– Покиньте зал суда, – приказала королева Ариадна. – Все, немедленно!
– Вы издеваетесь?! – возмутилась Пайпер, резко обернувшись к ней. – Никуда я не уйду!
– Ты желаешь принести клятву на крови вместе с ним? Хорошо, моя милая, пусть будет так.
– Что? Нет, погодите…
Фортинбрас кожей ощущал всеобщее волнение, лишь возраставшее с каждой секундой. Королева могла быть требовательной в мелочах, но если она заговорила о клятве, значит, увидела все, что ей было нужно. Судя по лицу королевы Ариадны, ей совсем не понравилось сокрытое в его душе, но ей требовалось еще. Без посторонних глаз и ушей. Без сальваторов и лишних свидетелей.
– Оставьте нас, – требовательно повторила королева. – Сейчас же.
Пайпер вцепилась в руку Фортинбраса так, что ему показалось, будто кости хрустнули.
– Вы его и пальцем не тронете, – угрожающе произнесла сальватор.
– Если ты не желаешь принести клятву на крови вместе с ним, немедленно покинь зал.
– Но вы не можете просто… – неуверенно начал Николас.
– Могут, – перебил его Фортинбрас. – Если это действительно клятва на крови, то в их же интересах, чтобы все прошло без происшествий. Ни угроз, ни случайных убийств. Вы увидели то, что хотели, Ваше Величество? Вы увидели правду?
– Покиньте зал, – не моргнув и глазом, повторила королева.
Другие лидеры коалиции с ней не спорили, даже вопросов не задавали. Молчаливые наблюдатели – тоже. Фортинбрас смотрел перед собой и старался как можно меньше обращать внимания на Джонатана из семьи Сандерсон, пытавшегося увести Пайпер. Третий ненавидел себя за то, что хотел, чтобы она осталась, но и не хотел, чтобы она видела весь ужас, который задумала королева Ариадна. Поэтому, удерживая на лице уверенную улыбку, обратился к Пайпер и Николасу:
– Все будет хорошо. Пожалуйста, подождите, пока мы закончим с клятвой. Это недолго. Я справлюсь, – понизив голос, добавил он. – В конце концов, я все равно сильнее.
Это было ложью лишь отчасти. Магии в этом мире было так много, что после стольких лет ограничений она могла свести его с ума.
Пайпер не сдавалась до последнего – он видел это по ее глазам, постепенно становившихся все ярче. Но в какой-то момент свет магии погас, и она покорно кивнула, опустив плечи. Джонатан мгновенно взял ее под руку и быстро повел к выходу. Николас, неуверенно потоптавшийся на месте еще несколько секунд, сделал шаг вперед и исчез, будто его и не было.
Фортинбрас оглядел опустевшие места, где еще минуту назад сидели наблюдатели, и наткнулся на сосредоточенный взгляд эльфа Йозефа. Массивные двери хлопнули. Значит, остались только лидеры коалиции и маги. Даже рыцари вышли.
– То, что я увидела… – начала королева Ариадна и практически сразу же замолчала, посмотрев на него замутненными глазами. – Волнующе. Пугающе. Невозможно. Вот как это было. Мои чары никогда не лгут, но и ты…
– И я не лгу, – послушно согласился Фортинбрас.
– Твой грех не исчез, Третий сальватор. Однако я позволю тебе прожить чуть дольше, чем ты того заслуживаешь.
Не успел Гилберт возмутиться, как Фортинбрас добавил:
– После еще нескольких исследований моей души, я полагаю.
– Это необходимая мера.
– Прекрасно понимаю и потому готов оказать вам содействие. Но не забывайте: я пообещал, что это ненадолго.
Гилберт громко скрипнул зубами. Данталион, лениво развалившись на своем месте, переглянулся с принцем Джулианом. Сонал внимательно изучала Фортинбраса и ловила каждое его слово, тогда как светловолосый мужчина, имени которого не было в памяти Пайпер, просто наблюдал за действиями королевы Ариадны.
– Я рада, что мы друг друга поняли, – сказала она, растянув губы в хищной улыбке. – Но прежде чем мы начнем, я хочу, чтобы ты сделал кое-что. Согласишься – и сформируешь клятвы так, как тебе нужно.
Фортинбрас даже бровью не повел. Ариадна не могла поверить ему так скоро и так просто, – он чувствовал непередаваемый запах отчаяния и злости, окутавший ее, – но и не могла отрицать увиденное.
Поэтому Фортинбрас не посчитал нужным отвечать. Королева и так прекрасно знала ответ, как и все, кто сейчас наблюдал за ее действиями, знали его.
– Я рада, что мы друг друга поняли, – медленно, будто смакуя каждое слово, повторила королева Ариадна. – И я рада, что ты готов идти на сотрудничество, Третий сальватор. А теперь покажи нам шрамы на своей спине.
– Пайпер, пожалуйста, – уже со злостью повторил дядя Джон. – Пайпер!
– Что? – огрызнулась она, резко обернувшись к нему.
– Пожалуйста, позволь Марселин осмотреть тебя.
Сама Марселин, которая, как оказалось, все это время находилась в зале Истины вместе с Эйсом и Китом, уговаривала ее принять помощь с той самой минуты, как они покинули суд. Но Пайпер не соглашалась – уже исключительно из упрямства, которое только возрастало с каждой секундой.
– Сила уже излечила все раны.
– Но я должна… – начала Марселин, но дядя Джон ее перебил:
– Твоя одежда в крови, Пайпер. Меня это пугает. Пожалуйста, пусть Марселин осмотрит тебя, пока есть время. От того, что ты тут ходишь и переживаешь, легче тебе не станет.
