– Больно? – садистски промычал здоровяк. – А нечего задаваться, умник! Продолжишь, вообще без башки останешься!
– Без башки? Откуда в Вашем словарном запасе такое?
– Уж простите, доктор, я писатель, но не знаток подростковой лексики, хотя, все же полагаю, что толстый четвероклассник не будет отвешивать поклоны, бросать перчатки и читать мадригалы…
– И все же башка… Как интересно…
– Доктор, София! Вы мне мешаете! Позовите лучше Лиз!
– Простите, простите, господин писатель. Делайте, что считаете нужным.
Альберт принялся подбирать рассыпавшиеся из школьной сумки книжки. Одну из них толстяк успел прихватить. – Что это, умник?? «Как ра–бо–та–ет э–лек–три–че–че–…»
– Алекс, извините, но в четвертом классе дети умеют читать.
– Я же просил…
– Все, все, простите!
– Электричество! – выкрикнул Альберт!
– Так вот что ты читаешь, умник, ну-ка посмотрим, нравится ли тебе?? – И со всего размаху врезал кудрявому пареньку книгой. В этот раз он с трудом удержался на ногах. – Электричество! Думаешь, я не знаю, что это?
– Думаю, не знаешь! Иначе бы не злился и не избивал меня!
– Да ты умник! – Альберт не стал дожидаться очередной затрещины, книжку, конечно, было жаль, но еще одного удара он мог бы и не вынести. Альберт всерьез опасался, что из-за тумаков толстого Бориса не сможет нормально учиться. А ему это было очень нужно. Очень. Так, как только может быть маленькому полу брошенному мальчишке, воспитанному двумя женщинами, никогда особенно не знавшими достатка. Альберту, как и всякому в его возрасте, гораздо больше, чем знать, как работает электричество, хотелось запрыгнуть на велосипед и лететь по мостовой, задыхаясь от восторга, наперегонки с ветром. Он даже вздохнул от такой заманчивой перспективы. Нет. Он пообещал Ба, что сегодня подготовиться к тестам по точным предметам. Еще одним отвлекающим фактором были слова. Слова возникали в голове Альберта постоянно, куда бы он ни шел и чем бы не занимался. С завидной периодичностью слова складывались в причудливые стишки и считалки. Ба думает, у него способности к литературе, а мама не верит, считая, что он просто хулиганит.
– Алекс??
– Добрый день, Лиз. Не удивляйся, что я здесь, не удивляйся, что ты здесь. Я знаю, ты очень переживаешь. Нам нужна твоя помощь. Я же о нем почти ничего не знаю. К тому же мы думаем, что он нас не слышит.
– Нет, Алекс, нет! Он слышит! Я точно тебе говорю. Слышит! Он всегда был таким чутким!
– Так, не плачь!
– Алекс!
– Что?
– Друзья!
– Друзья?
– У него их никогда не было, Альберт мне рассказывал.
– Хорошо. Друзья, так друзья.
