Какой бы ни была причина, это сводило с ума нас обоих. Я словно стала двумя людьми: послушная и вежливая с Паркером и раздраженная и сердитая с Трэвисом. Вся школа наблюдала, как он изменился от непредсказуемого до совершенно непостоянного.
Я по-быстрому оделась, чтобы вместе с Америкой поехать в город, оставляя в квартире Шепли и Трэвиса. Подруга, хихикая, рассказала о своем секс-марафоне с Шепли, а я слушала, вежливо кивая, когда нужно. Я совсем не могла сосредоточиться, глядя на отбрасывавшие блики бриллианты. Они напоминали о выборе, перед которым я внезапно оказалась. Трэвис ждал ответа, а у меня его не было.
– Так, Эбби. Что происходит? Ты какая-то тихая.
– С Трэвисом… полная неразбериха.
– Почему? – спросила Америка. Солнечные очки слегка приподнялись, когда она наморщила носик.
– Он спросил меня, что мы будем делать.
– И что? Ты с Паркером или как?
– Мне он нравится, но прошла всего неделя. У нас все несерьезно.
– Ты влюблена в Трэвиса, так?
– Я не понимаю, что испытываю к нему, – покачала я головой. – Мерик, я не представляю нас вместе. Он для меня отрицательный персонаж.
– Никто из вас не решится признаться первым, в этом вся проблема. Вы оба слишком боитесь того, что может случиться. Из кожи вон лезете, лишь бы этого не произошло. Я точно знаю, скажи ты Трэвису прямо в глаза, что хочешь его, он больше никогда не взглянул бы на другую женщину.
– Точно знаешь?
– Ага. Разве забыла про мое чутье?
Я на мгновение задумалась. Трэвис разговаривал обо мне с Шепли, но тот не стал бы рассказывать все Америке, провоцируя наши отношения. Он знал, что она проболтается мне. Вывод один: Америка подслушала их разговор. Я хотела расспросить, о чем они говорили, но передумала.
– Финал с разбитым сердцем неминуем, – покачала я головой. – Сомневаюсь, что Трэвис может быть верным.
– Он вообще не был способен на какие-то отношения, а теперь вы вдвоем шокировали весь Истерн.
Я провела пальцем по браслету и вздохнула.
– Даже не знаю. Мне нравится все, как есть сейчас. Мы можем быть просто друзьями.
Америка покачала головой.
– Вы совсем не друзья, – вздохнула она. – Ты ведь понимаешь? Все, хватит уже об этом. Идем в парикмахерскую и к визажисту. Я куплю тебе на день рождения новый наряд.
– Вот это мне сейчас просто необходимо, – ответила я.
После многих часов маникюра, педикюра, укладки волос и депиляции я наконец обула блестящие желтые туфли на высоком каблуке и натянула новое платье серого цвета.
– Вот теперь передо мной Эбби, которую я знаю и люблю! – засмеялась Америка, с восторгом глядя на мой наряд. – Ты просто обязана одеться так завтра на вечеринку.
– Разве не в этом был твой план? – слегка усмехнувшись, сказала я.
В сумочке завибрировал телефон.
– Алло? – ответила я.
– Пора ужинать! Где вас черти носят? – спросил Трэвис.
– Мы решили себя немного побаловать. Вы с Шепом питались же как-то до нас. Уверена, вы справитесь.
– Абсолютно верно, мы вообще-то о вас беспокоимся.
Я посмотрела на Америку и улыбнулась.
– У нас все отлично.
– Скажи ему, что я скоро верну тебя, он и моргнуть не успеет. Мне только нужно заехать к Брэзилу и забрать конспекты для Шепа. Потом сразу домой.
– Слышал? – спросила я.
– Ага, голубка, до встречи.
В молчании мы доехали до Брэзила. Подруга выключила зажигание и уставилась на дом перед нами. Я удивилась, что Шепли попросил Америку забрать конспекты, ведь их квартира всего в квартале отсюда.
– Мерик, что-то не так?
– Просто от Брэзила у меня мурашки. Когда мы приезжали сюда с Шепом в прошлый раз, тот ужасно заигрывал со мной.
– Что ж, тогда я пойду с тобой. Пусть только попробует тебе подмигнуть, я выколю ему глаза своими новыми шпильками. Идет?
Америка улыбнулась и обняла меня.
– Спасибо, Эбби!
Когда мы обошли дом, Америка глубоко вздохнула и постучалась в дверь. Мы подождали, но никто не открыл.
– А может, его нет дома? – спросила я.
– Он здесь, – с легким раздражением ответила подруга.
Америка с силой постучала в дверь кулаком, и та распахнулась.
– С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ!!! – закричала целая толпа народа.
Весь потолок был покрыт розовыми и черными гелиевыми шарами, длинные серебристые ленточки падали на лица гостей. Толпа расступилась, и ко мне, сияя улыбкой, подошел Трэвис. Он нежно прикоснулся к моим щекам и поцеловал меня в лоб.
– С днем рождения, голубка.
– Но он только завтра, – сказала я, ошарашенно оглядываясь по сторонам и всем улыбаясь.
Трэвис пожал плечами.
– Поскольку тебе все проболтали, нам пришлось внести кое-какие изменения. Сюрприз удался?
– Еще как, – сказала я, когда подошел Финч и обнял меня.
– С днем рождения, крошка! – произнес он, целуя меня в губы.
Америка толкнула меня в бок.
– Еще повезло, что я взяла тебя с собой в город, иначе ты бы заявилась сюда как чучело!
– Выглядишь великолепно, – сказал Трэвис, осматривая мой наряд.
Брэзил обнял меня, прижимаясь щекой.
– А как тебе коронная фраза Америки: «От Брэзила у меня мурашки». Ведь это только чтобы заманить тебя сюда.
Я взглянула на Америку, и подруга засмеялась.
– Главное – это сработало.
Когда все по очереди обняли меня и пожелали счастливого дня рождения, я наклонилась к Америке.
