На крыше было очень уютно. Благодаря Николасу Эйс научился без проблем перелезать через окно и ограждения и устраиваться на небольшом пятачке пространства, навернуться с которого ему совсем не хотелось. Порталы он не умел открывать, да и не знал, как лучше всего группироваться при падении с крыши. Пайпер, может, и знала, и потому с уверенным лицом и ругательствами вылезла из окна и, схватившись за невысокое ограждение, добралась до него. Эйс услужливо подвинулся, девушка села рядом, вытянула ноги и уставилась на полоску воды вдалеке.
– Так ты, выходит, теперь маг, – спустя какое-то время произнесла она, саркастично усмехнувшись.
– Так же, как и ты. Осталось только дяде Джону открыть в себе магию, и будет семейное дело. А, еще Киту.
– Киту?
Эйс на секунду подумал, что ляпнул какую-то глупость. Но нет, это было правдой.
– Ага, – он кивнул, притянул колени к груди и обнял их. – Кит крутой. Постоянно помогал мне, был рядом. Рокси говорила, что Кита в Ордене давно считают частью нашей семьи. Он, наверное, и занял бы место дяди Джона в Ордене. Честно говоря, не знаю, как это у них работает.
– Вот, значит, как, – с напускной задумчивостью пробормотала Пайпер. – Я и не думала, что все так сложно.
– Кит и Николас тебе же рассказывали.
– Ну, услышать о том, что было от них – это совершенно другое дело. И вообще… Помню, на секунду подумала, что Кит погиб. Но Фортинбрас сказал, что не почувствовал запаха крови.
Эйс озадаченно уставился на нее:
– Ничего не понял.
– Знаешь, – неожиданно бодро продолжила она, не обратив внимания на его замечание, – поначалу я думала, что просто умру там. В том жутком холодном лесу. Ободрала себе все лицо, отбила каждую частичку тела. Едва не лишилась головы, потому что Клаудия решила, что я ведьма. Катон вообще вышвырнул меня с третьего этажа. Странно, как это я себе шею не свернула… Ну, в общем, я подумала, что умру. И потом, когда нашлись вещи, которые утянуло вслед за мной, подумала, что Кит погиб. Не знаю почему. Но стало страшно. Когда узнала, что все нормально, успокоилась. Ненадолго, но все же. А потом была Башня.
Эйс насторожился. Пайпер молча буравила горизонт пустым взглядом. Она уже несколько раз говорила это слово, к тому же его произносил и Эйкен. Но ни один из них не пояснил, что оно значит.
– Я думала, что все будет хорошо. Все обойдется. Подумаешь, шрамы. Уалтару я отомстила. Карстарса они почти добили. Я думала, что все будет хорошо. Но… Ты не подумай, что я не рада вновь быть здесь. Или что твоя магия пугает. Это не так. Я рада за тебя, правда. Просто… Я не думала, что открою Переход. Я хотела доставить нас в Тоноак.
– Куда? – тихо уточнил Эйс.
– В город фей. Я думала, что так будет лучше. А оказалась… здесь. Вместе с ними. Но без Магнуса.
Эйс искоса посмотрел на Пайпер, на полоску шрама, пересекавшую левый уголок ее губ, и блеск золотых глаз. Казалось, будто рядом с ним сидит совершенно другая девушка, которую он не знает.
– Магнус погиб в Башне, – глухо произнесла Пайпер, все еще уставившись вперед. – И я не думала, что здесь… Я не думала, что Диона… Ты поэтому ушел, да?
Эйс прикусил кончик языка. Не сказать, что они были особо близки с Дионой. Но она учила его, защищала от нападок Энцелада, с радостью обещала научить стрелять из лука. Она напоминала ему Пайпер, которой так не хватало Эйсу. И она умерла, а Эйс впервые столкнулся со смертью.
– Я никогда такого не видел, – пробормотал он едва слышно. – Пол в холле был весь в крови. Ни разу не слышал, чтобы Энцелад так кричал. Даже Гилберт едва с ним справился. Я…
Он испугался. По-настоящему, так, как никогда прежде. Смерть подобралась максимально близко и едва не задышала ему в затылок, хоть Эйсу тогда ничего не угрожало. Но он впервые осознал, что смерть постоянно витает рядом и ждет, чтобы забрать кого-нибудь.
– Я боюсь, – признался Эйс, спрятав лицо в ладонях. – Я думал, что, научившись сражаться, смогу тебя защитить, но… Я очень боюсь. Я столько раз видел, как ранили дядю Джона, и не мог помочь ему, потому что ни на что не способен…
– Многие боятся, но не все этого признают, – как-то сдавленно ответила Пайпер. – Ты молодец, что не скрываешь этого. Я уверена, ты хорошо справляешься и побеждаешь страх.
– Не знаю, – рассеянно отозвался Эйс. – Я хочу помогать с брешами, помогать дяде Джону и Киту, но едва могу победить Еноха.
– Это не значит, что ты слабый. Поверь мне, я тоже думала, что та еще слабачка. А потом развеяла морок Башни и обезглавила Уалтара. Но это не значит, – вдруг чрезвычайно строго сказала Пайпер, – что тебе можно рубить головы направо и налево.
– А если это демон?
– Можно, только если это не Твайла.
– Ее я даже при желании не смогу тронуть. Клятва и все такое. До сих пор гадаю, зачем Гилберт…
Пайпер вдруг нахмурилась, коснулась ладонью крыши и что-то подобрала. Эйс наклонился ближе, но тут же взвизгнул. На руке у Пайпер сидела какая-то крохотная тень.
– Не бойся, это от Эйкена.
– Ни разу не видел, чтобы это… чем бы оно ни было, отделялось от него.
