– Именно так. Что, собственно, вы хотите знать? Если речь идет о ее характере, подругах, приятелях, любовных ссорах и прочих подобных вещах, обратитесь лучше к кому-нибудь из женщин, к миссис Карпентер, например, которая привезла ее из Италии, или к миссис Мелфорд, у которой она живет в Кенте.
– Миссис Мелфорд я видел. Толку никакого. И не характер девушки меня интересует, в конце концов, я и сам ее видел, сам слышал то, что она могла или, скорее, пожелала мне сообщить...
Быстрое движение бровей мистера Эгертона дало понять старшему инспектору, что тот верно понял слово «пожелала».
– Мне сообщили, что она была обеспокоена, встревожена, чего-то боялась и была убеждена, что жизнь ее в опасности. Создалось ли у вас такое же впечатление?
– Нет, – медленно протянул Эгертон. – Нет, я этого не почувствовал, хотя кое-что мне показалось странным.
– А именно?
– Она хотела узнать, кто унаследует ее состояние в случае ее внезапной смерти.
– Вот как! Значит, она думала о том, что может внезапно погибнуть! Интересно!
– Она также хотела узнать, сколько у нее денег или сколько их будет, когда ей исполнится двадцать один год.
– Куча денег, надо думать?
– Это очень крупное состояние, инспектор.
– А почему ей хотелось это выяснить?
– Насчет денег?
– И насчет того, кто их унаследует.
– Не знаю, – ответил Эгертон. – Даже не представляю. Она также коснулась вопроса о браке...
– Не создалось ли у вас впечатления, что тут замешан мужчина?
– Доказательств у меня, конечно, нет, но кажется, что – да. Я убежден, что у нее есть какой-то приятель на стороне. Обычно так и бывает! Ее опекун, полковник Ласкомб, ничего об этом не знал. Но доброму старому Дереку Ласкомбу вообще невдомек, что у девицы может быть дружок, и к тому же неподобающий.
– Он и есть неподобающий, – сказал Дэви.
– Вот как. Значит, вам известно, кто он?
– Я в этом почти уверен. Ладислав Малиновский.
– Автогонщик? В самом деле! Красивый черт! Нравится женщинам. Интересно, где он мог с ней познакомиться? Разве что в Риме пару месяцев назад?
– Очень возможно. А быть может, их, познакомила ее мать?
– Бесс? Нет, это исключено.
Дэви кашлянул.
– Говорят, что леди Седжвик и Малиновский – близкие друзья?
– Да-да. Я слышал. Может, это правда, а может, и нет. Они друзья, их жизненные пути часто пересекаются. У Бесс, конечно, немало романов, но она отнюдь не легкомысленная. Людям нравится всякое болтать, но относительно Бесс, не думаю, что это правда. Кроме того, насколько я знаю, Бесс и ее дочь фактически не знакомы друг с другом.
– Да, леди Седжвик мне это говорила. А какие еще родственники есть у мисс Блейк?
– Собственно говоря, никаких. Два брата ее матери погибли на войне, а Эльвира – единственный ребенок старого Конистона. Хотя Эльвира зовет миссис Мелфорд кузиной, на деле она кузина полковника Ласкомба. Ласкомб делал для девочки все что мог – на свой, старомодный лад, конечно – но это очень непросто... для мужчины.
– Итак, вы сказали, что мисс Блейк затронула вопрос о браке. Вы не думаете, что она
– Она же несовершеннолетняя, тут нужно согласие опекунов...
– Юридически. Но молодые люди иногда обходятся и без этого.
– Знаю. И это очень печально.
–
– Нет, этого не может быть! Об Эльвире прекрасно заботились, за ней смотрели...
Эгертон внезапно осекся, увидев циничную усмешку на лице старшего инспектора. Как бы за ней ни смотрели, она сумела-таки завязать знакомство с абсолютно неподходящим ей Малиновским.
Он задумчиво произнес:
– Правда, ее мать в свое время сбежала...
– Мать сбежала, это так, это в ее духе, но мисс Блейк – иной характер. Она добивается своего с тем же упорством, но другими средствами.
– Уж не думаете ли вы?..
– Пока я ничего не думаю, – ответил старший инспектор Дэви.
Ладислав Малиновский взглянул сначала на одного полицейского, потом – на другого, откинул голову и захохотал.
– Чрезвычайно забавно! Вид у вас торжественный, будто у двух филинов! С чего это вам вдруг вздумалось меня вызывать? Никаких обвинений вы предъявить мне не можете. Никаких!
– Мы думаем, что вы нам поможете в наших расследованиях, мистер Малиновский, – ответил старший инспектор Дэви с официальной любезностью. – Вы владелец автомобиля «Мерседес-Отто» с номером FAN 2266?
– А есть причины, по которым мне нельзя иметь такой номер?
– Никаких причин, сэр. Но вот небольшое недоразумение с номерными знаками. Когда ваш автомобиль был на шоссе М-7, он имел иной номерной знак.
– Чепуха! Это был какой-то другой автомобиль.
– Автомобилей этой марки очень немного. Остальные мы уже проверили.
– Вы принимаете за чистую монету все, что ни наговорит дорожная полиция! Курам на смех! Где именно это было?
– Место, где вас остановили, чтобы проверить документы, было неподалеку от Бедхэмптона. В ночь разбойного нападения на ирландский экспресс.
– Право, вы меня забавляете, – сказал Малиновский.
– У вас есть револьвер?
