Тогда Гилберт считал, что Фортинбрасу повезло, но брат объяснил ему, что Сонал не идеальна. Она умеет притворяться милой и любезной, умеет очаровывать всех и каждого, но она также умеет кричать так, что дрожат стекла в окнах, и бить слуг, посмевших ей перечить. Гвендолин, единственная принявшая Сонал достаточно холодно, повторно объяснила Гилберту, что Сонал лишь поддерживает образ любящей и заботливой принцессы. А потом, в день, когда двое сальваторов явились ко двору и сказали, что пришли за Третьим, он увидел, как Сонал сорвалась. Она кричала и требовала встречи с королем и королевой для подписания нового брачного договора, и Гилберт испугался. Ему было одиннадцать, и его вполне могли обручить с Сонал. Разница в возрасте принцессу абсолютно не волновала.
Возможно, в прошлом Гилберт бы и признал ее превосходство. Либо из-за того, что был ослеплен ее совершенством, либо из-за страха, который появился позже. Но Вторжение научило его не отступать даже в самых сложных и безвыходных ситуациях.
– Ваше Высочество, – старательно удерживая улыбку на лице, сказал Гилберт, – нам незачем спорить. Как насчет прогулки по моему саду? Уверен, вам…
– Свет Арраны не гаснет, – практически выплюнула Сонал, перебив его, и, развернувшись, стремительно вышла.
Уннер, которой Гилберт сказал все время быть рядом с принцессой, появилась будто из пустоты и тут же последовала за ней.
Слова Сонал продолжали греметь в ушах Гилберта.
«Свет Арраны не гаснет» – не только девиз рода Арраны, стоявшего во главе Лэндтирса, но и напоминание каждому сигридцу: люди из рода Арраны всегда знают правду. Это дар, священный и несгибаемый, благодаря которому суд Лэндтирса всегда считался самым справедливым во всем Сигриде.
Гилберт считал, что Свет Арраны был утрачен во Вторжении, но теперь не был в этом уверен. Он никогда не слышал, чтобы Сонал демонстрировала наличие столь уникального дара или использовала его, но, возможно, он был просто слепым и глупым, раз не замечал очевидного – он ведь даже не сразу понял, что при дворе Ребнезара Сонал притворялась.
Возможно, она притворялась и сейчас. Или же Свет Арраны действительно был в ее крови, и, следовательно, Сонал всегда узнает правду.
– Гилберт, – тихо позвала Рокси.
Он почти забыл о ее присутствии. Рокси молча указала на его тарелку, откуда Салем пыталась утащить кусочки десерта.
– Прекрасно, – вздохнул Гилберт, проводя ладонью по лицу. – Что еще она ест?
– Все, кажется. Один раз попыталась съесть руку Алекса.
– Объясни ей, чтобы она ничего в моем доме не портила. Я скажу Одоваку, что теперь у нас живет всеядная кошка, но если она хотя бы царапину оставит – я буду очень зол.
– Салем хорошая, – пробормотала Рокси, протянув к кошке руки и отодвинув ее от чужой тарелки. – Она же… Ее Высочество же не потребует выгнать Салем?
– Я ей запрещаю. Если Сонал будет хоть что-то говорить про нее, сразу же обращайся ко мне, – пробормотал Гилберт, посмотрев на Рокси. – Я разберусь, вот увидишь. Просто наслаждайся отдыхом и не забывай пить целебные отвары.
– Они мне больше не нужны! – горячо возразила девушка, прижав Салем к груди. – Я полностью выздоровела!
– Либо пьешь отвары, либо возвращаешься домой.
– Ладно, – быстро сдувшись, согласилась Рокси. – Не хочу домой, там сейчас очень пусто…
Гилберт едва не выпалил извинение за лишнее напоминание о том, что ее родители и один из старших братьев заняты важными поисками, а другой пропадает неизвестно где. Он мог, наверное, все же извиниться, но знал, что Рокси не настолько ранимая, чтобы нуждаться в этом. Тем более у Гилберта был другой вариант, который он откладывал из-за присутствия Сонал.
– Лука, – сказал он, прекрасно зная, что эльф, в какой бы части особняка ни находился, обязательно услышит его, – принеси, пожалуйста, то, что я просил подготовить.
Рокси настороженно оглядела столовую.
– Луки ведь здесь нет, – уточнила она.
– Он и так прекрасно слышит меня благодаря связи с особняком.
– А-а…
Рокси наверняка все это знала – она любила гостить у Гилберта с самого детства и постоянно расспрашивала об устройстве особняка и магии, кроющейся в нем.
– А есть какие-нибудь новости от…
Лука едва не влетел в столовую, и Рокси замолчала, раздраженно уставившись на эльфа. Но, увидев в его руках оружейный чехол, тут же выпрямилась и даже вытянула шею, желая рассмотреть его поближе.
– Я только что видел принцессу, – пробормотал Лука, останавливаясь рядом с пустым местом, где еще минуты назад сидела Сонал. – Чуть не умер от ее взгляда.
– Как и все мы, – согласилась Рокси.
Гилберт протянул руку, удерживая едкий комментарий при себе. Лука послушно вложил ему в ладонь оружейный чехол и направился к дверям, ведущим на кухню.
– Ты ведь убила демона, терроризировавшего женский пансион, – начал Гилберт, внимательно рассматривая инкрустированную камнями рукоятку кинжала – единственную деталь, не скрытую чехлом.
Рокси кивнула, крепче прижав к себе Салем. Кошка во все глаза смотрела на оружие в руках Гилберта, вытянув вперед пушистые лапы.
