Участниками трагической целины 1956 года были и Володя Москаленко, и Миша Мейер. Первый уже не был студентом. Он закончил в 1955 году восточное отделение исторического факультета и был уже аспирантом Института Востока Академии наук СССР, но еще долго оставался истфаковцем, верным в душе студенческому комсомольскому братству. А Миша Мейер, тоже недавний студент истфака, был уже студентом Института восточных языков, созданном только за год до этого при Московском университете. Миша и вовсе никогда не переставал оставаться истфаковским патриотом, и тогда он без раздумий записался добровольцем в наш целинный отряд. Оба востоковеда были друзьями и пользовались, как говорится, «большим авторитетом среди товарищей». Их очень уважали и любили, особенно девушки. Володя тогда был необыкновенно красив собой, а Миша, как и сейчас, став ректором ИССА, был необыкновенно рыж и симпатичен. У ребят они пользовались непререкаемым авторитетом. На току они, между прочим, вкалывали от души, на совесть как рядовые. Студентом пятого курса ИВЯ был и Андрей Пегушев, прибывший в отряд вместе со мной. Он тоже был в целинном отряде 1956 года и тоже пережил страшную катастрофу. На этот раз, кроме общественного долга и чувства солидарности с друзьями, его приезд в отряд был связан и с другой, личной причиной. В отряде была студентка четвертого курса Лида Скобелева – будущая невеста Андрея, которой он очень симпатизировал еще с прошлого года. Кажется, по сходной причине оказался в целинном отряде и другой мой спутник, тоже студент пятого курса Кирилл Карпович. Замечу, что в пятидесятые годы в целинных отрядах взаимные симпатии многих пар стали их судьбой. Так, например, студентка 5-го курса Лиля Королева, секретарь факультетского комитета ВЛКСМ, комиссар отряда 1957 года, встретила здесь и полюбила на всю оставшуюся жизнь своего Гришу Кучмаева, студента третьего курса. По сходному поводу в нашем отряде историков оказались два студента-четверокурсника с юридического факультета – Миша Карлов и Юра Ращупкин. Оба они были влюблены в двух наших красивых девушек Люсю Нейгаузен и Люсю Логвиненко. Первая была студенткой четвертого курса, а другая – второго. Очень хорошие, добрые и работящие были эти два парня и обеих Люсь полюбили искренне. Обеим чаровницам, а они действительно были едва ли не самыми красивыми в отряде, нравились их ухаживания, но не более – как говорится, сердцу не прикажешь. Парни чувствовали это, но надежды не теряли. А осознав, наконец, несбыточность ожиданий, из отряда уехали. Были в отряде и другие пары. Их нетрудно было заметить в неоглядной целинной степи, в которой, однако, темной ночью можно было заблудиться. Вокруг Новониколаевки на десятки километров не было видно «ни огня, ни темной хаты». Не было и «верст полосатых» по наезженным степным дорогам и каких-либо других знаков кроме малозаметных природных ориентиров, которые были заметны только местным жителям.
Основным ядром отряда были студенты старших курсов. В их общую группу вместе с пятикурсниками входили парни и девушки четвертого курса. Почти все они уже приезжали на целину в прошлом году или имели опыт работы в подшефных колхозах Подмосковья. Все они и физически были покрепче. Лидером четверокурсников был Женя Платов. Из этой группы мне особенно запомнились его друзья Олег Ледин, Володя Гущин, казах Нигмет Казетов, Володя Симакин, Юра Сидоренко в паре с Тамарой Халдиной. Между прочим, эту пару соединили тогда не только личные симпатии, не только любовь и семья, но и на долгие годы– непосредственное отношение к сельскому хозяйству. Сразу после окончания учебы в университете они по распределению работали, если еще не продолжают работать, преподавателями в Костромском сельскохозяйственном институте «Караваево». В нашем отряде Тамара Халдина была главной поварихой на общественной кухне, совмещая готовку с участием в авралах на току. Кроме четверокурсницы Лиды Скобелевой и Люси Нейгаузен запомнилась мне и Надя Коновалова. Спустя много лет после той целинной страды и учебы она, став уже Надеждой Федоровной Трутневой, была принята мной по рекомендации академика И. Д. Ковальченко на должность заведующего экскурсионного бюро в филиале ГИМ – Новодевичьем монастыре. Только тогда я узнал, что завязавшийся в 1957 целинном году ее роман с Игорем Ястребовым не получил продолжения. А они-то тогда дальше всех уходили в степь и возвращались только под утро, чем очень беспокоили меня и моего боевого заместителя Володю Ронкина, блюстителя чести и морали в нашем целинном общежитии.
