– Эй, парень, не знаю, что делать со всеми твоими друзьями… Но надо спешить. – Мрак указывал на приближавшуюся Смерть.
– Спасибо. Нам нужно скорее к дубу. Мне потребуется ваша помощь. – Он указал на Лиз, склонившуюся над бесчувственным Альбертом. И Анну, которая сидела рядом с телом профессора. Мрак кивнул.
– Человек сказал то же самое.
Душа осторожно шепнула что-то на ухо Человеку. Тот поднял веки. К ним приближались незнакомые люди в сопровождении стихий. Смерть тоже была где-то рядом. Алекс подошел и поклонился Человеку, затем перевел взгляд на Душу и замер. – Мама? – Вырвалось у него. – Простите, этого не может быть. – Душа ласково улыбнулась.
– Как ее звали?
– Психея.
– Красивое имя. Подойди. Дай на тебя посмотреть. – Алекс опустился на колени. Душа невесомо коснулась его щеки. – Вот ты и здесь, сынок.
В это время Филипп, расталкивая Лолу и Анну, вышел вперед, не желая упускать Алекса из вида. В руке он по-прежнему сжимал револьвер.
– Невероятно. Как такое…? – Алекс обернулся. – Твоих рук дело? Поиздеваться решил? – Закричал Филипп.
– Эй, отойди-ка. – Снег легко сжал плечо Ограничителя, от чего тот болезненно скривился. – Стой здесь и не мешай. Иначе хуже будет. – Алекс благодарно кивнул.
Смерть наблюдала со стороны, как к старому дубу подходили люди в сопровождении стихий. Писатель, умирающий старик, Душа, вездесущие стихии, вечная возлюбленная, бунтарка, поэт, несчастный мальчик, славная девушка, злодей, раскаявшаяся помощница, мать с разбитым сердцем, покойник. Всех она читала словно книгу, как бы ту ни переписывали и не выдирали листы. Вокруг била молния, но дуб обходила точно заколдованный. Смерть усмехнулась. – Ну, конечно. Старая сказка о Ветре, Мраке и Снеге… И Смерти. – Добавила она еле слышно. – И Смерти.
– Кажется, этот мой. – Смерть склонилась над телом Гесина. Анна горестно вздохнула, отпуская ледяную ладонь профессора. – Нужно уважать чужую кончину. – При этом она выразительно посмотрела на Филиппа. – Ты убил его? – Ограничитель неверяще уставился на фигуру в сером.
– Что нравится мой наряд? В этом мы с тобой похожи. Скажи, злодей, почему ты возомнил себя достойным отнимать Жизнь? – Филипп похолодел.
– Я… Они не слушали…
– Так я и думала. Никакого уважения ко мне.
– Подождите. Все не так. – Ограничитель начал приходить в себя. – Вы же сказали. Во мне есть что-то от…
– Я такого не говорила. Ведь ты всего лишь человек.
– Но… Этот, – Филипп брезгливо посмотрел на лежавшее на земле тело, – Он попросту влез. Умереть должен был недоносок Данко.
– И это тоже ты вздумал решать?
– Я не хотел оскорбить Вас. – Филипп всегда чувствовал, когда следует проявить подобие уважения или дипломатии.
– Сомневаюсь. Хотя, признаться, подобные характеры мне по душе… – Смерть осклабилась, а Душа, которая так и оставалась подле Человека передернула плечами.
– С тобой я еще разберусь. А этого я забираю. – Смерть бережно укрыла тело Гесина серым покрывалом.
– Он не твой сын? – произнес Мрак шепотом, чтобы не услышала Смерть.
– Мой. – Улыбнулся Человек.
– Но у него… Дар. Твой дар.
– И что с того?
– Но как же…
– Все хорошо. Мальчику нужна помощь. Он просто хочет забыть, точнее должен.
– Ты знал, что так будет?
– Что ты, Мрак, откуда мне было знать, я же всего лишь человек. – Мрак нахмурился.
– Быстрее говори, что нам делать.
– Положитесь на верное сердце.
– Кажется, ты бредишь, друг. – Мрак поднялся и встал рядом с братьями.
– Итак, вы пришли сюда ради финала. Каким он будет? Решать, конечно, не вам. – Смерть картинно развела руками, скрытым в просторных рукавах серого балахона. – Хотя, так даже проще? Знать, что от тебя ничего уже не зависит? – Смерть вопросительно посмотрела на Алекса. – О, да не ужели? Думаешь, что все еще можно изменить, чтобы у сказки был счастливый конец? Ах, бедный господин писатель, неужели ты не понимаешь, что, наделяя персонажей собственной волей, ты не можешь повелевать ими. Впрочем, это ведь твоя сказка. Нужно лишь очень захотеть… – Смерть сделала шаг на встречу Алексу. – Молчишь? Что ж. Знай, я дала тебе шанс. Но вижу ты готов платить. Не люблю мучеников. Эй, ты! – Смерть обернулась к Филиппу. – Эта штука, действительно, способна отнять жизнь? – Тот кивнул, крепче сжимая револьвер. – Так, что же ты стоишь? Убей его, убей своего врага.
– Не слушай ее! – Прервал Мрак. – Здесь другие правила. Как только выстрелишь, тут же лишишься души. А это очень больно. Спроси у него? – Мрак указал на человека.
– Мы здесь не для этого. – Вмешался Алекс. – Я пришел к отцу для передачи Дара.
– Ты врешь. Хочешь всех спасти, глупый герой.
– Это не важно. – Вы не можете нарушить договор. Человек выполнил условия. – Душа встревоженно взглянула на Смерть.
– Я всего лишь хотела упростить задачу.
– И получить всех разом. – Шепнул Ветер.
– Не смей обвинять меня. – Воскликнула Смерть.
– Не будем ссориться. – Вмешался Снег.
