– Ты знаешь, кто такие «рожденные в крови»? – спросил маг, видя перед собой уже не Соню, а тысячи людей, с которыми она когда-либо встречалась. Лица сливались в одно, голоса становились громче, но через них все же отчетливо пробился голос Сони:
– Нет.
– В Испании последние два века ходили слухи о людях, оживленных чужой кровью. Их жизни – это результат идеального баланса между естественным хаосом в организме и магией, с которой могут управиться только сильнейшие. Вероятность выживания после такого крайне мала, почти ничтожна. Здесь нужен безупречный контроль и знания, о которых я…
Фройтер остановился, поняв, что уже не слышит собственного голоса. Все вокруг будто разом стихло. Темнота напала со всех сторон, и только редкие вспышки света где-то вдалеке подсвечивали мутные силуэты.
По спине Фройтера пробежал холодок. Ощущение, что тысячи холодных конечностей коснулись его, едва не вызвало крик. Весь мир будто сузился до ощущения ледяных прикосновений, липкого страха и недостатка воздуха. Фройтер не мог даже вдохнуть. Что-то давило на грудь, сжимало виски, будто на него надели железный обруч с шипами, и гудело, шумело, кричало над самым ухом.
И вдруг все исчезло. Легкие были полны воздуха, ледяные прикосновения пропали, давление на тело спало. Темнота постепенно отступала, но не уходила полностью. Появилось несколько силуэтов – три, кажется, – совсем размытых, чтобы удалось понять, кому они принадлежали. Голоса, звучавшие вразнобой, становились четче и понятнее. Фройтеру показалось, что он даже услышал несколько знакомых слов, но речь неожиданно стала затихать. Один из силуэтов, будто склонившийся над ним, стал немного четче. Фройтер разглядел седеющие волосы, съехавшие на нос очки и темную одежду, после чего рука человека накрыла его глаза. Пальцы были сухими, грубыми, все в мозолях. И черными, как сама ночь.
– Вот и все, – произнес мужской голос с хрипотцой.
Фройтера будто наотмашь ударили. Он отпрянул, оттолкнув руку Сони, – когда он успел взять ее? – и увидел девушку, испуганно смотревшую на него во все глаза. Он был в своей квартире, сидел за столом, и, кажется, прошло меньше секунды с тех пор, как он начал объяснять Соне значение «рожденного в крови».
– В чем дело? – обеспокоенно спросила искательница.
– Я… видел трех людей, стоявших рядом с тобой. У одного из них были черные пальцы, он накрыл ими твои глаза и сказал: «Вот и все».
– И? – выпалила Соня.
– Все. Больше я ничего не видел.
Девушка сникла, отведя глаза.
– Должно же быть что-то еще, – неуверенно пробормотала она.
– Должно, но я пока не знаю, как это отыскать. Мне нужно больше времени.
– Двух часов было мало?
– Что?
Фройтер моргнул, растерянно уставившись на Соню, и быстро отыскал часы на противоположной стене. Когда пришли Николас и Соня, было, наверное, около шести часов вечера, сейчас же стрелки показывали половину девятого.
– Я два часа просидел и ничего не сказал? – на всякий случай уточнил Фройтер.
Соня закивала головой.
– Я пыталась достучаться до вас, но вы не отвечали. Даже руку мою не отпускали.
Вопросов стало только больше, и они заинтересовали Фройтера сильнее, чем он был готов признать.
– Мне нужно больше времени, – повторил он, стараясь лишний раз не встречаться с Соней взглядом. – Я попробую найти что-нибудь в своих записях или в архивах зала Истины, договорились?
– Вы действительно поможете мне?
«
– Да, но не болтай об этом кому попало.
– Спасибо.
– Рано благодарить, – повторил он.
– А по-моему, самое время.
Фройтеру было не до смеха, но он выдавил кривую улыбку и все-таки посмотрел в глаза Сони. Никакого прошлого, только разрозненные фрагменты будущего: кто-то со светлыми волосами, одетый в строгий костюм и державший ее под руку, темные помещения, контрастирующие с ярко освещенными. Что-то приближалось, но Фройтер не мог понять, что именно.
– Возвращайтесь к Гилберту. Я сообщу, если найду что-нибудь. Если сама узнаешь хоть что-то – дай знать.
– Хорошо, договорились. Спасибо за помощь.
Девушка поднялась и направилась в коридор. Выждав всего мгновение, когда перед глазами пропали фрагменты будущего Сони, Фройтер встал и пошел за ней.
Николас едва не налетел на него и сразу же стал расспрашивать, насколько успешно все прошло, однако Соня остановила парня, сказав, что им нужно возвращаться. Николас еще несколько минут не отставал от Фройтера, и если бы тот не услышал, как тихо смеется стоявшая за спиной Лукреция, он бы даже попросил сальватора успокоиться.
Фройтер снова посмотрел на Николаса, и еще один фрагмент будущего промелькнул перед его глазами.
Маг дождался, пока Николас, обиженный на них за молчание, оказался за пределами квартиры и перенес себя и Соню как можно дальше. Фройтер закрыл дверь, щелкнул замком и обернулся к Лукреции. Она выглядела так, будто за прошедшие два часа Николас ни разу не заставил ее нахмуриться, но это сделал Фройтер.
– Что такое? – обеспокоенно спросила Лукреция, заметив его пустой взгляд.
– У людей ведь нет крыльев?
