В общем, маму мы ждали 22-го. Оставшееся до дня «Х» время я только и делала, что вылизывала дом сверху донизу, борясь с ненавистной пылью и паутиной в углах, и пыталась создать уют с помощью рождественских украшений. Папа же закупал мамины любимые продукты и боролся в кабинете с никак не желавшим раскладываться диваном-кроватью. Мы даже успели вместе съездить за елкой, купили ее у местных скаутов. Наверное, папа тоже по-своему пытался поразить мамино воображение, потому что выбранная им ель оказалась такой большой и пушистой, что не пролезала в машину, которая опутывает елки сеткой. Понадобилось пять скаутов, чтобы пропихнуть упрямое дерево через упаковочный тоннель. Я даже сняла их подвиг на телефон. Мои сомнения насчет того, как мы будем устанавливать ель в нашей не слишком просторной гостиной, папа не разделял. Похоже, его тоже охватил оптимизм — спутник надежды.
Ни Кэт, ни Аня не уезжали на рождественские каникулы, и у девчонок были большие планы на эту неделю, в том числе — рождественский шопинг и грандиозная новогодняя туса у Йонаса. Планы, конечно, включали и меня. Я честно предупредила, что у меня мама приезжает из Греции, но подруги просто не могли понять, как этот факт может помешать нам хорошенько оттянуться вместе. Они наседали, и в конце концов вместо дальнейших объяснений я с каким-то вдохновенным восторгом послала их ежиков пасти (на самом деле я сказала совсем другие слова, но они настолько грубые, что писать тут их не буду). Да, мне потом было стыдно за свое поведение, но к этому стыду все же примешивался щенячий восторг. Мне казалось, будто теперь я могу себе позволить все, будто девчонки служили просто временной и неудачной заменой того, чего мне действительно не хватало — внимания, заботы и любви мамы.
Вот сейчас пишу это и сама вижу свое безумие: как вообще можно смешивать в кучу такое разное — родителей и друзей? Но в тот момент я думала, что если у меня будет мама, то мне ничего другого и не надо. Хотелось все свое время посвятить ей, наверстать упущенное за последний год, быть все время рядом, наглядеться, наслушаться и заставить ее понять, какая замечательная у нее дочь. Ведь тогда мама не бросит нас снова и не уедет назад на Санторини, верно?
В этой своей одержимости я даже о Д. совершенно позабыла. К тому же начались каникулы, и мы с ним больше не виделись. Желтая тетрадь лежала недочитанной у меня под подушкой. Мне было пофиг. Даже совесть не грызла, что я так и не сказала Монстрику о тетради.
22-го мы с папой поехали на машине в аэропорт встречать маму. Я сразу узнала ее в потоке прилетевших пассажиров, хотя она сильно изменилась: загорела, похудела, поменяла прическу и стиль. Раньше она носила одежду тех брендов, с которыми работала, и старалась выбирать вещи, подчеркивающие фигуру — очень красивую, несмотря на возраст. Теперь на маме было длинное пальто, между распахнутыми полами которого виднелось что-то легкое, свободное и струящееся, а строгие цвета, которые она раньше предпочитала, сменили романтические пастельные.
Новая мама показалась мне неотразимо прекрасной. Думаю, даже если бы она вырядилась в леопардовую шкуру и лабутены, я бы все равно визжала от восторга. Моя способность к критике в то мгновение упала ниже уровня моря.
Мама осторожно чмокнула папу в щеку, коротко меня обняла, пахнув духами — аромат был тоже новый, — потом внимательно оглядела с ног до головы.
— Боже, деточка, что это на тебе надето? — Сморщив нос, она подергала искусственный мех на капюшоне моей черной куртки. — Ты же дриада, тебе нужны зеленый и яркие цвета, а мех — исключительно натуральный! Неудивительно, что у тебя такой чахлый вид. От этой синтетики ужасная энергетика.
Я не очень поняла насчет дриады, зато сразу стало ясно, что мне удалось разочаровать маму в первые же секунды встречи. Но я не обиделась. Просто решила, что нужно получше стараться. И предложила маме сходить вместе по магазинам и купить мне другую куртку — правильную. На это она сказала с сомнением:
— В вашей глуши есть магазины?
Елку мы традиционно ставили и наряжали 24-го, поэтому мама пока положила привезенные подарки в гостевой комнате. Я почему-то была уверена, что это окажется одежда, но, судя по размеру и форме свертков, нас с папой ожидал сюрприз. Сама я на сэкономленные карманные деньги купила маме цепочку с кулоном под цвет ее глаз — голубой с прозеленью. На большее моих финансов не хватило. Наверное, удалось бы занять что-то у подруг, если бы я так неосмотрительно не настроила их против себя. Хотя не думаю, что это бы что-то изменило.