильщиков… Или, может, о решении отпустить чужого ребенка домой, к родителям?
Вопреки расслабленной позе и спокойному выражению лица, голос представителя правящего дома звучал, мягко говоря, жестко и грозно, хотя был таким же спокойным, как и лицо. Если бы знать, что за вчерашним визитом к Путешественникам двух наглых баб стоит младший Тхаг! Хорошо, что им вчера не причинили вреда… Тут ведь может пахнуть отзывом магической лицензии, а на старости лет это беда.
— Са-хан! — Возвысил голос маг: одновременно предлагая гостям устроиться на низких диванчиках. — Выйди сюда.
Служанки торопливо принесли еще один прибор, быстро налили всем кофе и так же быстро, с поклонами, исчезли.
И Са-хан вышла. Изумленно воззрилась на Марину, перевела взгляд на сопровождавшего ее мужчину. Когда Дзохос объявил имя гостя, взгляд стал испуганным. Член княжеской семьи — блюститель закона, как ни крути.
Марине пора было брать слово, что она и сделала, стараясь говорить мягко и без нажима.
— Почтенный Дзохос… я думаю, излишне повторять то, что уже поведала вам почтенная Са-хан. Я лишь скажу, что мальчик, Лейксен, должен вернуться домой, где его любят и ждут. Это единственная просьба, исполните ее — и мы уйдем, и никогда вас не потревожим…
Невозможно выразить словами, какая мука исказила черты мага!
— Вы хотите, чтобы я… ОТПУСТИЛ ВНУКА?!
Если бы в этом тихом и уютном зале взорвалась граната, она бы произвела на Скворцову меньшее впечатление.
— Что… как? Так вы… живы?! Но Берт-Таи, он же ВАШ сын???
Са-хан уткнулась взглядом в пол. Маг устало опустился на диванчик.
— Да. Прежде чем кричать, что я бросил сына, выслушай меня, женщина. Наша семья — тот редкий случай, когда способности бродяги и мага сошлись воедино. Возможно, мы единственные в своем роде. Когда вскрылось, что моя жена пришла из другого мира, я был обречен. Она умерла от укуса песчаного ужа, и ничто не могло воскресить ее… Я давно знал о чувствах Са-хан, и именно она помогла инсценировать мою смерть — мне полагалась чаша с ядом, как отступнику, нарушившему незыблемые правила, которые закреплялись веками. Она унесла моего мальчика туда, на Землю, подарившую мне его мать…
— Он выпил, и тело остыло. — Сухо добавила Са-хан, как будто все эти обсуждаемые события не касались ее вовсе. — Я знала, что за мной смотрят, и иллюзия смерти должна была быть полной. Они не знали, что провинившийся бродяга владеет магией. Он пробыл в могиле из песка десять часов, и они ушли. И я ушла вместе с ними.
— А я отправился в княжество Н. хала, в университет. Не стало бродяги Берт-Тсо, через двенадцать лет появился лицензированный маг Дзохос. Прошли еще годы, и не стало тех троих, кто выносил приговор… Я вернулся в родные края с тем, чтобы никогда их не покидать. Я сознательно отказался от сына, чтобы не навредить ему. И вот теперь, когда зов плоти и крови заставил внука найти меня, я должен с ним проститься?..
У Марины разрывалось сердце. Она смотрела на этих двух стариков, связанных узами теней и тайн прошлого, и готова была разрыдаться от сочувствия. Она тихо спросила, знает ли мальчик о своем родстве с магом.
— Нет. — Покачал головой Дзохос. — Мы пока не говорили ему.
— Так ради всего святого! — Марина опустилась на пол, умоляющим жестом складывая руки. — Ради всего святого, что у вас было и есть, скройте это! Пусть Лейксен вернется к родителям! Позвольте мне поговорить с вашим сыном, когда я вернусь! Позвольте рассказать, что вы живы! Неужели вы думаете, что он не простит?
