Я проследила за последним исчезнувшим за дверью чаргиналом, который добровольно отправился на поиски скрытой лаборатории Ванессы, и вздохнула:
— Ну вот, теперь есть минутка позвонить Ройл.
— Кстати, Ройлом можно было бы назвать мальчика, — как бы невзначай проговорил Ридан, и у меня переговорник выпал из рук.
— Что?!
Аппарат затрезвонил, и я поспешила поднять его.
— Циара? Как дела с волком? Угу… Нет, я жива, только слегка отравлена. Ладно, не слегка. Меня Броди напоил зельем правды, и я рассказала Ридану, что хочу замуж. Ой, нет. Это я сама перепутала! Но сути не меняет…
Я окинула смеющегося министра настороженным взглядом.
— Убить? Думаешь?.. Ты права. Он сказал, что Ройл отличное имя для мальчика. Что?! — Скрепя сердце, протянула переговорник министру. — Хочет что-то сказать.
Он принял устройство и, не отрывая от меня насмешливого взгляда, уточнил:
— Волка зачистили? Угу… — Прищурившись, почти промурлыкал: — Да, имя первенца было бы весьма кстати. Но у меня к вам маленькая просьба. Нужно уволить чаровника Делла. Это возможно?
— Да что происходит? — отобрала я переговорник. Сказала подруге: — Уволишь Люка, и я…
— Нашёл! — ворвался в домик один из посланных на разведку чаргиналов.
— Делла сюда, — тут же сменила я тон. — Ещё Криса и Эвана. А сама в конторе сиди! Ройл, ты прекрасно управляешься с бумажками… Так и управляйся с ними! И не мешай нам выполнять свою работу… Что значит, президент — не ваша работа? Ванесса их плодит, Ци! Твари были её, а Броди лишь пытался ей противостоять… Кстати, прикинь, он заявил, что он мой отец.
Ридан отобрал у меня переговорник и, схватив за руку, потянул к выходу.
— Тварь меня задери, Дион, ну ты и болтать!
— Это всё проклятое зелье, — пожаловалась я.
— Придётся мне ещё раз навестить Броди, раз он твой отец, — с досадой заявил Сет.
Я с тоской посмотрела на его обнажённую спину и, не в силах противостоять желанию, прикоснулась к лопаткам.
— Зачем тебе так рисковать?
— Должен же я попросить твоей руки, — проворчал мужчина.
Я резко остановилась и, дёрнув его за руку, заставила обернуться.
— Что вы сказали, господин министр?!
— Что тебя так удивляет? — выгнул он бровь и усмехнулся: — Ты же сама призналась, что хочешь замуж и десяток детишек. Лично я считаю, что это многовато, но желание любимой женщины — закон.
— Я… Что… Призналась?! — разозлилась я. — Господин Ридан, вы сами сказали, что нельзя официально использовать сведения, полученные в результате отравления зельем правды.
— И откуда снова это раздражающее «вы»? — приблизился он и, подхватив мой подбородок, приподнял так, что взгляды наши встретились. — После всего, что между нами было!
Вот точно издевается! И я безнадёжно проигрываю, раз за разом уступая позиции. Так, глядишь, буду плестись в хвосте неудачников. Ну уж нет, господин министр! Не на ту напали. Раз вы про детишек, то я…
— Да! — выпалила я и подбоченилась. — Я не слышала официального предложения руки и сердца. И до той минуты вы для меня — чужой мужчина, господин министр. И мороженым не отделаетесь, даже не надейтесь!
— А что ты хочешь? — почему-то рассвирепел Сет. — Шубу из шкуры волка Ванессы или кольцо с вырванным сердцем её сына?
Я проигнорировала мурашки, пробежавшиеся по спине, и кивнула:
— Удивите меня, господин Ридан. И не смейте даже намекать на увольнение Люка или другого моего друга. Иначе шубку я буду носить из свежеубиенного министра! Бальтазар об этом позаботится…
— Твой енот продаст ключ от твоей спальни за три пирожных, — окончательно вышел из себя Сет. — Придётся цену установить мне, раз ты не желаешь избавиться от своего широкоплечего поклонника.
— Люк не угрожал, что заделает мне десяток детишек, — парировала я.
— Потому до сих пор жив, — сузил глаза Ридан.
— Да что на вас нашло?! — вперила я руки в бока.
— Я сказал, что люблю, но ты даже не услышала! — возмутился он.
— У меня всё хорошо со слухом, — возразила я. — Как и у вас с чувством юмора. Вы с первого дня подначивали меня, господин Ридан. Манипулировали моими чувствами и пытались обвести вокруг пальца.
— Не все желают заполучить тебя в коллекцию, Дион! — крикнул он. — Некоторые способны на настоящие чувства!
— Какие чувства? — не выдержала я и пихнула его кулаком в грудь. — Вы используете меня, чтобы насолить Ванессе. Даже поцеловали лишь для того, чтобы показать, что она вам безразлична. Да, вы мне нравитесь, даже больше, чем следовало… Но я для вас лишь прикрытие.
— Что тебя заставляет так думать? — отмахнувшись от чаргинала, навис надо мной Ридан. — Я не раз говорил, что ты мне подходишь. Что ты мне нравишься!
— Вот именно! — в сердцах топнула я. — Удобная служащая! А вы пытались завоевать меня? Дарили подарки, приглашали на свидания? Ночь в подвале и вечер с чаромодифицированным волком не в счёт. Нет, вы рассматриваете место вашей девушки как должность. Подхожу! Разумеется! Кто ещё вас выдержит?
— Ещё одно «вы», и я… — прорычал Сет.
— Что вы? — сжав кулаки, выпалила я.
