Странники успели обжиться в городке, а младшая дочь все не стремилась рассказать человеку с каменным сердцем, что его тревожит, но однажды она сама явилась к нему.
– Последнее условие. – Человек с каменным сердцем вопросительно поднял бровь?
– Возьми меня замуж.
– Чего? Зачем мне жена?
– Время пришло.
Свадьбу сыграли на следующий день. Настал вечер. Дочь бедняка попросила у кузнеца молот и большой гвоздь, а после отправилась к мужу.
– Ну, здравствуй, женушка! Я выполнил все твои условия. Так в чем же секрет, почему такие жалкие люди, как ты и твое семейство счастливее меня?
– Я покажу тебе. Сними рубашку. – Человек послушался. Девушка приложила гвоздь к груди человека и занесла молоток.
– Нет! Что ты творишь? – Девушка оказалась неожиданно сильной, а господин с каменным сердцем не отказывал себе в вине на свадьбе.
– Не бойся. – Как только она ударила, раздался глухой треск.
– Мое сердце! Что ты наделала! Ты разбила его!
– Это наказание за всю жестокость, которую ты совершил.
– Но я был добр к тебе! К твоей семье!
– Тебе лишь было любопытно.
– Но я полюбил тебя!
– Как человек с каменным сердцем может полюбить?
– А как такая красивая и чуткая девушка может оказаться чудовищем?
– А чего ты ждал? Что явиться Она и спасет тебя? И вы будете жить, как в сказке?
– Вообще-то да.
– А сам-то ты, что сделал для этого?
– Я впустил тебя. И зря, видимо. Хотя, впрочем, уже все равно. Ох, как больно. – Девушка поцеловала мужа в остывающие губы. На следующее утро всем объявили, что каменное сердце человека не выдержало. Семья бедняка стала жить в его доме в окружении слуг. И никогда не знала голода. Конец.
– Какая отвратительная история – вздохнул Ветер.
– Да уж, – добавил Мрак.
– И какая же в ней может быть мораль? – Вслух подумал Снег…
– А мораль такая: никогда не связывайся с бабами – весело подмигнул старик-купец. – Снег смутился и плотнее укутался в белый плащ.
* * *Алекс шумно выдохнул и оторвал голову от сложенных рук. Он спал, сидя за столом в какой-то неизвестной огромной комнате. Началось – только успел подумать, как знакомый неприятный стальной голос огласил пространство:
– Эксперимент № 1. Отдел К. Уровень доступа 5. Подопытный мужчина. Возраст – 32–33 года. Официально не трудоустроен. Уровень пользы Социуму – ноль. Взгляды – антисоциальные. И тут Алекс будто почувствовал, что голос сгущается на нем.
– Я все верно отметил?
– Вам виднее. Вы же у нас главный соглядатай.
– Начать медицинское обследование. – В помещение вошли трое в белых масках. Алекс узнал доктора Софию. Она шепнула – Не сопротивляйтесь, – введя ему что-то в вену.
– Подопытный, вы чувствуете эйфорию?
– Нет. – На самом деле Алекс уже начал ощущать некую легкость и вместе с тем нереальность происходящего. Он начал вспоминать все, что знал из книг о наркотиках и их влиянии на психику человека.
– Кто-нибудь все же узнает о ваших милых опытах – Алекс неестественно улыбнулся в сторону зеркальных стекол, где, как ему казалось, должен был находиться главный его враг.
– Обязательно. – Протянул ограничитель. – Вы напишите об этом повесть, а может, и целый роман.
– И не надейтесь. Вы не достойны роли книжного злодея.
– Как жаль.
