Я медленно шла к дереву, ноги утопали в сухом ковре опавших листьев. Слышался только их укромный шорох да воронье карканье. Мне пришлось запрокинуть голову — Дэвид находился так высоко, что, подними руки, я едва смогла бы дотянуться до кончиков его волос.
Раздалось хлопанье крыльев. Две огромные черные птицы вынырнули из хмурого неба и уселись на толстую ветку прямо над Дэвидом. Оба ворона уставились на меня, раскрыли клювы и хрипло крикнули один за другим: «Завтра! Завтра!» По телу повешенного прошла дрожь. Бледное лицо его мучительно исказилось. Веки распахнулись. Один глаз полнился чернотой, как провал бездонного колодца. На месте второго была окровавленная впадина.
Я вскрикнула, не успев поймать свой ужас ладонью. Вороны слетели на слегка разведенные и согнутые руки Дэвида. Острые крючковатые когти заскребли по одежде.
— Вон! Пошли вон! — Я огляделась в поисках палки, боясь, что птицы хотят выклевать и второй глаз. Но вокруг, как назло, ничего подходящего не было.
Словно не замечая меня, вороны склонились к голове Дэвида, беззвучно открывая клювы. Его бескровные губы шевельнулись. Единственный глаз двинулся в глазнице и остановился на мне. Как это часто бывает в кошмарах, захотелось бежать, во что бы то ни стало оказаться как можно дальше от этого места, но ноги приросли к земле, будто их оплели корни волшебного дерева.
— Тот, кто удел свой не знает вперед, всего беззаботней[35], — прошептал Дэвид, а ветер подхватил и понес эти слова, повторяя шорохом голых ветвей: «Удел… Удел…»
Клювы воронов впились в пепельно-бледную щеку. Повешенный вздрогнул. Из крестообразной ранки выступила кровь.
Руна Одина, «наудиз».
Я проснулась беззвучно и резко, в полной темноте. Оказалось, что лежу на животе, уткнувшись лицом в подушку. Обе руки затекли, и теперь в них ощущалось болезненное покалывание. Что же чувствовал Дэвид, повешенный вниз головой? И почему он приснился мне именно так — как Один, распявший себя на Древе Жизни, Бытия и Духа? И слова о судьбе, сказанные им во сне — это цитата из «Речей Высокого».
Хм, экзамен по древнескандинавской литературе я сдала еще во втором семестре. Но даже во время подготовки мне подобная жуть не снилась. Неужели все дело в рунах? В последнее время я слишком часто думала о них, перечитывая свой дневник. А Один услышал руны и начертал первые из них, именно вися на Игдрассиле? А может… может, это вороны? У Шторма на шее такая татуировка — две черные птицы, по одной со стороны каждого плеча. Блин, как же я раньше не догадалась! Это наверняка Хугин и Мунин — вороны Одина!
Зная, что больше не засну, пока не найду фото татуировки, я вскочила с постели и включила ноутбук. На большом экране точно смогу рассмотреть картинку получше. К тому же там были рунические надписи — их тоже будет видно отчетливее.
Барабаня пальцами по столу, я ждала, пока загрузится комп. Открыла браузер, зашла на официальную страничку Шторма в «Инстаграме», которую вела Флавия.
Да, вот на этом фото отлично видно тату. Под одним вороном написано рунами
Что ж, буду надеяться, что сон не окажется пророческим. Я уже собиралась закрыть инсту, когда увидела значок уведомления о новом посте.
Стоп! Этого точно не может быть. Ведь я подписана только на личную страничку Шторма. Или я, чайник, случайно что-то лайкнула или подписалась на кого-то еще?
Я навела курсор на уведомление и кликнула по нему.
Блин! Это точно Шторм! Что происходит?!
Как назло, ноут тормозил, открывая приложение. Я чуть все ногти себе не изгрызла, пока грузились фотки. Новая вышла самой первой. На ней было слишком много красного — вот что сразу бросилось в глаза.
Чувствуя, как гулко колотится сердце, я увеличила картинку. То ли фото обрезали, то ли намеренно снимали лицо Дэвида и его обнаженный торс крупным планом. Знакомые черты застыли безжизненной маской. Можно было бы подумать, что такой эффект возник из-за чересчур яркой вспышки, если бы не буквы, перекрывавшие тату с черепом и колючей проволокой — вырезанные в плоти буквы, сочащиеся кровью.
FIND ME![36]
Отрешенно, краешком потрясенного сознания, я отметила, что вряд ли это фото было селфи, как остальные. Рунная татуировка на лбу Шторма располагалась слева, а не справа, как когда он снимал себя, смотрясь в зеркало. Это значило, что тот, кто сделал страшный снимок, был в тот момент прямо там, рядом с Дэвидом! И вряд ли для того, чтобы ему помочь.
Я думала, что уже не увижу Монстрика в школе в этом году — ведь осталась всего неделя до рождественских каникул. Но сегодня он как ни в чем не бывало появился на первом уроке.