С подполковником из МИФИ по приезде в Мендыгору мы разошлись по своим делам, договорившись встретиться с другими командирами отрядов здесь, в райцентре, как только определится срок нашего возвращения в Москву, чтобы скоординировать порядок организованного выезда в Кустанай. Перед отъездом в Новониколаевку я наведался к секретарю райкома КПСС, чтобы рассказать свои впечатления о положении отряда МГУ. Секретарь с интересом выслушал меня и удовлетворительно оценил мою информацию и пообещал соответственно отреагировать на факты, показавшимися мне негативными. В конце беседы он вдруг попросил меня встретиться с местными призывниками, готовящимися к службе в Советской Армии. К этой встрече я, конечно, готов не был и засомневался, могла ли она быть интересной. Но секретарь посоветовал не усложнять проблемы и просто рассказать ребятам о комсомоле, о его истории, о боевых и трудовых подвигах и наградах, о том, как я сам уходил добровольцем на войну и как после службы в Советской Армии поступил в Московский университет, и, конечно, о Москве, которой призывники еще не видели. Я согласился, и встреча прошла, как мне показалось, удачно. Парни слушали меня с интересом и задавали вопросы.
Дела в моем «историческом» отряде в Новониколаевке шли своим чередом без каких-либо происшествий. Август перевалил за середину, продолжалась уборка. Работы хватало на всех. Ребята порядком уставали, и на какие-либо развлечения времени и охоты не оставалось. Я свой рабочий день проводил на току. В один воскресный день мы все-таки поиграли в футбол. Снова приезжали к нам физики. У нас и степи ровной оказалось побольше, и кухня наша им тоже нравилась, да и девушки наши были привлекательнее. Счет матча опять был не в нашу пользу. Физики были и покрепче, и порезвее. Но мы в обиде на них не остались: победила дружба.
К концу августа начавшаяся было дружно уборка пошла медленнее из-за дождливой погоды. Дожди были недолгие, но иногда ливневые, грозовые. Казахская степь среди бела дня вдруг затягивалась черными тучами, которые озарялись необыкновенными сполохами молний через все небо и грозным, как артиллерийская подготовка на войне, грохотом грома. Уборочные работы иногда прерывались на два-три дня – пока просохнет поле со скошенными валками неурожайной пшеницы. Уборка приобрела характер «спасения бедного урожая». Мы поняли в августе, что работы нам хватит еще и в сентябре и что к началу учебного года мы в Москву и в университет не вернемся. Пришлось нам его начало отмечать в Новониколаевке. В августовские дни по распоряжению районного отдела образования в совхозах и колхозах началась подготовка к новому учебному году в местных школах. Готовилась к этому и наша начальная новониколаевская школа. Руководство отделения попросило нас принять в этом участие. Среди наших ребят нашлись умельцы и в штукатурном, и в малярном, и стекольном деле. А нашему Ронкину пришла еще благородная идея отработать бесплатно несколько дней в фонд помощи для приобретения необходимых школьных принадлежностей. На общем собрании студенты поддержали это предложение.
