В лето перед его зачислением в армию Уильям прославился, убив трех сиу. Юноша вместе с матерью отправился по ягоды в низины реки к северу от форта Юнион, и через четыре-пять миль они заметили пятерых сиу, подбирающихся к ним по глубокому оврагу вдоль горного кряжа, где ехали мать с сыном. Индейцы только что зашли в рощу и были уверены, что удачно спрятались вместе с лошадьми. Джексон продолжал неспешно продвигаться вперед, постепенно удаляясь к западной стороне гребня, где враг его не мог видеть. Там Уильям рассказал матери об увиденном, заставил взять его лошадь, которая была сильнее и быстрее, и велел как можно скорее скакать обратно в форт за подмогой. Мать плакала и возражала, что, если сына убьют, она желает умереть вместе с ним. Но в конце концов Уильям убедил ее, что некоторое время сумеет продержаться, и она во весь опор поскакала в форт. Джексон же сразу поднялся на вершину хребта, внимательно оглядывая окрестности. Сиу в мгновение ока вылетели из рощи и погнались за матерью. Это дало Уильяму шанс как следует прицелиться, и он несколько раз выстрелил из своей винтовки системы Генри, уложив двоих врагов. Однако остальные не собирались сдаваться и быстро поднялись на гребень, а юноша тем временем вскочил на коня и помчался в сторону форта. Из трех лошадей, на которых скакали сиу, одна оказалась быстрой, а две другие отставали. И все же первый всадник упорно догонял Джексона, напропалую паля из шомпольного ружья, и юноша продолжал отстреливаться, тоже не сумев поразить противника. Наконец, когда разрыв между ними составлял не больше ста ярдов, Уильям соскочил с лошади, встал на колено и тщательно прицелился в своего преследователя. Видимо, тот был не робкого десятка, потому что упрямо продолжал нахлестывать лошадь. Джексон дважды выстрелил в сиу; вторая пуля угодила прямо в грудь, и преследователь тотчас же скатился на землю, где и застыл без движения. А Уильям вновь вскочил на коня и поехал дальше. Двое оставшихся сиу с полмили преследовали его, но потом остановились, посовещались немного и повернули назад, чтобы забрать тела погибших товарищей.
В армии Джексон стал любимцем командования, особенно генералов Кастера и Майлза. В утро перед битвой при Литтл-Бигхорне 25 июня 1876 года ему, вместе с другими разведчиками, поручили сопровождать майора Рино. Если бы Джексон поехал с Кастером, он, несомненно, разделил бы его печальную судьбу и погиб, а в итоге их отряд сделал все возможное – ценой жизней большинства бойцов, – чтобы спасти роту майора Рино от полного уничтожения: когда сиу пошли в атаку, разведчики вместе с Джексоном какое‐то время удерживали позиции, чтобы дать солдатам возможность отступить за реку и подняться на холм, где рота заняла оборону. Джексона вместе с лейтенантом Дерудио, переводчиком Жираром и еще одним солдатом отрезало от соратников. Они прятались в густых зарослях весь тот день, а следующим вечером Джексон отважился выйти. Он набрал одежды и одеял у павших индейцев и повел свою группу, переодевшуюся в индейские наряды, прямо через сторожевые посты сиу в сторону роты Рино на холме. Лишь однажды их попытались остановить. «Кто идет?» – спросил индеец, который жарил мясо на маленьком костерке. Джексон, в совершенстве говоривший на языке сиу, ответил: «Это всего лишь мы. Хотим перебраться чуть подальше». «Ладно, идите куда шли, – проворчал индеец, – а я посижу прямо тут и поем мяса».
В то время, когда Джексон появился в нашей лавке в Кэрроле, он торговал с индейцами, кочевавшими около гор Джудит. Мне не хотелось расставаться с новым другом. Я почти не надеялся увидеть его снова, но несколько лет спустя встретил Уильяма в резервации, куда новые поселенцы с их недальновидным подходом к ведению торговли загнали всех «мужей скво», как нас называли.
