Он привлёк меня к себе и впился в губы требовательным злым поцелуем, от которого я задохнулась. Заколотив по груди мужчины кулаками, попыталась вырваться, но Ридан вжал меня в себя так, что я не могла сопротивляться. Да и не хотела…
Растворяясь в сладости его поцелуя, который преобразился и стал поразительно нежным, я ощутила, как подкосились колени. Обвив его талию руками, прижалась к мужчине, проклиная всю злость на него за то, что воспользовался моим состоянием, и на себя, что умудрилась перепутать чашки с зельем в «гостях» у Броди.
Всё это сейчас казалось таким неважным.
— Кхе, — снова напомнил о себе чаргинал. — Не хотелось бы вас беспокоить в час яростного примирения, но твари разбегаются.
Глава 45
Совесть не отмывается, босс!
(с) Чаромодифицированный енот Бальтазар
Мы ворвались в здание, которое казалось заброшенным. Обшарпанные стены с выбоинами и заколоченные окна оставляли ощущение, что внутри рухнувшие этажи и жуткая свалка. Но это оказалась лишь видимость, отличная маскировка. Я изумлённо осматривала глухие железные жалюзи и укреплённые балки. Это помещение не разрушить, даже если взорвать все рефенты Криса за раз!
А вот распахнутые клетки удручали. Это означало, что на свободе десятки опасных тварей, а контора в городе только одна.
— Кошмар, — прошептала я, касаясь странного устройства с кучей проводков. — Даже предположить страшно, что это…
— Вижу, госпожа президент модифицировала ваше изобретение, — восторгался Ифа, осторожно обходя чудовищный аппарат и с интересом принюхиваясь к подвешенным капсулам с зельями. — Думаю, именно здесь выкачивали магию из чаровников…
— Если выкачивали, — отступила я и оглянулась на Сета, — то куда она попадала? Ванесса чаргинал, значит, её тело отторгнуло силу. Тем не менее все считали её чаровником высших чар!
— Могу лишь предположить, — отозвался он, разглядывая аппарат с мрачным видом, — что посредниками служили именно чаромодифицированные звери. Чары можно передать лишь живому существу. Мне не верится, что Ванесса могла быть чаргиналом, Айлин. Это невозможно.
— Увидим, — упрямо заявила я и позвала: — Бальтазар!
Енот вынырнул едва ли не из-под земли и, оскалившись в боевой ухмылке, выжидающе посмотрел на меня.
— Докладывай, — приказала я.
— Семь волков, три дикие свиньи, одна змея и шесть медведей, — коротко отчитался он.
— Сколько медведей?! — схватилась я за голову и с ужасом обернулась. — Городу конец! Даже наша контора не сможет быстро переловить этот зверинец…
Но министр времени не терял, он уже вызывал подкрепление по своему переговорнику:
— Отси, поднимай всех оперативников, которые не задействованы в особо важных операциях. Оцепить район… И попроси Нейта привезти мне одежду.
Я вздрогнула, не желая, чтобы бородач высовывался из дома в такое опасное время, но Сет прав — раненый, он не должен бегать за чаромодифицированными тварями в полуголом виде.
— Айлин! — Я обернулась и помахала Эвану. — Держи нить! Принёс сколько нашёл…
Цапнув из его рук мешок с катушками, я коротко кивнула Бальтазару:
— За мной.
— Я могу помочь, — шагнул ко мне Сет.
— Давайте каждый займётся своим делом, господин министр. Я — ловлю тварей. Вы — занимаетесь политикой.
— У нас нет ни одного доказательства, что это дел рук Ванессы, — возразил Ридан. — Лишь слова Броди!
— У вас есть власть и магия, — разматывая нить, сухо напомнила я. — И помнится, вы собирались пообщаться с Валентайном ещё разок. Так привлеките его как свидетеля по этому делу.
— О, Валентайн с удовольствием выступит в суде? — саркастично скривился министр. — Признает все свои злодеяния и добровольно отправится в тюрьму?
— Возможно, он расскажет о Ванессе нечто удивительное, — прикрепляя конец нити к лапке Бальтазара, проворчала я, — если пообещаете ему что-нибудь получше мороженого!
— Пойти на сделку с преступником?! — зарычал мужчина.
— Иногда, чтобы добиться большего, надо пожертвовать малым, — на миг обернулась я. — Например, своей гордостью. Мой метод выживания, господин министр высших чар. Рекомендую, со времён академии он не подводил ни разу.
И побежала за енотом, по дороге напитывая нить чарами. Понимала, что надолго меня не хватит, — район огромный, а зверей слишком много… Но разве могла я сдаться?
Нет!
— Дион! — крикнула Венди. Начальница следственного отдела только что выскочила из светящейся «чарки» и сразу бросилась за мной. — Помощь нужна?
— Да, — на бегу ответила я. — Ридан в здании ищет улики против президента… Оцепите всё тут!
— Против кого?! — остолбенела Венди, и в неё врезался один из следаков. Извинившись, мужчина помог начальнице подняться, и они оба посмотрели мне вслед. — Дион, это дело чар госпожи Линет?..
Я лишь махнула, чтобы спешили к зданию, а сама уже заворачивала за угол. Если какие-то звери спрятались, я сумею их задержать до прибытия Криса. А потом пущу Бальтазара по следу. Наверное, стоит взять с собой Люка, а Эвана оставить на зачистке. И для того, чтобы защитить Сета. Уверена, что Ванесса не оставит место преступления в том виде, в котором женщине пришлось его бросить.
