– Не понимаешь такой простой вещи?! – даже удивилась Лерка. – Имя, это… это…
Она вдруг растерянно замолчала, не зная, как же доступно объяснить своему таинственному собеседнику, что такое «имя».
– Имя – это то, как тебя зовут! – сказала она, не придумав ничего лучшего. – Вот как тебя все твои знакомые называют?
– Это не может быть одинаковым, – ответил голос, чуть помедлив. – Это глубоко индивидуально в каждом конкретном случае. Мне не совсем понятна сама сущность такого вопроса.
– Сущность, сущность! – раздражённо буркнула Лерка. – Тоже мне индивидуалисты нашлись! Имя – это же так просто!
Невидимый собеседник ничего не ответил, но вряд ли это молчание было знаком согласия.
– Вот меня, к примеру, зовут Валерией! – предприняла Лерка ещё одну попытку. – А друзья называют сокращённо, Леркой. Лерка – это сокращённое от Валерии, понятно?
– Я тоже буду называть тебя Леркой, – неожиданно легко согласился невидимый Леркин собеседник. – А как ты будешь называть меня?
– Я?! Тебя?!
Лерка задумалась было, но вдруг радостно хлопнула в ладоши.
– Эврика! Я буду звать тебя Барабашкой! Я где-то слышала это имя… или читала где-то. Ты как, не против?
Собеседник был совсем даже не против этого имени, даже, не собеседник уже, а сам Барабашка. Он также, не раздумывая, легко согласился и с другим предложением Лерки: подружиться. Да и вообще, Барабашка этот оказался на редкость симпатичным и компанейским парнем.
Новоиспечённые друзья продолжили разговор, и любопытная Лерка сразу же поинтересовалась у своего нового друга, каким таким образом он оказался у них в квартире.
– Я не оказался, – ответил Барабашка. – Оказаться нельзя. Я выпал. Частично.
– Выпал? – удивлённо переспросила Лерка. – Да ещё и частично! Не понимаю, как это возможно: выпасть частично?
– Частично я здесь, у вас, частично – в своём пространстве, – объяснил Барабашка. – Это плохо.
– Я думаю! – посочувствовала другу Лерка. – Бедняга!
Она попробовала представить подобную ситуацию с собой: частично она тут, частично – ещё где-то. С ума сойти можно!
– Я не могу вернуться, – продолжал между тем Барабашка. – Пока не могу. Попал в силовую ловушку. Это опасно.
– Опасно? – насторожилась Лерка. – Очень опасно, да?
– Попал частично, – словно успокаивая её, продолжал Барабашка. – Это даёт шанс освободиться.
– Это хорошо, ежели есть шанс!
Лерке очень хотелось хоть чем-либо помочь своему новоявленному другу, но как это сделать – она, увы, не знала.
– Ты уже помогаешь мне, – сказал Барабашка. Он словно читал мысли Лерки и, скорее всего, так оно и было. – Без тебя мне было бы хуже. Гораздо хуже.
– Правда?!
Лерка довольно улыбнулась, потом задумалась на какое-то мгновение, вновь улыбнулась.
– Ну и как тебе в нашем пространстве?
– Плохо! – прозвучал ответ.
– Плохо? – удивилась и даже обиделась немного за своё пространство Лерка. – Это почему у нас плохо, позволь узнать?!
Барабашка ответил не сразу. Некоторое время он молчал, как бы обдумывая этот свой ответ.
– У вас неуютно, – сказал он, наконец. – И опасно. Всё время нужно быть настороже. Много страшных существ.
– Это, каких таких существ? – обиженно возразила Лерка. – Да у нас в квартире, к твоему сведению, даже тараканов нет, вывели в прошлом году! Или в позапрошлом, точно не помню…
– Эти существа не из вашего измерения, – объяснил Барабашка. – Ты не можешь их видеть.
– Как тебя?
Лерке вдруг показалось, что Барабашка вздохнул, хотя, скорее всего, это ей только показалось.
– Меня ты можешь слышать, общаться со мной, – пояснил он. – Они для тебя просто не существуют.
«Ну и хорошо! – подумала Лерка. – Существ каких-то страшных мне ещё тут не хватало!»
– Скажи, – вновь обратилась она к Барабашке, – а ты можешь хоть как-то от них защищаться?
– Могу, – сказал Барабашка. – Меня этому обучали. Гораздо опаснее вредные источники излучения. Источники-ловушки. Источники-убийцы. Их много, они хорошо замаскированы. Мало полезных источников. Необходимых почти нет. Всё время теряется энергия. Это плохо.
Лерка вынуждена была с ним согласиться. Действительно, что ж тут хорошего – всё время терять что-то чрезвычайно для тебя важное и даже необходимое. Но как помочь своему новому другу? И главное, может ли она хоть чем-то действительно помочь ему?
Но Барабашка, оказывается, и сам знал, чем же таким Лерка в силах помочь ему.
– Нужна энергия, – сказал он. – Не любая. Обязательно, полезная. У вас бывает. Иногда много. Не всегда. Теперь нет совсем.
– Бывает много, но не всегда… – задумчиво проговорила Лерка. – А теперь нет совсем. Что же это может быть?
Лерка задумалась. Наверное, она, энергия эта, бывает, когда в квартире что-то включено… вот только что? Холодильник, может? Да нет, он и сейчас, кажется, работает. Может, тогда телевизор?
– Теперь нет, – снова повторил Барабашка. – Вчера было. Много. Сегодня было. Не сейчас, раньше. Было недостаточно. Быстро исчезла. Не успел взять необходимой дозы. Это плохо. Сейчас нет совсем. Сделай, чтобы была.