– Ну как? – Алекс, не отрываясь следил за доктором Софией.
– Очень недурно. Но знаете, мы не хотим, чтобы Социум жил в страхе, нам нужно создать иллюзию счастья.
– Иллюзия – хорошее слово. Мне кажется, вот эти белые стены, стол и Вы тоже, доктор, – сплошная иллюзия.
– Ну знаете, Алекс, Ваше настоящее Вас покинуло… Так что…
– Ах, не напоминайте, доктор. Все женщины одинаковы. Надеюсь, мое согласие сотрудничать автоматически отменяет необходимость в проведении каких-то диких экспериментов.
– Насколько мне известно, Главный Ограничитель все же настаивает на его проведении, поскольку не верит в Вашу лояльность и считает перемену настроения очередной уловкой.
– Лысый тип всегда был слишком недоверчив.
– Поэтому он до сих пор удерживает высокий пост.
– А как же Вы, доктор, не надоело возиться с полоумным писателем?
– Как Вы изволили выразиться, Алекс, все женщины одинаковы, а мужчины склонны ошибаться на наш счет.
– Она вон там. Пойдем. Надо помочь дамочке.
– Точно она?
– Да, говорю же. Джеймс сообщил время приезда.
– Тогда двигаем к ней. – Двое в сером слились с толпой, заполнившей перрон. Им приходилось усиленно работать локтями, чтобы не упустить ее из виду. Она тем, временем, пребывала в легкой рассеянности.
– И как же мне найти его в этом их Городе? Так, Вэл, вспоминай. Он много говорил о реке. И мостах. Маловато информации… Должно же быть что-то… – Эй, простите, есть у вас здесь городской архив?
– Разумеется. Воспользуйтесь подземным скоростным составом. Выходите на остановке «Департамент прошлого» и достигнете цели.
– Спасибо, незнакомец! – Валерию уже подхватил людской поток, хлынувший с перрона вниз.
– Что за! Ты видишь ее? Только была здесь! Куда она…
– Ну и болван! Стоило мне отвернуться на секунду, как ты умудрился упустить ее! Главный ограничитель с нас шкуры спустит!
– Так, так, куда она могла пойти. В незнакомом городе?
– В гостиницу? Все женщины первым делом идут в гостиницы, чтобы, как это… Привести себя в порядок.
– Олух! Здесь сотни гостиниц!
– Да заткнись, умник! У нас есть ее данные, через час пробьем по базе. А пока не ори! – Двое заметно нервничающих плащей устремились прочь с вокзальной станции.
– Департамент Прошлого может Вам чем-то помочь?
– Ну и название… Я даже не знаю. Я прибыла из… Не важно. По очень важному делу. У меня есть документы, которые я хочу передать одному своему старому знакомому здесь в Городе… Но я понятия не имею, как его найти.
– Вам, пожалуй, нужно к ограничителям, они все про всех знают, но лично я не советую…
– А какого рода документы? – От колонны отошла изящная девушка. Она улыбнулась незнакомке. – Название, действительно, ужасное… Я Лола, старший научный сотрудник Исторического департамента, то есть… Нас недавно переименовали.
– Я Валерия. Я занимаюсь… А, впрочем, не важно, чем я занимаюсь. Мой интерес к истории огромен. Мы можем поговорить где-то?
– Разумеется, пойдемте ко мне в кабинет. Вы иностранка? – Вэл кивнула. – Дайте угадаю. Что-то, как говорили в старину, восточно-европейское. Те страны сохранили свои подлинные названия в отличие от нас, ставших безликими… – Лола вздохнула… – Но… Карие глаза, темные волосы, непокорный взгляд – Вэл усмехнулась…
– А Вы на правильном пути.
– Неужели Сербия… Нет, Хорватия, а постойте! Румыния! – Вэл захлопала в ладоши. – Браво. Трансильвания, если быть точной. – Лола удивленно подняла глаза на незнакомку. – Заходите.
– Паршиво выглядишь.
– Ты тоже, старина!
– Они за нами наблюдают?
– Конечно, не откажут себе в удовольствии, вуайеристы проклятые!
– Ай да, господин писатель, где только понабрался?
– Я рад тебя видеть, Макс. Живым.
– А я тебя, приятель! Но как же надо было так встрять? А? К ограничителям! И скажи, что еще за хренов эксперимент? – Алекс хохотнул.
– Ну и наплакались они с тобой, чую… Наклонись. Нельзя, чтобы они слышали все… – Алекс что-то быстро шептал Максу на ухо, лицо того все больше мрачнело. За стеклом двое внимательно наблюдали за тем, что происходило в комнате.
– Я думаю, он готов.
– Ну что ты, София, ты его плохо знаешь.
