Шестым стал мальчик. Это была наша самая большая неудача. Он не смог. Не справился. По правде говоря, даже браться не стоило. И Сказочник понимал, но не отказался. Когда я спросила, он лишь улыбнулся устало и сказал, что каждый заслуживает шанса. Возможно, будь у него чуть больше времени и сил… Но сейчас уже поздно сожалеть. Мальчик был болен, хотя сам того не осознавал. Дар не лечит физические недуги, но Человек задумал перехитрить Смерть и проиграл. Расплата была ужасной. Ослабевший, он принял на себя еще и последствия своего ослушания. Когда он, склонившись у постели мальчика, читал сказку, явилась Она. Я и не думала, что можно выдержать такое. Смерть разрывала его Душу. Убивала меня. Человек, задыхаясь подполз к ней и схватил за край плаща. Смерть лишь презрительно скривила беззубый рот.
– Я знала, что ты провалишься.
– Семь. – прошелестел Человек, судорожно глотая воздух. – У меня есть еще одна попытка. Пожалуйста, позволь мне вылечить ее. – Смерть изумилась.
– С чего бы? Снова вздумал играть со мной. Неужели ты еще не уразумел, как заканчиваются такие игры?
– Я все понимаю. И тем не менее. Прошу тебя. Я так виноват перед ней. – Смерть задумалась.
– С годами я становлюсь все более сентиментальной. Хорошо. Я позволю тебе вылечить твою истерзанную Душу. После ты немедленно передашь дар и пойдешь со мной.
– Нет. Не делай этого. – Я сквозь мутную пелену, застилавшую мои глаза, взглянула на Человека. – Не нужно. Ты можешь годами не пользоваться даром, пока твой сын не станет зрелым человеком.
– Никто и никогда не будет готов к такому.
* * *– Тише, тише, не плачь. Ты такая умница. Ты превосходно справилась. – Алекс осторожно вытащил блокнот из рук Лола.
– Ты не понимаешь. Я чувствую все тоже, что и она! Алекс, боже мой… Как же больно.
– Прости, прости, милая. Потерпи еще немного. Сейчас я все закончу. Я поверить не могу, у тебя получилось. Ты стала ей. Ты стала ей, Анима меа.
* * *Я беру это перо в свои руки. Я, последний сказочник, наделенный даром переиначивать чувства и мыслей людей во имя искупления моего рода. Да оживет моя сказка.
* * *Душа моя, Анима меа, посмотри на меня. Прошу. Пожалуйста, не плачь. – одной рукой Алекс сжал ладонь Лолы, другой судорожно водил пером по листу бумаги. Лола всхлипнула. Ограничитель дернулся в ее сторону, но Гесин решительным жестом остановил его, прошептав, – Уже поздно. –
Алекс продолжал.
