В голове Пайпер будто что-то сломалось. Она нахмурилась, посмотрела на Фортинбраса, но вместо растерянности или озадаченности увидела понимание – будто он действительно знал, о чем шла речь. Лицо принцессы Сонал тоже изменилось. Она посмотрела на Фортинбраса, затем на Райкера и, будто что-то обдумав, на Гилберта, после чего вздернула голову и зло уставилась в пространство перед собой.
– Я не могу сказать многого, – тихо продолжил Райкер, – но знаю одно: если богов не освободить, Хайбарус навсегда поглотит их магию.
Твайла хрипло рассмеялась:
– Это невозможно.
– Кто мы, Твайла? – повернувшись к ней, строго спросил Райкер. – Мы все – создания магии и хаоса. В каждом из нас существует один из двух потоков силы, благодаря которым мы живем. Этим смертные и отличаются: в отличие от богов и темных созданий, они сочетают в себе и магию, и хаос. Как ты думаешь, почему миры процветали, пока демоны не напали? Почему вы все развивались, жили дальше, росли и учились? Потому что вы – дети магии и хаоса. Боги – это чистая, бесконечная магия, темные создания – чистый, разрушительный хаос, который поглощал бы сам себя до тех пор, пока не исчез. Но темные создания нашли способ поглотить магию, которая есть в смертных, а после – заковать богов в цепи. Представь, что будет, если они лишат богов всей магии, которая есть в их телах. Хаос поглотит магию раз и навсегда. Не будет ни богов, ни смертных. Только темные создания, получившие неиссякаемый источник для вечной жизни.
И без того белая кожа Твайлы сделалась еще белее. Пайпер не думала, что слова Райкера могут возыметь такой эффект – в конце концов, сказанное им прозвучало слишком фантастически, чтобы быть правдой, – но магия считала иначе.
«
Боги, Лерайе знает, о чем говорит Райкер?..
«
– Ситуация выходит из-под контроля, – продолжил Райкер, не дождавшись реакции на свои слова. – Темные создания становятся сильнее благодаря Хайбарусу, который питает их магией богов. И если их не освободить, совсем скоро ничего не останется. Мы все погибнем.
Пайпер забыла, как дышать. Это не может быть правдой. Это же неправильно, глупо, избито, черт возьми. Как дурацкое клише в фильмах и книгах, которое уже всем надоело.
– Ты хочешь, чтобы мы освободили богов? – подал голос Фортинбрас.
Кит напряженно рассмеялся и даже замахал руками, будто пытаясь отогнать слова сальватора как можно дальше.
– Вы – вершина мастерства богов в области магии. Вы управляете четырьмя их дарами, и никто из смертных не сравнится с вами.
– Но спуститься в Некрополи… Это самоубийство. В последний раз я был там двадцать лет назад, и мы едва выбрались.
О, прекрасно. Двадцать лет назад Фортинбрас изучал Некрополи, а Пайпер еще даже на свете не было. Великолепно.
– Некрополи – это часть Лабиринта, также поглощенного хаосом. Простых смертных он почти не трогает, но сальваторы – другое дело. Вы – главная угроза Хайбарусу. Лабиринт пытался поглотить тебя, но если бы ты привязал душу и тело, шансы на успех значительно увеличились бы.
– Я… что? – не понял Фортинбрас.
– Привязать душу и тело? – впервые за все время подала голос Шерая. – Речь идет о ракатане?
– Вы, я смотрю, уже кое-что знаете.
– Немного. Я и не предполагала, что эти якоря могут быть использованы для Лабиринта…
– И вновь я ничего не понимаю, – громко вмешалась Пайпер.
– Привяжите свою душу и тело к якорю, – посмотрев на нее, сказал Райкер, – войдите в Лабиринт и отыщите в Некрополях мощный источник, который поможет освободить богов. Все просто, Первая.
– Нет, это ни черта не просто! Что такое якоря? Что за Лабиринт? Как это вообще связано с…
– Якоря – это люди, которые защитят тело и душу, – пояснила Шерая, перебив ее. – Две связи, которые не позволят тебе потеряться в море магии и хаоса. В древности некоторые маги использовали ракатаны, якоря, чтобы глубже погрузиться в свою магию с шансом вернуться обратно. Не всегда удачно, конечно. Ты не можешь выбрать кого угодно. Ракатан это… Как кертцзериз или эцетар. Это люди, которым ты доверяешь, которые, даже не обладая магией, смогут вернуть тебя обратно.
– Звучит как бред, – фыркнула Пайпер, стараясь игнорировать беспокойно зашевелившуюся Лерайе.
– Это правда, – подтвердил Фортинбрас, поймав ее взгляд. – Мы не смогли продвинуться дальше, потому что я не привязал тело и душу должным образом. Что ж, это многое объясняет. Возможно, если я найду ракатаны, смогу пройти по Лабиринту дальше…
– Не возможно, а точно. Это единственный способ отыскать источник силы, сковавшей богов, и остановить Хайбаруса, – жестко заключил Райкер. – Не бойтесь, я помогу открыть Переход и сохраню вам магию. Я сделаю все, чтобы вы добрались до Лабиринта и вышли из него.
