С началом освоения целины колхоз «Новониколаевский», реорганизованный во второе отделение с девятью тысячами гектар, вошел в объединенный Тенизовский зерносовхоз Мендыгоринского района, имевший более двадцати тысяч гектар посевной. Бывший председатель колхоза Кузьма Лешуков стал называться заведующим вторым отделением зерносовхоза. С ним и его помощниками я и познакомился. Это был средних лет крепкий, приземистый и физически сильный мужик-хозяин, кавалер ордена Трудового Красного Знамени. Он понравился мне с первого дня. Узнал я тогда, что и он, и бригадиры, и многие механизаторы, бывшие колхозники, были в 1956 году удостоены высоких правительственных наград за большие успехи в уборке богатого урожая и успели побывать в Москве, на Выставке достижений народного хозяйства, приняв участие во Всесоюзном совещании передовиков сельского хозяйства. Рассказывая об этом, Кузьма с особым удовольствием вспоминал московские магазины с их разнообразным ассортиментом гастрономических, особенно колбасных, и кондитерских продуктов. А потом завотделением по-деловому объяснил мне наши задачи в предстоящей уборке урожая. Он сказал, что урожай из-за неблагоприятных условий ожидается низкий, не выше 7–8 центнеров с гектара. Поэтому главной заботой уборочной страды будет проведение ее в строго определенные сроки и по возможности без потерь. Уборочный август ожидался дождливым, тогда как июнь и июль были, наоборот, сухими, и зерно ожидалось некондиционного качества. И еще Кузьма сказал, что более качественное зерно – а его отделение обещало обеспечить это качество – не будет сдаваться на элеватор, а будет засыпано в семенной фонд под урожай будущего 1958 года. Для этого здесь, в Новониколаевке, заканчивалось строительство зернохранилища, которое должно было быть готово к приему семенного фонда. Он попросил, чтобы наиболее физически крепкие ребята помогли бы строителям в завершении этой стройки к сроку. Со своей стороны он пообещал максимально обеспечить нам необходимые условия жизни и работы. Свои обещания он выполнил. Меня тогда очень порадовало, что мои отрядники успели установить нормальные, даже добрые контакты с местным населением, особенно с немногочисленной молодежью. Мы с Кузьмой, засвидетельствовав друг другу свое уважение, договорились быть наперед откровенными и реалистичными в наших взаимных интересах. Кузьма пообещал предоставить мне на следующий день транспорт для поездки в центральную усадьбу совхоза в двадцати километрах от Новониколаевки. Там я тоже был намерен представиться руководству и, главное, познакомиться с условиями быта отряда физического факультета, а заодно и навестить заболевшую Лилю Королеву. А еще наперед Кузьма обещал мне организовать поездку в Мендыгору для знакомства с районным партийным и советским руководством.
